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若是有貧苦的婦孺小孩，那便安排到另一處莊子上，給她們尋一些手工活做。
每日清晨，阿五都會被衙門的差役安排去渡口幫著漁船搬運糧袋，雖說是低廉的勞動力，然而一天也有十幾文錢。要是哪個覺得錢賺夠了，想干點別的營生，夏知秋也樂意他們離開此地，去外邊闖一闖。
這是夏知秋安排的活計，用漁船運貨的商賈都很樂意賣她一個好，因此這件事辦得倒是很漂亮。原本流落街頭的乞丐混混們有了正經行當，也不在街上瞎逛撒潑了，一時間連巡街的捕快都覺得日子安生了不少。
阿五年級不大，將身上的污垢洗淨，穿起粗布衣裳，束起頭髮來，倒也是個精神氣派的小伙子。他是個笑模樣，見人便咧嘴，露出一口白花花的牙，很討喜氣。
他連著幫人抬了幾天的鹽袋子、糧袋子，工頭見他幹活麻利、說話又好聽，給工錢的時候，還多賞了他幾文。
回莊子後，阿五把工錢分成兩摞，一份存起來當積蓄，另一份放荷包里，他要用它出門買東西。
夜剛剛黑下來，霧靄濃重。阿五瞧了一眼天色，慌忙穿鞋出門。
同屋的小哥見他慌裡慌張跑出院子，笑道：「阿五，這麼晚了，你上哪兒去？」
阿五回頭，不好意思地撓了撓頭，道：「出去買點東西！」
「買東西？」小哥似乎是想到了什麼，調侃一句，「給姑娘家買啊？」
阿五一愣，結結巴巴：「啊，算，算是吧。」
「難怪你最近搬貨這麼賣力，敢情是攢媳婦本呢！」
「還不是呢！」
「嘴上這樣說，可見心裡是想咯？」
阿五想到蘇蘿，耳朵突然紅了，他小聲噥囔：「人家可未必瞧得上我。」
「不管瞧不瞧得上，都去試試看唄！那你早些回來，明日還要做工呢！」
「好嘞。」阿五應了一聲，歡欣雀躍地跑向賣貨攤子。
他聽到小哥說起「媳婦」一詞，心裡莫名生出了一絲隱秘的歡喜。從前的蘇蘿是高嶺之花，他不敢高攀。如今阿五有能耐了，有一份安穩的事兒做，日後攢夠了錢，還能置辦一些小本生意。他應當是有資格接近蘇蘿了吧？阿五在心裡給自個兒打氣。
阿五花錢買了一份芙蓉酥和一朵淺黃色的絨花，他帶著禮物登夏府的門，和小翠打聽蘇蘿的去向。
小翠拿捏不准，幫著阿五去問了夏知秋一聲：「夏哥哥，阿五想要去探監，瞧一瞧蘇姑娘。」
夏知秋見阿五這般熱絡，嗅到了一些貓膩，她也不是那等鐵石心腸的人，允許阿五在他們陪同之下，前去看望蘇蘿。
阿五得知蘇蘿被關押入監牢，心都提到了嗓子眼裡，他奓著膽子解釋：「夏大人，小的斗膽講一句，蘇姑娘不是那種惡人。」
夏知秋嘆了一口氣，道：「你放心吧，本官自會查明此事的。」
「噯，小的知道夏大人的為人。」阿五想起夏知秋為百姓做的種種操勞事，咬一咬牙，「您是個好官，您不會有錯的。」
「好官啊……」夏知秋喃喃自語，壓力更大了。好官就代表要清正廉潔，行事不得有半步差錯。比起好官，還是狗官輕鬆。
阿五說完這些以後，跟著徐捕頭來到了大牢里。
監獄內，蘇蘿坐在床榻邊一言不發。
阿五隔著門縫，給蘇蘿遞東西：「蘇姑娘，不知道你記不記得我。我叫阿五，曾經在你家附近要過飯，你給了我一些吃食。一直沒好意思和你道謝，如今有了點閒錢，帶了點禮物給你。這是絨花，你戴頭上，好看。另一份是芙蓉酥，烘烤成芙蓉花形的，立馬包著紅豆沙，好吃著呢！」
蘇蘿許久沒有和人講話了，她聽到阿五的聲音，緩慢回頭，看了他一眼。
蘇蘿盯著阿五的臉，微微蹙眉，細細思考了一番，須臾笑道：「是你！我記得你。」
「噯，這麼久的事，你還記得啊？」
「嗯，記得。」蘇蘿走過來，從阿五手裡接過芙蓉酥，「你怎麼到這兒來了？我那不過是小恩小惠，不打緊的。」
阿五見蘇蘿洗淨了的面容，縱使不施脂粉，也楚楚動人。阿五看痴了，又覺得這樣很孟浪，慌忙低下頭，看鞋尖。這不看不要緊，一看嚇一跳，他的靴子是何時被磨損了一塊布頭的？怎麼此前沒發現呢？如今被蘇蘿看到了，豈不是讓她瞧了笑話？
阿五抓耳撓腮，懊惱不已。
蘇蘿把他的窘迫盡數看在眼裡，不由噗嗤一笑，道：「你坐著陪我說兩句話嗎？」
阿五看了一眼徐捕頭，不知道他會不會同意。
徐捕頭也是過來人，見阿五討好的眼神，也有些心軟。他輕咳一聲，道：「我去看看獄卒兄弟們需要些什麼，大概一刻鐘時間，我來找你，咱們就回去了。」
「噯，謝謝徐大哥！」阿五感激地道。
「不必客氣，我也是奉夏大人的命令行事。」說完，徐捕頭便繞到了另外一間屋子裡，那裡有兩個獄卒兄弟今晚守夜，恰好可以問問他們要不要吃點什麼，他還能幫著帶些吃食。
徐捕頭是衙門裡的老前輩了，他很得捕快以及差役們的信賴。大家喊他一聲「大哥」，那他就要擔得起這名頭，照顧一下自家的兄弟。
阿五見人走遠了，忍不住問蘇蘿：「蘇姑娘，你不是住夏府里嗎？怎會搬到牢獄之中？」
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