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「用過，後來那人被參奏，貶出了京。」
「那這人脈豈不是空為擺設？」
「對江孤來說是擺設，可對馮杪不是。」
胥姜把擂好的茶葉掃出備用，又捧了兩把帶殼花生埋在草灰中，讓樓雲春盯著別煨糊了。她則將胡麻、核桃、松子各抓了一把，繼續擂成粉。
她擂得手臂發酸，便把石臼挪到樓雲春面前，樓雲春自然而然地接過，一杵一杵的將乾果搗碎。
胥姜盯著他，繼續問道：「江家的人脈江孤自己都不能用，為何馮杪卻能？」
樓雲春不答，反問：「想想為何馮杪要讓你為江孤出集子？」
「想借我之手拉下國子監和禮部。」胥姜腦筋靈活，被樓雲春一點，便想到了關竅，「參奏助力江孤之人的幕後主謀，便是馮杪背後之人，我猜得可對？」
樓雲春讚賞地看了她一眼。
她心頭自得，繼續道：「馮杪借江孤身份謀事，只要他身後之人不參舉，自然安然無恙。且一旦被馮杪拉下水，那些人便是被捏住了命門，不得不聽命行事。」
說到此處，胥姜恍然大悟，「他這是在拿江孤當餌，把持朝廷官員。」
樓雲春停手，問道：「擂成這樣可以了麼？」
胥姜看了一眼，點頭：「可以了。」隨後拿碗，將這些乾果碎掃出來，隨後沖樓雲春道：「花生應該也好了。」
樓雲春又去撥草木灰里的花生，花生燙手，樓雲春沒讓胥姜沾，只讓她攤手接著他剝出來的花生米。
他一邊剝，一邊說道：「他找上你，應是想效仿對付其他大臣那般，藉由你拿下國子監，卻沒想到你這般謹慎，還識破他的意圖，讓他計劃落了空。」
想來是覺得她一個小書肆，又被周家截斷了刊印之路，所以才借江孤之名、戶部之便來釣她這條沒見過什麼世面的野魚。
只可惜這條野魚挑嘴，不上鉤，非但不上鉤，還將餌給叼跑了。
待花生全部剝完，樓雲春的手已經黑得不能看了，「他下毒，是為了滅口，以免暴露這些年借江孤布置的暗樁。」
「說起來也是江孤命大，陰差陽錯的將毒吐了出來，不然怕是要在你們大理寺的卷宗上見到他了。」
草木灰煨出的花生很香，胥姜捏去焦脆的花生衣，露出白胖的花生仁，餵了兩顆給樓雲春。「香不香？」
樓雲春點頭，「香。」
胥姜也吃了兩顆，果然又香又脆。
她將花生衣全部搓碎、吹去，放入石臼里讓樓雲春接著搗。見水沸了，又淘米下鍋，隨後在樓雲春不贊同的目光中，扔進兩片姜一起熬煮。
待米煮至炸花後，撈出一半，留下半米半湯，再撿出薑片，將其熬至濃稠再離火。
最後，加入擂好的茶粉、乾果粉、鹽，拌之即食。
光喝粥不夠，胥姜還做了一盆菇油拌麵，撈了兩碟醋芹、醋蘿蔔佐粥。
備置妥當，胥姜正要招呼樓雲春擺飯，卻見他臉上蹭了不少碳灰，頓時哈哈直笑，隨後被他逮住，拿手捏了她一臉黑。
兩人盥洗後，將飯食擺到肆里，圍爐而食。
胥姜給樓雲春先盛了一碗粥，「嘗嘗看合不合口味。」
樓雲春嘗了一口，有粥之綿稠，茶之清苦，乾果之油香，三味合一，清香溫潤，美極。
「好吃。」他想了想又道：「下次可以把姜換成石蜜。」
胥姜絕倒。
填飽肚子，兩人收撿碗筷，隨後偎在一起聽雪。
「若真如咱們所猜測那般，江孤必須得離開京城，且越早越好。」胥姜靠在樓雲春肩上，只覺得眼皮直往下掉。
「倒也不用太性急，多虧你與那謝娘子機敏，眾目睽睽之下鬧了那麼一場，把江孤送到了千金堂。他若真想再動手，也得等此事過去之後，屆時江孤已離……」
肩上的腦袋一滑，埋進樓雲春的胸膛里，他低頭一看，胥姜已經睡熟了。
他將人小心托到自己腿上，靠在自己懷裡，又扯來一旁的薄毯，將她裹嚴實後穩穩抱住。
懷裡人不安的動了動，他便輕拍著她的背，低聲哄道：「睡吧，我在這。」
一覺無夢，胥姜睜眼，在被窩裡滾了幾圈，才磨蹭著起身更衣。
可她掀開被子，才發覺自己竟是和衣睡的。呆愣了半晌，才想起昨夜用完飯與樓雲春一起烤火，不知不覺地睡著了。
是他將自己給抱回房的？
胥姜只覺得臉頰熱乎乎的，定是剛起床的緣故。
她推開門，雪已經停了，陰霾盡散，天光雪光上下映照，晃得人眼花。
犟驢聽見開門的動靜，也從窩裡起來，扯著嗓子直叫喚。
胥姜眯眼看去，只見驢棚四周落的雪堆成了一道雪牆，半人高，遮得驢只露出個腦袋。
胥姜樂了，「叫什麼，這不挺好，擋風。」
犟驢氣得張嘴將雪牆啃出個缺口，又使蹄子去刨，刨開之後，胥姜才見裡頭還躺著樓雲春的馬，馬身上還蜷著一隻貓，正是月奴。
難怪生氣，原來是窩被占了。
胥姜遂即又是一愣，馬還在，那樓雲春呢？她奔去書肆，卻見書肆門開著，再往門外去，樓雲春正在鏟雪。
他不知是何時開始鏟的，門口一片已經被清理出來，此時正在鏟通往角門那條路上的雪。