第21章 大船
湖畔邊忽然起了風，空氣中傳來濕潤的氣息。
顏鳶被風吹亂了劉海，抬頭時忽見遠處的湖面上出現了一尊龐然大物，那東西隱藏在湖上升騰的水汽濃霧之中，眼下忽然破開霧氣朝著岸邊靠近。
那是一艘……船？
顏鳶震驚地望向湖面，很難想像在一座宮牆之中，竟有如此巨大的船停泊。
此時船身已經靠近岸邊，楚凌沉不知道何時走到了她的身後，在她的耳畔低語：「皇后是否要與孤游湖賞月呢？」
顏鳶的目光還是停在船上，她全身上下籠罩著說不出的怪異的感覺，這種直覺讓她在戰場上撿回過好幾次性命，而此刻，它在叫囂著讓她不要登上這條船。
於是她果斷搖頭：「……臣妾不能。」
楚凌沉居高臨下看著她：「為何？」
顏鳶道：「因為臣妾很容易死的。」
楚凌沉淡道：「哦？」
顏鳶認真道：「臣妾身患寒疾，久病孱弱，最是受不得寒涼之氣，一不小心就死了。」
楚凌沉不說話，只是似笑非笑看著顏鳶。
仿佛是老天爺也為了驗證顏鳶所說，忽然間湖面上又起了一陣涼風，吹起了顏鳶的裙擺。顏鳶果然就咳嗽了起來，咳嗽聲一聲更比一聲悽厲。
咳到最後，顏鳶的眼睛都紅了。
楚凌沉總算移開了視線，他盯著夜霧中的大船，散漫道：「如此，可惜了。」
顏鳶暗自鬆了一口氣，連忙請辭離開宴場。她走得有些快，生怕楚凌沉反悔，一口氣走過了湖畔邊，眼看著就能拐到御花園的小徑上時，她卻停下了腳步。
「娘娘？」小魚小聲呼喚，「娘娘，起風了，我們還是快些……」
顏鳶抬起頭望向遠處的湖面，她已經走出了不少路程，即便船隻已經停泊，也只能看見一個模模糊糊的影子。此時恰好有風，自湖面吹拂向花園，空氣中便瀰漫開來一股微妙的氣味。
這氣味夾雜在御花園的花香里，淡得幾乎不可聞。
但它確確實實存在。
曾幾何時，她也曾在邊關聞到過幾次這種味道，每一次都付出極大的代價。
這是火油的氣味。
……
顏鳶再次回到宴場之時，大臣們已經退了席，夜色下月光朦朧，整個湖畔邊只剩下了熒熒弱弱的宮燈，還有宮燈旁朦朦朧朧的人影。
「娘娘？」
楚凌沉身旁的老太監發現了顏鳶，臉上露出驚訝的表情。
他問顏鳶：「娘娘可是落下了什麼東西？」
顏鳶搖了搖頭道：「本宮……自幼長在北邊，還從未見過如此大船。」
老太監遲疑道：「可是娘娘的身體……」
顏鳶乾笑道：「這些時日幸得穆御醫診治，本宮這身體是一日比一日康健了，想來游一游湖賞片刻月也不算什麼。」
畢竟她「痴戀」楚凌沉已經好多年了，若是頭也不回地走了才是奇怪吧？
老太監一臉為難地看著顏鳶，又回頭看了一眼楚凌沉：「陛下，這……」
顏鳶這才發現，原來楚凌沉一直站在不遠處的暗影里。他就這樣悄無聲息地佇立在湖畔邊，暮色遮掩了他臉上的表情，他整個人都幾乎要隱沒在他身後的黑暗中。
顏鳶輕聲追問：「不可以麼？」
她的目光炯炯，直勾勾望著楚凌沉：方才明明是他自己邀請，難不成只是客套？
一時間，湖畔邊只剩下秋風。
也不知道過了多久，楚凌沉的聲音才在夜色下響起。
他說：「可以，船艙裡面很暖和。」
那語氣竟有幾分說不出的繾綣。
……
顏鳶沒有說謊，她生於北方，確實沒有見過這種雕欄畫棟的遊船。
船甲徐徐落下，顏鳶跟在楚凌沉的身後，慢慢地走到了船隻的甲板上。彼時湖面上皓月當空，船艙上紅綢的燈籠在夜色中搖曳，那股微妙的火油味越發的清晰了。
難不成是有人要弒君麼？
可是什麼樣的人，才能悄無聲息地潛入宮廷內院之中，在皇帝的御用遊船上藏下足以燒毀一個船隻的火藥呢？有這樣的通天本事，直接潛入乾政殿刺殺不是方便有效？
顏鳶心中有疑惑，於是在船甲上走了片刻的神。
等她進到船艙之內時，忽然間聞到了一股濃郁的腥甜氣息。
那是……血腥味？
顏鳶陡然間從神遊中清醒，船艙的門已經在她面前徐徐關上。
「皇后，請上座吧。」
楚凌沉就在她的身側，俯下身在她的耳畔輕聲低語。
顏鳶聽不清他說了什麼，她所有的注意力都被眼前的景象震懾吸引：
船艙內橫陳著五六個男人的身體，說是人其實也不盡然，他們身上的衣裳已經襤褸得不可辨認，破敗的身體上血痕遍布，黑紫色的血液在船艙裡面匯聚成了一片。
就在那些人的不遠處，燒著一口炭爐。
爐內插著幾根烙鐵刑具，此刻那些刑具早已經被燒得通紅。
這是……
顏鳶僵立在原地，腦海中火石電光般迴響方才楚凌沉的話語。
他說，船艙裡面很暖和。
竟然是這個暖和法……
楚凌沉已經坐上了船艙內唯一的椅子，他倚靠在案邊，身旁的老太監熟門熟路地為他端上了一盅茶，他抿了一口茶，順手就把剩餘的茶水慢慢澆在了其中一個的臉上。
早已經昏迷的人徐徐轉醒。
那人起初還有些吃痛懵懂，待到他看見眼前的人是楚凌沉之後，通紅的眼睛幾乎要瞪裂開來：「唔——唔——」
「皇后大約還不認識他們。」
楚凌沉的聲音慢條斯理：「他們是孤的幾位令史，官職不高，心思不淺，這半月來在朝中散布謠言，煽動宋太傅死諫，並且……遊說朝中老臣在鑒秋宴上滋事。」
楚凌沉的目光輕飄飄落到顏鳶的臉上，目光中帶著溫存：「皇后以為，應當如何處置呢？」
燭影灼灼中，他的眼裡也映襯著點點光亮，靜靜注視著顏鳶。
顏鳶閉上了眼睛。
她並非沒有見過這樣的刑訊場面，那些年裡，她就算是親自動手也不在話下，只是……楚凌沉注視著她的目光，卻讓她全身上下有種說不出的寒毛林立感。
楚凌沉他根本就不是在審那幾位令史。
他是在試探她。