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言下之意,這些糧權當朝廷給的便是,若在往常,秦戩定然要追問個明白,可非常之時行非常之事,他也只能欣然受之。
又過幾日,營外果然迎來大批糧草,眾將一掃先前的陰霾,各個歡欣鼓舞。不知從哪走漏了風聲,說這批糧出自平王府,平王憂國憂民,傾盡全力支援邊境,賢名一時傳遍整個瞭城。
秦戩與平王往日雖無交集,卻也知道此人乃貪財好色之輩,如此手筆實在不符合他的行事作風,但因戰事膠著,這些疑慮便也被他拋諸腦後。
瞭城之難剛解,西北卻又發生了暴.亂。
西北旱民遲遲等不來朝廷的救援的糧食,卻等來一句催命的歌謠。
人人都知道那遠在京城的皇帝陛下不顧數萬難民的死活,執意修建巍峨行宮,卻依然心存幻想,祈盼著天子來救他們。
日復一日,他們的眼眶裡開始溢滿絕望的眼淚,甚至自己也跟著唱起那句催命歌謠:「百丈高樓拔地起,餓死西北大旱民,餓死西北大旱民……」
這日清晨,七八個衣衫襤褸的男人早早地來到山裡,他們此時正以一個怪異的姿勢趴在地上,徒手將凍得僵硬的土地扒開,不知道在挖什麼。
挖著挖著,其中一人竟捧起一把白土,餓鬼也似的往嘴裡塞,剛塞了兩口便倒在地上痛苦呻.吟。
其他人聞聲,忙將聚集過來。他們大多面黃肌瘦,看起來沒有什麼精神,破爛的衣衫下,暴露的四肢看起來骨瘦嶙峋,但唯有肚子凸起許多,十分怪異。
「快,攙著他。」一個寬鼻闊口的大漢道,他身形較其他人壯碩許多,兩腮有濃密的短髭,挖土時將衣袖捲起,手臂上露出一條猙獰的疤。
其他人聞言,連忙將那呻.吟的男人攙起,只見他朝那人後背連拍數掌,一邊拍一邊叫道:「吐出來。」
那人奄奄一息,張口吐出的全是白沫,此時兩眼一翻,已不省人事。
「三兒,三兒……」攙著他右手的男人是他的二哥,此時搖著他的身子,不住地呼喚他的名字。
壯漢伸出一指放在他鼻尖,長嘆一口氣,沖他們搖搖頭。
老二當即紅了眼眶,背對著眾人,抱著他的兄弟哽咽起來,其他人也忍不住紅了眼眶。
許久,才抬起頭來,那臉上眼淚鼻涕混在一處,狼狽至極。
那白土名喚觀音土,這場旱災使他們顆粒無收,如今以此充飢,也不過是騙騙肚子,騙騙自己。
眾人挖了些土裝在破布袋裡,三兒的屍首由壯漢背著,一起下山去了。
山腳下的村子,名曰富貴村。
可如今村里不僅不見絲毫富貴,反而充滿了死氣,到處是鼓著肚子消瘦如柴的怪人
這村里每天都會死人,活著的人再沒有力氣將他們好好掩埋,所以便在村尾的荒地里挖了個大坑,誰死了就扔進去草草了事。
村民中能行動的,此時都站在坑前,來送三兒最後一程。他們個個滿面悲戚,看著那坑裡的人,仿佛在看自己的明天,有人不忍再看,苦嘆一聲,鏟了土將三兒的屍體埋上。
「楊大哥回來了。」
不知誰喊了一聲,眾人欣喜望去,只見一群人朝村尾走來,為首的那人名叫楊乾,四十來歲,腹部並無凸起,是富貴村里少有的正常人,他一見眾人圍在這,闊步走來,急問道:「這次是誰?」
「是陳家的老三。」
楊乾面色陰鬱,戰慄道:「要是我再早一點,再早一點……」
「生死有命,大哥無須自責。」一隻手拍上他的肩,楊乾循聲看去,是他的兄弟陸玄玖,他體格壯碩,兩頰儘是濃密的短髭,他這面相,若不是熟識之人,定會以為他非奸即惡。
其實陸玄玖並非富貴村人,一月前他暈倒在富貴村口,楊乾碰巧路過,雖素不相識,卻不忍見他就此殞命,於是便帶回家中救治。好在陸玄玖體格強壯,不多日便能下地了,因感念楊乾恩情,便與他結為異姓兄弟,留在村中幫忙。
楊乾原是村中首富,因其宅心仁厚、仗義疏財,在這一帶很有名望,此次大災,他更是傾盡家產,救民於水火。
但災情嚴重,他也越來越力不從心,此次外出覓食,也所獲無幾。
楊乾命人將帶回的食物分給村民,村民有了吃的,無不歡欣鼓舞,只要有吃的,就有活下去的希望。
夜裡,楊乾翻來覆去的睡不著,披了衣裳去往村尾的埋屍坑,獨自一人站在坑前,不知道在想什麼。
身後響起沙沙的腳步聲,在他身旁站定。
楊乾沒回頭,開口問道:「夜裡寒,怎麼不待在屋裡?」
那人道:「你也不在屋裡。」
楊乾嘆氣道:「我睡不著。」
那人回道:「我也睡不著。」
楊乾覺得他有些幼稚,側目看他,有些無奈道:「我是真的睡不著。」
來人正是陸玄玖,他迎上楊乾的目光,點點頭,不與他在這個問題上糾結,正色道:「你比上次多去了三天,可帶回的糧食卻只有上回的一半。」
楊乾收回目光,這段時間,村里無糧,他不得不去遠處尋覓,陸玄玖便留在村中照料村民。但整個西北都鬧饑荒,餘糧越來越少,死的人越來越多,如今一捧米比一錠金子還貴,在饑荒面前,誰也不肯捨棄活命的糧食,去換那冷冰冰的金疙瘩。這次他多翻了兩座大山,才堪堪弄回了這許多,他也不知道還能撐多久。
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