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胥姜點頭，夸道：「真聰明。」
袁煙煙仍然一臉不忿，嘟囔道：「可我還是替姐姐可惜，費心費力做這箋譜，不掙錢不說，還被人仿製，結果為分明自身，反倒搭上這麼多銀錢，真是太虧了。」
「打住，打住。」胥姜苦著臉，「再說我要吐血了。」
袁煙煙摸了摸胥姜的臉，替她罵道：「這些人真的太壞了。」
胥姜悶笑，「好了，好了，此事過了便過了，越生氣越虧。」隨後又哼道：「再說，他繼聖書局能不能笑到最後，還不一定呢，咱們且耐心等著，說不定還有好戲可看。」
見她神情淡然，袁煙煙心頭的不平之氣也慢慢平復下來，隨後又問道：「方才聽胥姐姐說你在他們出箋譜之前便知道他們要仿製的事了，如何知道的？」
胥姜不想她與木家兩姊妹生嫌隙，便模糊帶過了，「偶然撞上的。」
隨後又轉開話題，問道：「這些日子袁先生可好？協理科考不輕鬆，想來也忙壞了，他身子可還安康？」
「聽侍從回來報，說能吃能睡，康健著呢，這些日子正忙著閱卷，等放榜後就能回家了。」
袁煙煙也快一個月沒見著父親了。
考生們科考結束後即可離開貢院，可主理、協理科考的大臣們，皆要待試卷初篩後，上呈天子批閱，等御筆親點名次，張榜後方可歸家。
此次科考主司為禮部侍郎，除他以外，還有禮部包括樓敬在內的各員外郎、國子監祭酒袁祖之、司業杜回等大臣協理。
胥姜也快一個月沒見過幾位先生了，她盤算著，張榜後她正好要設品書宴，正好請各位先生來聚聚，好讓他們也鬆快鬆快。
袁煙煙問道：「胥姐姐，紅鋤近來可還好？」
胥姜回神，搖搖頭，見袁煙煙神色擔憂，又道：「不過會慢慢好起來的。」
袁煙煙黯然道：「我本想去探望，又怕衝撞和唐突。」
袁煙煙還未及笄，家中規矩又大，未經父母允許，不好貿然登門造訪。加之書塾人又多雜，林紅鋤又熱孝在身，連靈堂都少出，不便見客也不好招待，的確不是探望的好時機。
「不用著急，總有機會見面的。」
「嗯。」袁煙煙從袖裡掏出一封信遞給胥姜，「還請姐姐轉交此信，也替我轉達，請她節哀順變，保重身子。」
「好。」胥姜接過信，小心收好。
兩人又閒聊一陣後，有客上門了，袁煙煙不好多留，便起身與胥姜告辭。
梁墨坐在米鋪同汪掌柜閒聊，見袁煙煙上了馬車，才往書肆走。
汪掌柜探頭出來喊道：「不再坐會兒？」
梁墨搖頭，「不了，肆里還有活兒。」
汪掌柜贊道：「這麼勤快，五千錢也算沒白花。」前陣子胥姜書肆忙翻了天，他過去探望，見這小子雖年輕，幹活兒卻利索、老道，當即便刮目相看。
這些日子接觸下來，對他是越來越欣賞，就是性子有些悶，方才跟他這兒坐了半晌，淨他說得口乾，這小子只嗯嗯啊啊的幾個字，就給糊弄過去了。
唉，又是個鋸嘴葫蘆。
兩日後，雲收雨霽，春和景明，麻衣如雪，滿於九衢。
禮部貢院內鼓聲如雷，貢院的東牆前，擠滿舉子，無數雙眼睛，在金榜上尋找自己的名字。
來觀榜的不止舉子，還有士族公卿、王公大臣、名士賢達和有錢的商賈，都是為了一睹放榜盛況，和登榜舉子們之真容。
胡煦與曾追來得遲，好半天才擠到前方，還未至榜單前，便聽到有人在叫胡煦的名字。
「胡煦！一甲第一名！進士及第！狀元！」
「胡煦？誰？」
「怎未曾聽說過？」
「我知道他！我知道！」
「我認識他！考了三年，終於中了！」
胡煦的心頓時狂跳起來，耳朵嗡嗡作響，手腳頓時也有些發軟。曾追也聽見了，連忙抓著他扒開人群，擠到黃榜前，朝一甲榜單上望去。
他一眼便看到了胡煦的名字，立時抱著胡煦使勁搖晃，狂喜地喊道：「狀元！竹春兄！你高中了！中了狀元！」
他這一喊，將周圍人的目光都吸引了過來，人群頓時炸開了花，下一刻，兩人便被淹沒了。
「狀元在此！」
「這位便是胡煦，狀元！」
「原來是他！」
「竟然是他！」
胡煦與曾追被眾人圍在中央，無數雙手在兩人身上捏來捏去，連衣袍都被扯散了。曾追忙扯住腰帶，高喊道：「不是我！我是下屆狀元！不是這屆的，哎呀！別亂摸！」
胡煦被擠來晃去，起先有些茫然，隨後被巨大的喜悅擊中，臉上的笑容越來越大，最後抓著曾追的肩膀，邊晃邊喊道：「問峰，我中了，我中了！」
「哎，哎，知道你中了，不過咱們眼下趕緊跑吧，要不然就要被扒光了。」曾追見他衣服也快被拽掉了，忙抓著他擠出人群，往外頭跑去。
剛跑不遠，便見袁祖之、杜回、樓敬幾人，等在前頭，正笑盈盈地望著他。
胡煦眼睛一熱，忙跑過去，撲通跪在袁祖之面前，連磕了三個頭，喜極而泣道：「老師，學生不負老師所望！中了！」
袁祖之趕緊將他扶起來，也滿心感慨，「好，好！我就知道你一定能中！」