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她伸出手,像小時候那般撫摸李老弟的頭髮,哽咽道:「你要聽話,別沾賭了,明白嗎?要好好照顧自己。要是真不愛讀書,那就做點小本生意過活,不求大富大貴,但求你把咱們李家的血脈傳承下去。」
沒幾天,不是出府省親的日子,香玉卻又來了。這一回,她給了李老弟兩百兩銀子。
李老弟再傻也知道,這錢的來歷非同一般。
他覺得手上的包袱燙手,拉著香玉,不肯讓她走:「姐,這錢打哪兒來的?」
香玉起初不願說,又怕李老弟重蹈覆轍。若是再有下次,那就沒人能救他了。
於是,香玉嘆了一口氣,道:「這是曹家老爺給我的。」
「平白無故,為何要給姐錢呢?」李老弟不傻,骨子裡就有商人的精明。
香玉苦笑一聲,道:「他讓我做點事情,讓我想法子把曹夫人孩子除掉。」
「這……這是怎麼一回事?他們不是夫妻嗎?」李老弟舔了舔下唇,問,「那之後呢?香玉姐辦事之後,有個什麼章程?」
香玉眼眶裡落下兩行清淚,道:「還能有什麼章程?他是不會放過我的命的。」
李老弟覺得這銀錢不能收,道:「姐,你還回去吧!這錢不能要。」
「你收下吧。」香玉擦拭了眼角的淚,道,「即便我把錢還回去,也難逃一死。這秘密讓我知曉了,心狠手辣如曹老爺,定然還會殺人滅口的。倒不如我乖覺一些,把罪名都攬在身上。這樣你得了錢便躲遠一些,左右也沒人能尋到你的麻煩,不知曉咱們背地裡的事兒。」
李老弟也知道,為今之計只能如此了。
他一句話都說不出來,後悔自己要去賭,後悔自己不聽香玉的話。
這一次回去,香玉真就再也沒回來過了。
李老弟還了賭債,離開了藥塵鎮。
他回到故鄉,在這裡置辦起父輩的生意來。他用香玉的換命錢,買回了自家的老宅。
他建了大院子,擺上香玉姐喜歡的家具,還有她最愛的雪梨糕。可惜,他的姐姐再沒能回家吃過了。
第73章
夜深人靜的曹府,唯有慧珠院掌著燈。
漆黑的夜幕里,那一室光亮仿佛往生路上的閻羅殿,輕歌曼舞,氣氛詭譎。
鍾景身著薄如蟬翼的煙羅紗,赤足在厚重的毛氈毯上跳舞。她或躍或旋,身輕如燕。那白皙的手指微微彎曲,掠過眉眼,眼角眉梢處流出無盡的風情,婀娜多姿。
是妖女,亦是聖女。神魔變幻,一念之間。
她隨著侍女急促的鼓點聲舞動,最後捎來一杯酒水,親手餵到曹老爺唇邊。
鍾景柔媚地道:「老爺,賞臉飲一杯月兒的水酒吧。」
曹老爺對於她的獻舞姿態很是受用,他滿心稱意地喝下了這杯酒,將鍾景摟到懷裡疼愛:「你當真是我的好月兒。」
鍾景垂下眼睫,輕輕發笑。她知道時機成熟,秀眉微蹙,道:「老爺,你可知妾身是如何想起『月兒』這個乳名的?」
「哦?」曹老爺微微掀開一道眼縫,取笑她,「怎麼?記起一個小名還要典故嗎?難不成是神仙託夢給你的?」
鍾景賭曹老爺那個白月光女子「月兒」已經駕鶴西去了。不然憑曹老爺的財力,又有什么女人不是收入囊中呢?只有死人,才會讓人念念不忘。
於是,她壯著膽子,小心翼翼地道:「妾身,夢到前世了。一個身影模糊,但耳後有紅痣的女子給妾身託夢,說妾身是她的轉世,讓妾身莫要忘記『月兒』這個乳名,要和老爺再續前緣。妾身左思右想也不知緣故,只是心間惶惶然,哪裡不得勁。若是老爺真與妾身有那般前世今生的緣分,如今能避在老爺的羽翼之下,當真是妾身的福分。」
她宜喜宜嗔地說完這番話,惹得曹老爺出神。
曹老爺抬手,細細撫摸鐘景耳後的那個紅痣,皺眉不語。
男子粗糲的指尖觸覺強烈,驚得鍾景坐立難安。
就在鍾景擔心耳後的硃砂痣會不會脫落的時刻,曹老爺說了一句讓人感到毛骨悚然的話:「你吸引我的地方是神韻,而你耳後的這塊皮,我已經有了。」
這話是什麼意思呢?鍾景還想再品,可惜紅鸞被下,翻雲覆雨,她都要忘記這一幕戲了。
曹家不止慧珠院一處亮著燈,碧雲院也沒熄光。
曹夫人的寢房內點著一盞蓮花燈,她看著不遠處的慧珠院,露出若有所思的笑容來。
時辰不早了,該就寢了。
曹夫人小心翼翼地褪去羅襪,露出膚若凝雪的腳腕來。
這時,寢房的門被人推開,是婢女端著一個洗腳用的雲紋銀盆進屋裡來。所謂「玉養人,銀療病」,大戶人家很多洗漱用具都是拿銀器打磨。不過能享用這般奢靡造具的,不是富商也是有品階的朝中大員了。
泡腳藥湯子氤氳著熱氣,遮蔽住了婢女的眉眼。
曹夫人泡足從不讓人伺候,這是大傢伙兒心照不宣的規矩。
而這小婢女顯然是新來的,因姿色好,得罪了上峰。大家有意刁難她,於是特地叮囑她「夫人愛侍女貼身隨侍人泡腳」,她這才貿貿然端了洗腳湯子進來。
曹夫人見有人來,詫異一陣,正想發怒。
豈料那婢女一看見曹夫人的雙足,立馬嚇得跪到了地上。
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