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兩人插科打諢一路，終於到了葉家兒子所說的渡口。
他們根據高大爺眉心有黑痣的長相，找到了踩在一艘小船上抽水煙的老頭。
河邊的泥土既濕又軟，夏知秋險些陷進去。她貓著腰，躡手躡腳地走向老人家，問：「您是高大爺不？」
「我是，我是。」高大爺活了大半輩子，察言觀色正是一絕。來人年輕俊美，滿身書卷氣，說話還不帶吉祥鎮的口音，不是官家又是哪個呢？
夏知秋見他要下船來行禮，急忙制止：「噯，沒事兒，別下船了，咱們就這樣聊兩句。」
「是是！」高大爺極少有和管家惹上瓜葛的時刻，心都提到了嗓子眼裡。他大氣不敢出，唯唯諾諾：「您是官老爺吧？官老爺找小人，是有什麼事嗎？小人好似沒有衝撞到官家，不知是否有什麼誤會？」
夏知秋知道自己把人膽子都嚇破了，面上更加和藹可親：「您別怕，不是您犯了什麼事兒，本官並非來刁難您的。就是本官在查一樁案子，想和您問兩句話，問完就沒事兒了。」
高大爺鬆了一口氣，道：「什麼事兒啊？」
「您還記得葉眉眉姑娘嗎？」
「記得。」高大爺嘆氣，「那娃娃可憐喲，年紀輕輕就沒了的。」
「聽說葉眉眉姑娘失蹤那天，她和葉家大哥打招呼以後，葉家大哥看到她朝您這邊走來了。你此前講過，你見過葉姑娘，對嗎？」
高大爺愣了一瞬息，回憶這件事：「見是見過。葉家娃娃過來的時候，我正巧載客呢，就拿長篙撐船的功夫，那娃娃就不見了。」
夏知秋問：「人就在跟前呢？一眨眼功夫就看不見了？就是用跑的，也沒那麼快啊？」
高大爺辯解：「開船呢！不得朝河對岸划去？盯著河中央，自然沒顧得上岸邊的人。」
「是嗎？」謝林安像是發現了什麼，腳步輕盈地跨上了船。
他走了兩步，指著船槳後的小板凳，道：「你這船槳在前，板凳在後，船槳離岸邊的位置更近。人坐在板凳上划船，船槳應該是握在手裡的。按照這個擺放的位置，你開船，應該是面向岸邊。其實，無論是誰開船，都得面朝河岸，用船篙抵住河岸或是河床，使巧勁撐出小船的。」
他這話的意思再清楚不過了，夏知秋也明白了其中玄機。
夏知秋盯著慌亂不已的高大爺，一字一句，清晰無比地道：「你說你划船沒見到葉姑娘的去向，這是不太可能發生的事。人在划船時，開船的方向和划船人面部的方向是相反的。你要往河中心划船的話，必定是面朝著河岸的。也就是說，你可以看清楚岸上一舉一動。假如你在開船的時候見到了葉姑娘，那你必然會看到她都去往了何處。葉姑娘又不是用了什麼瞬間消失的法術，怎可能在眨眼間就不見了呢？你是在撒謊！而欺瞞朝廷命官，可是要掉腦袋的！」
夏知秋的話音剛落，高大爺便跪倒在地。
他的肩膀微微顫抖，鼻尖和額頭滿是水漬，汗如雨下。
夏知秋下達了最後通牒：「若是你老實說出葉姑娘的下落，本官便既往不咎，不會治你的罪。」
「小人……」高大爺抖若篩糠，支支吾吾。
就在夏知秋以為他要招供的時候，高大爺突然抬頭，堅定地道：「小人……是真的不知道葉姑娘的去向，還請夏大人明鑑！小人那時忙昏了頭，即便是面朝著河岸的，也沒心思知曉葉家娃娃的動靜。」
謝林安冷笑：「哦？是嗎？葉家人還說了，那天風浪大，河邊的船統共就沒幾艘，又怎會有人瞧著河上風浪駭人，還急吼吼要來乘船呢？」
高大爺被他說得啞口無言，只能咬牙，道：「這個誰又知道呢？萬一就是想過河，趕巧了是那天唄！總之，小人什麼都不知道，兩位官老爺再怎麼問，小人也還是這句話。」
這老頭冥頑不靈，嘴硬得很。
夏知秋也瞧出不對勁了，可她也不能單憑這些推論就將人怎麼樣，只能打道回府，再想其他法子。
路上，夏知秋琢磨來琢磨去，心裡煩得很，對謝林安道：「這高大爺是不是瞞著什麼事兒？」
「誰知道呢。」謝林安微微一笑，「瞧著不像是什麼都不知曉，反倒是嘴裡沒一句真話，好似在刻意隱瞞什麼。」
「查一查吧？」
「隨你。」
第100章
夏知秋查案子心力交瘁，這種時候她就想起酒肉的好處來。
若是能來一壺熱氣騰騰的燒酒，再來一份鐵鍋燉魚。她一手捏著那貼鍋邊烘烤逐漸變膨脹的滷汁玉米餅，一手捻著瓷杯小口小口啜飲熱酒，酒菜都落五臟廟，那想必一切煩憂都會隨風而逝。幸虧她不是佛家弟子，不必戒葷食，不然豈不是享受不到紅塵俗事裡頭最曼妙的滋味了？
夏知秋抬袖，掖了掖唇角濕潤。她屈肘，戳了戳謝林安，道：「謝先生，咱們去樂呵樂呵？」
「嗯？」謝林安不解地瞥了她一眼，不知這妮子又打什么小算盤。
夏知秋朝他擠眉弄眼，抬手做了個「喝酒」的姿勢，道：「咱們去喝兩杯？我請客！」
她這種一毛不拔的鐵公雞居然想要請客？真是日頭打西邊出來了。
謝林安莞爾一笑：「好。」
夏知秋平日裡依仗謝林安幫忙，花點銀子體恤下屬，拉攏人心，實在是稀鬆平常的事。她摸了摸袖囊里的荷包，手伸進去，居然空空如也。
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