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說書佬神秘一笑，「非也非也，霍小將軍足智多謀，他示敵以弱，鼠竄而逃，實則是為了誘其深入。果然，那東岐蠻子小贏幾場便上了頭，忘了窮寇莫追的道理，一路追著霍小將軍至禿瓢山。那禿瓢山形如水瓢，地勢險要，霍小將軍早在那裡設下埋伏，就等這一招請君入甕使出來，便將那東岐蠻子六萬大軍盡數殲滅。」
東岐再度騷擾大興邊境，前些時日寒水關告破，朝廷卻遲遲不肯出兵，只能一退再退，是以百姓間的情緒也十分低迷，乍聽這霍將軍神勇無敵，皆驚奇不已，急急追問道：「然後呢？」
「霍將軍用兵如神，重挫東岐蠻子後，我軍士氣大盛，他便趁熱打鐵，夜間親率五千精銳奇襲寒水關。那寒水關易守難攻，是東岐邊境的重要屏障，禿瓢山那六萬亡靈全是關內駐軍，此時守城人數銳減，又被霍將軍先發制人，一夜之間便被攻克，霍將軍所向披靡，戰無不勝，短短半月之內連拔東岐五城，使那東岐蠻子不得不退入金岩關內死守。」
眾人聞言，皆連連拍手叫好，一時樓內嘈雜不休，都在感嘆朝中有如此強將，實乃大幸，群情激昂時，一人插話道：「我朝有如此驍勇的大將軍，還需怕那些野蠻韃子麼？怎麼這次卻沒有派霍將軍出征？」
此言一出，猶如冰水灌頂，聽書的人都疑惑起來，紛紛看向這佬兒，他張了張口尚未出聲，另一人便搶道：「這霍將軍的確厲害，可京中叫的上名號的侯爵，就沒有叫穆武侯的，武官之中似乎也沒有姓霍的，你這佬兒又是哪裡瞎編的故事？」
那說書佬兒回頭看他，只見說話的是個身著短衫的青年，不過十來歲的模樣，他笑眯眯的搖頭嘆道：「這都是幾十年前的舊事，你們這些年輕人尚未出生，自然沒聽說過，回去問你的爹爹媽媽，他們興許知道。」
他說著便將東西一一收入隨身的布袋中，眼看是講完要走了。一個虎背熊腰的大漢攔住他的去路，說道：「你別急著走，再講一會兒，大不了多加你幾個茶錢便是，這穆武侯如此驍勇，怎麼如今卻沒了名姓呢？」
其餘聽客也紛紛附和。
那老頭擺手道：「不說了不說了，加多少茶錢都不夠買命的。」
大家見他推諉，只當他故弄玄虛，那青年不屑道：「我瞧著就是瞎編的，這麼厲害的人物，怎麼除了你之外，咱們在場的就沒人聽說過，就算是幾十年前的舊事，那霍將軍已不在人世，但大家都知道這爵位乃是爺爺傳爹爹，爹爹傳兒子，兒子傳孫子，子子孫孫無窮盡，莫非這霍將軍絕後了不成？」
「就是就是，說不定回來進宮當了太監，那玩意兒都沒了自然就生不出兒子了。」另一人嘻嘻笑道，他口中的渾話霎時引起一陣哄然。
那說書佬兒聞言大怒，將手中的布包一摔，斥道：「胡扯，霍將軍戎馬一生，威名赫赫，怎會進宮做那斷子絕孫的內侍，你休要胡說八道，毀人名聲。小老兒告訴你，他不僅承襲了爵位，還娶了老婆生了兩個兒子呢。」
「那他人呢？你倒是別賣關子了。」眾人起鬨，硬是不放他走。
「也罷也罷。」那老頭拗不過，復又坐下，繼續說道：「霍將軍一戰成名，自是威名遠揚，他東征西討，令四方諸國聞風喪膽，再也不敢妄動侵犯大興的心思，從此邊境安穩，百姓過上了太平日子。」
話到此處，那說書佬兒長嘆一聲，橘皮也似的臉上儘是悲苦神色，眾人不解，問道：「這天下太平，再好不過了，你又嘆氣什麼？」
「霍家原本就是開國功臣，霍將軍的爺爺身負從龍之功，底下能人名將倍出，正是滿門榮耀。可樹大招風，各種忌憚、嫉恨也隨之而來，到他父親那一輩本已交出兵權，力求自保，奈何東岐犯境，朝中無可用之將，霍家滿門忠烈，自然不能坐視不管。」
「霍小將軍主動請纓本已犯了忌諱，偏偏他還屢建奇功，使得邊境諸地只知將軍不知皇帝，至此霍家盛名已盡極致，再加上那時新皇初登大寶，常言道臥榻之側，豈容他人鼾睡，此時四方臣服，天下歸心，霍家便再無用武之地，兔死狗烹的結局再尋常不過。」
那佬兒言語間滿是悲切，他雖沒詳說，大伙兒卻也都明白了，自古以來帝王最忌憚的就是功高蓋主的武將，所謂身懷利器，殺心自起，這霍將軍縱橫沙場，英明一世，卻這般悲慘收場，引得眾人唏噓不已，久久不能平復。
說書佬說完，也不急著走了，他朝那酒保要了壺上好的玉冰燒，指著先前說多給茶錢的大漢，笑道：「這酒記他帳上。」
那大漢嘿地一聲，開口道：「你這佬兒，還慣會占便宜的。」
話雖這麼說，但他聽說書聽的高興，也不與他計較。
眾人聽完故事，就著話題各自討論開來。
那短衫青年眼中滿是神往，說道：「想不到我朝還出過這麼厲害的將軍，我也想從軍，我也要上戰場殺他東幾個岐蠻子。」
與他同桌的還有兩個男人，看起來虛長他幾歲，但都與那青年面容神似，大約是他的兄長。
其中一人說道：「從什麼軍，你以為戰場是什麼地方，建功立業哪是那麼容易的，何況那霍將軍什麼下場，你沒聽見麼。」
那青年卻不以為然，說道：「鐵血男兒自當以身報國，若是成天怕這怕那的，能成什麼事，二哥你說呢？」
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