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胥姜盯著那套《東陵子集》，眼神暗了下來。
第18章 十八斬，聞道先後
胥姜拿起一冊《東陵子集》看了看，問道：「先生為何這般推崇東陵子？」
袁祖之神色詫異，「胥娘子問得倒奇了？如今仕林誰人不尊東陵子？」
胥姜看了胡煦一眼，胡煦微微低下了頭。
「當今仕林雖大多推崇東陵子，可如先生肯費這番苦心、花這諸多銀錢的，難能一見，且先生並非那從流之輩，遂兒才有此一問。」
樓敬大笑，「這小娘子倒是洞幽察微，雖咱們幾人都對東陵子頗為敬重，卻不似袁兄這般痴迷。且這套《東陵子集》價貴，使人為難，不買可惜，買了也可惜，唯袁兄敢二話不說便一擲千金。若非真心愛重，怎能如此捨得。」
「一擲千金？」胥姜心頭一跳，問道：「敢問袁先生，此套集子您花多少銀子入的？」
袁祖之還未作答，杜回卻先比了個手勢。
胥姜見了，暗自抽氣，卻仍抱了一絲僥倖細問：「兩百兩？」
袁祖之道：「兩千兩。」
胥姜瞪著他，只覺『冤大頭』三個字自他頭頂冉冉升起。
她正要說，胡煦卻岔開了她的話頭，問道：「學生冒昧，有些問題想請教袁先生。」
袁祖之正在興頭上，便和氣道：「問吧。」
「東陵子以『宗經徵聖』為論，提倡以五經與聖人之言為規制、範式，又以『復古』為主張，要求恢復舊禮制。可學生以為，時移而世易，一代有一代之學，一代有一代之制，若一味循舊復古，豈非緣木希魚，卻行求全？」
此言一出，在場幾人皆是一愣。
袁祖之沉吟片刻，笑答：「此言有理，卻不合世事。」
只一句，便彰顯其氣度與胸襟，讓胡煦心悅誠服，他謙遜求教道：「還請先生賜教。」
「後生方才講一代有一代之文，一代有一代之制，並沒有錯。只是前朝盛行浮艷享樂之風，上至皇帝，下至仕林，皆重表象繁麗，沉迷於奢靡浮華之中，將一把文人骨浸泡成了膏梁皮。以至於朝廷羸弱，浩氣凋敝，面對外族強敵只知一味妥協，而不顧民生困苦艱難。」說至此處，袁祖之幾乎涕淚，他喝了一口茶將心頭孤憤壓了下去，才道：「幸得東陵子復立聖人之學說，重鑄文人之風骨，再造盛世之禮樂，教導出當今高祖這般剛健之奇雄，推翻舊朝，重建新都，才有今日之太平。」
胡煦張了張嘴，無可辯駁。
「如今舊朝雖被推翻，可那等浮艷風氣卻經久不散，朝廷擁立東陵子之學說，並非排異其它門類，而是為了警惕重蹈前人覆轍。」說罷，袁祖之又嘆道：「想來後生是推崇文成太子吧。」
胡煦沉默片刻，點點頭。
「文成太子之學說，我年輕時也十分喜愛，只是入仕之後，方知其不適用於當局。如你所說，一代有一代之文，一代有一代之制，舊制舊禮並非死物，只要有益於民、有助於世，以舊為新，又有何不可？」
說至此，不止胡煦，連胥姜也心悅誠服了。
「學生受教，深謝先生。」胡煦跪拜，朝袁祖之行了一個舊禮。
「可教也，可教也，快快起來吧。」袁祖之對胡煦也是滿臉讚賞。
正說著，忽然不知從哪兒冒出來一縷奇香，將幾人的魂兒都勾了去。
杜回支起腦袋嗅了嗅，「什麼味兒？怎麼這麼香？」
李統學更是捂住了肚子，哀哀直叫：「我早起未用膳，一時沒覺得餓，被這香一勾，只覺得飢腸轆轆，怕是能吃下一頭牛。」
另外二人也被香得直咽口水。
「哎呀！」胥姜趕緊起身往廚房跑，「鴨糊塗可真要糊了。」
幾人面面相覷。
「鴨糊塗？鴨子的鴨，還是雅雀的鴉？」
「那是什麼？」
「未曾聽聞。」
胡煦替胥姜解釋道：「東家知道諸位先生要來，便列了個單子，說是要為諸位辦一次酬書宴。這鴨糊塗，便是這酬書宴中的一道菜餚。」
「怎麼不早說？」杜回說話都帶著唾沫星子，他起身就要去瞧，卻被樓敬壓住了。
「你這混吃客，好似是餓了八百年沒吃飯，片刻也等不得了？」
幾人聽了，哄然大笑。
胡煦忙說：「先生安坐，菜馬上就來。」
果然，話剛落音，胥姜便托著一隻食盤上來，將筍脯、玉蘭片、杏酪等小食分發給幾人。
「先生們嘗嘗兒的手藝，看能不能入口。」
李統學率先端起一碗杏酪撬了一勺放進嘴裡，軟滑甜嫩的口感立即將他俘獲，他本就飢餓，幾勺下去，杏酪便見底了。
「香！」吃完他又往袁祖之面前瞧，「袁兄，我知你素日不喜甜食，不如讓小弟替你分憂罷。」
袁祖之趕緊護著自己的碗，「誰說我不喜？我喜得很。」說完便將勺子伸進了那碗杏酪中。
胥姜笑著阻止，「李先生，這杏酪用多了，敗胃口，您要是想再吃，後邊的菜便吃不下了。」
李統學是個聽勸之人，立馬不吵著要吃杏酪了，轉而拿了一塊玉蘭片扔嘴裡。
玉蘭片，非玉蘭也，而是由冬筍烘乾後，塗上蜂蜜製成的一種小食，因其色白味甜而頗似玉蘭，因此得了這個雅稱。