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老鴇心裡的算盤打得啪啪響,當即也就不多說什麼了,連連道:「那行吧,咱家買了。」
她喊來一側的小廝,和謝林安道:「小哥對不住,買之前,咱家這裡也要驗貨,萬一就臉皮好看,身上有疤,那也不好,可是要砍價的。」
聞言,夏知秋驚得目瞪口呆。難不成她還要被這人碰身子?驚慌之餘,她急忙給謝林安使眼色。
謝林安感受到夏知秋驚慌失措的情緒,暗暗蹙起了眉頭,擋住上前的小廝,道:「不必驗身,我都摸過了。」
夏知秋驚得下巴都掉了,這廝急中生智是好,可這智生得也太離譜了吧!
她一想到謝林安微涼的指尖觸碰到她白皙的皮膚,頓時渾身不適,耳根子也燒紅了。
此話一出,不單是夏知秋,就連老鴇也震驚了。
老鴇想了想也對,夏知秋這樣漂亮的姑娘,不惹人開葷,怕是不太可能。不過人牙子既然要賣,也肯定知道分寸,沒太過分吧。
還沒等老鴇細問,謝林安便佯裝薄怒,道:「況且姆媽這話就有點不夠意思的,你是不相信我給你帶來的是好貨嗎?」
「這個……」老鴇不想黃了生意,此時也不願得罪謝林安。她眼珠子骨碌碌地轉,轉眼間,視線落在了夏知秋那白蔥如玉的手指上,猶如醍醐灌頂一般驚醒:「等會兒!小哥,你這貨源是打哪兒來的?」
謝林安不語。
老鴇猛地抓起夏知秋的手,道:「這怕是不一般的姑娘吧?若是農戶家的女兒,或是哪家要發賣的婢子,自小做粗活長大,手指怎可能沒點繭子?」
眼見著要被發現了,夏知秋嚇得猶如熱鍋上的螞蟻,急得團團轉。她很慌張,六神無主。
可謝林安還是神色淡淡,道:「這有什麼值當大驚小怪的?貨色夠好不就行了?哪家人會認流落在外的小姐?不怕給家裡蒙羞嗎?自然都會說是病死、或是在家中溺斃的,你將人賣遠一些,誰還能這麼湊巧尋到她?」
這話說得也是,若是身份尊貴的家族,知道自家小姐丟失了,尋人無望,大抵都會說是病死的。以免人被賣到窯子裡去,被人當做話柄攻擊家族。
在世家尊嚴面前,女子的性命微不足道。
謝林安把人交到老鴇手裡,提點她:「這貨源來歷不一般,你手上要是有其他從牙保手裡收來的『略賣』姑娘,你給放一處去關著。省得和那些『和賣』的姑娘放著,她嘴不緊,抖出這些事來,說自個兒是被拐賣的,到時候你有幾個腦袋都不好使。」
老鴇聞言也不怵,得意洋洋地道:「你放心吧,我省得。這種貨色,咱家也不是第一次收了,該打就打,該教規矩教規矩,定讓她服服帖帖的。到時候,咱家這邊還能讓她自願簽下賣身契,到那時,不就一切都妥當了嗎?」
謝林安不解地問:「要是自願簽賣身契,還需要質人在稅契上加蓋公印,繳納契稅。要是她在質人面前說漏了嘴,怎麼辦?」
老鴇悄聲道:「這……你就不必擔心了!那官府的質人吶,可是咱家的遠房親戚,眷顧咱家的生意呢!只要我把這小蹄子的嘴整嚴實了,到時候他會睜一隻眼閉一隻眼,給咱們蓋印的,這樣一來,可不就妥當了?來歷也不清白了!」
「好啊,真是好得很吶!」夏知秋聽完了這些話,拍了拍手掌,很快便有捕快衝進院子,將此處圍得團團轉。
老鴇被差役拿住了,此時還拎不清情況。
等到她那所謂的質人親戚被鎮上的縣令推搡到她跟前,她這才知道自己大禍臨頭了!
夏知秋對著這個鎮子上的周縣令拱手,道:「周大人,實在是對不住。本官竟然插手了你管轄的鎮裡的案子,越俎代庖操辦了這樣一樁事。」
小翠上前來給夏知秋披上官袍,原本明艷的美人妝立馬消散了許多艷氣,帶些官家的威嚴出來。原本見夏知秋女兒妝,若是不認識她的,還真會以為她是個女子。如今她披上官服,威風堂堂,倒讓人馬上回過神來,知曉她不過是偏陰柔氣兒的男子了。
聞言,周縣令慚愧不已:「是本官識人不清,竟沒料到自個兒麾下的質人居然是這樣狼心狗肺的東西,和牙保蛇鼠一窩,辦起拐賣人口的勾當!夏大人放心,本官必然按照律法嚴懲此人,也會盡心盡力將那些略賣去的良人尋到,放他們返家。」
這樣你來我往半天,夏知秋也就回吉祥鎮了。
周縣令不是個蠢人,雖說他不知道自己任命的質人居然是這樣的惡人,此乃一大罪過。可他一定會將功補過,利用這一次機會,盡心盡力將這個案子連根挖出。到時候,若是能就此解救無數被拐賣的良人,被百姓歌頌,還能給政績添上濃墨重彩的一筆,到時候聖上欣慰,沒準就將人升一升職位,從縣令的官位上調走了。
也就是說,夏知秋這一回,是幫著人立功,幹了許多吃力不討好的事。
回府後,夏知秋酸溜溜地道:「周大人要是個聰明的,這案子上報給聖上,他就高升了呀!」
謝林安冷哼一聲:「怎麼?你還想著吉祥鎮也出一出這種案子,好助你升官?行啊,你先任命個質人,再派人拿錢賄賂他,最終你跳出來假裝揭發此事,不也能將人緝拿入獄嗎?」
「那還是算了。我覺得吉祥鎮這般平靜,還挺好的,也恰巧說明本官治理有方嘛!」
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