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茶冷話休,是趕客時了。
趙夫人還是懂點人情世故的,此時再聽不明白,也只得回府,按照白夢來規矩辦事。
趙夫人一回到府里,當家主母的威儀盡顯。
她將整個趙家的奴僕都傳喚到中堂來,冷冷地審視每一個人的眉眼,敲打:「近日,大公子身子骨不適,在房中避風休養。我去觀音廟裡尋大師指點,這才知曉,原是咱們趙家裡頭出了禍根!」
趙夫人特地辟了一間小東房,謊稱她的嫡長子病了,見不得風,一直在房中療養。
趙夫人這一番夾槍帶棒的話下來,中堂里的奴僕們烏泱泱跪了一地,一個個瑟瑟發抖。他們是知曉趙夫人出身的,此前也不過是個鄉野姑娘,只仗著顏色好,籠絡住爺們兒的心。她不是大戶人家教養出來的女兒,從不按照規矩辦事,對奴僕想打就打想罰就罰,若是誰招惹上她,那可真真是求生不得求死不能。
趙夫人嗤笑一聲,道:「大師和我說,是有人在家宅里惹是生非,還招了邪祟過來!為今之計就只能將趙家裡里外外都清掃一番,拿艾草點菸熏一熏,祛除妖邪!明兒一早,你們就操辦起來,先從咱們的寶珠院裡打掃,再去旁的小院子!每個人都要過來,當著我的眼皮底子下做事!誰敢偷奸耍滑,我頭一個不饒你!」
底下的奴僕們面面相覷,俱是不敢開口講話。
他們心裡盤算著小九九,當是趙夫人疑心誰給大公子下了蠱,因此明日要仔細觀望哪個人懈怠差事。他們可都要打起精神來,萬一一個不留神,被人當成頂罪羊可要叫屈了。
隔日,正當奴僕們在寶珠院忙裡忙外打掃的時刻,奶嬤嬤心急火燎地奔向趙夫人,同她耳語一番:「夫人!白老闆送寶貝來了!」
趙夫人做出欣喜狀,道:「快請快請!」
言語間,蘭芝、玲瓏一左一右,跟著幾名抬神轎的小廝,將一尊蓋著紅布的神像抬進寶珠院。
趙夫人作歡喜狀,特地來迎神佛。她抬指掀開紅布,露出底下寶相莊嚴的金觀音。那煌煌金芒,讓滿院子的奴僕眼睛都看直了。
趙夫人見他們都停下了手裡的活計,凶神惡煞地呵斥:「看什麼看?!不幹活了?!再偷懶,仔細你們的皮!」
此話一出,奴僕們俱是收斂心神,繼續忙手上掃灑的事兒。可那眼風瞟呀瞟的,還是往那一尊金觀音身上落。特別是蓋了紅布,更添幾分神秘感,大家瞧得心痒痒,極為羨慕趙夫人居然得了這樣的好寶貝,怪道做妾也想做趙家妾了。
玲瓏記得白夢來的囑託,天真爛漫地給趙夫人見禮,在院中就咋呼開了:「我家老闆說了,這尊金觀音可不是鍍金的,是赤金打造!莫說用金的斤兩多少,就是這獨具匠心的手藝都是價值千金,還讓青竹大師加持開光過的,天底下只此一尊!就是拿個七八千兩,咱們都不賣的!」
青竹大師是皇城紫竹廟裡的主持,據說修行多年,極具佛性禪心,不少達官貴人專程去廟裡尋他指點。更有百姓說,他是佛祖座下的童子,是世外高人,死後也是要位列仙班。
趙夫人攬了玲瓏的手,歡喜道:「我知道你家老闆的好,要不是我兒被邪祟纏身,如何能麻煩你家老闆費心神,尋青竹大師得來這一尊金觀音呢!神佛請到門便好,庇佑我兒快些好起來。姑娘跑來跑去也累了吧?快快進來喝杯熱茶。」
言語間,趙夫人已將玲瓏、蘭芝拉到花廳里,再吩咐奶嬤嬤將奴僕們趕遠了,不讓人偷聽壁腳。
待坐定了,玲瓏小聲解釋:「這尊金觀音是泥塑的,單單只是鍍了一層金箔,此前在奴僕面前演這一番戲,也是有白老闆深意在內的,還望夫人叮囑他們一番,不要對外透露金觀音的事兒。」
趙夫人連連點頭,問:「白老闆還有何吩咐?」
玲瓏遞過去一封信,道:「白老闆說了,那劫持小公子的歹人定然還會給夫人送信,叮囑贖金如何交付。屆時,請夫人把這封信遞給去,旁的銀票,一張不要給。」
趙夫人接過信,打開信紙,細細翻閱。只見信上寫了一句:「近日得了一尊寶貝觀音像,不知可否用此當作贖金,來換取我兒平安?」
趙夫人將信將疑地問:「這樣做的用意是為何?歹人要的是銀票,我若是送金觀音過去,豈不是戲弄人?」
玲瓏笑道:「我家老闆聰慧,既然他要這樣做,您就聽他吩咐吧!我跟了他這些時日,知曉他算無遺策,不會做不打緊的事!」
既然白夢來都這樣說了,趙夫人決定鋌而走險一回。
夜裡,奶嬤嬤得了趙夫人吩咐,注意趙家裡外動靜。
快熄燈時,門房傳來消息,說是有人悄沒聲兒的用箭矢射了一封信過來。
門房怕有刺客,不敢怠慢,忙拆了信紙,遞給奶嬤嬤,討些主意:「嬤嬤,大事不好。趙府外有人行兇,射了這個過來!您快瞧瞧……是不是有誰盯上咱們趙家,要不要報官啊?」
奶嬤嬤拿了信,淡淡道:「莫要慌!我給夫人說說這件事,向她討個主意。你留神些,若是還有異動,繼續報我。好了,你下去守夜吧,這封信由我交給夫人。」
「是。」門房得了吩咐,趕忙退下了。
奶嬤嬤把信打開,遞給趙夫人看:「夫人,快瞧瞧,這信上都說了些什麼?」
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