第15頁

　　  「東家，這孩子您打算如何安置？」曹叔放下藥碗小聲問道。

　　  「先上報府衙，清查戶籍，若是編戶應會被送返原籍，若非編戶，便要理清來歷過後，再憑官府分置。」胥姜頓了頓，沉聲道：「怕就怕……」

　　  「東家是怕這孩子是別人家的逃奴？」

　　  胥姜神色微凝，「若是逃奴，被抓回去恐怕命就沒了。」

　　  「這孩子除了腿上的傷，身上還有不少淤青，想來平日裡沒少被苛責虐打，也不知是什麼樣的人，對一個丁點大的孩子竟下這樣重的手。」物傷其類，這孩子讓曹叔想起自己因病亡故的孫子，難掩心疼。「若真是逃奴，必定也是因不堪虐待才逃的，東家，孩子還這么小，咱們得設法讓他活下來。」

　　  「曹叔，咱們先別亂了陣腳。事情還未定性，先上報官府，即便是逃奴，被主人虐打成重傷，按律也是要糾察其主罪則的，何況他還是個孩子。」胥姜安撫完他，思慮片刻之後又說道：「過會兒，您去衙門走一趟，最好能將官差請來親自查看。切記，多磨一磨，認準了耳根子軟、熱心腸又最好是新當值的請。」

　　  曹叔心領神會，「我明白，那些官爺、貴人們高高在上，又自負鐵面無私，若不請人親自來看看這孩子的慘狀，怕是輕飄飄的幾句話就能將他這條命打發了。」

　　  「不錯。您領人回來的時候，將動靜鬧得大些，最好讓街坊鄰居都知曉官爺上咱們這兒辦差來了。」

　　  曹叔聞言卻有些猶豫，「可這書肆剛開張，之前這地就見過血光，有過不好的傳聞，說不吉利，如今又招來官差，東家就不怕再壞了名聲？」

　　  「名聲於達官顯貴是錦上添花，於我等平民或賤籍而言，有時候卻是壓死人的橫樑，壞與不壞又有何妨？」胥姜淡笑，眼神透亮，「曹叔，咱們活著已是不易，何必再徒增枷鎖？」

　　  曹叔怔然，又聽得她狡黠的說道：「講起名聲，那些官差才最好名聲，他們要得威望、要升遷，就得假仁假義的做面子功夫。所以咱們將他們來辦差之事傳得人盡皆知，又將孩子如今的慘狀散播出去，日後即便查出他是逃奴，迫於人言，再無私的鐵面，也不得不給他一口生氣，一條活路。」

　　  「是我魔怔了，我這就去官府請人。」曹叔笑了笑，俯身摸了摸小孩的頭，然後起身要往外走，卻忽然被一雙小手緊緊拽住。他低頭看去，卻見小孩不知什麼時候醒了，正睜著一雙黑黝黝的眼睛望著他。

　　  「我不是逃奴。」小孩的聲音細若蚊蠅，卻也叫二人聽了個清楚。

　　  「這孩子什麼時候醒的？」看這樣子，想必是聽到了他倆的談話了。

　　  「醒了？」胥姜探過頭一看，「醒了便好，陳大夫真是妙手回春。」

　　  曹叔坐到小孩身旁，低聲問道：「孩子，你既說你不是逃奴，那你能告訴我們你是什麼人，來自哪裡，又為何會倒在門外的嗎？」

　　  小孩看了看曹叔又看了看胥姜，鬆開手將自己縮回被褥里，頗為可憐的說道：「我叫陸稹，是青州人氏，因為家鄉發大水，爹娘都被洪水沖走了，所以隨鄉民來京尋親。不想在中途遭遇歹人，要將我拐賣為奴，路上我逃跑了很多次，卻都被抓了回去，然後打斷了腿。」

　　  胥姜聽完，神色有些古怪的問道：「那拐子是不是帶你住在了本坊的雲來客棧？」

　　  見小孩和曹叔都一臉驚訝的望著她，她又道：「後來那拐子還被一個官爺抓去了，是也不是？」

　　  「你……你怎麼知道？」小孩哆哆嗦嗦的看著她，滿臉戒備。

　　  「因為他被抓的時候我正好住在那客棧里，就在隔壁屋。」竟有這麼巧的事，難怪她覺得這孩子的遭遇有些熟悉。

　　  得知小孩是那晚被救的孩子，胥姜一顆心放下了，不是逃犯就好辦了，隨後又問道：「你那日不是被官差帶走了麼？怎麼又會流落街頭？」

　　  小孩知道她不是拐子同夥後放鬆下來，「那日我本以為要被拐子打死，幸好官爺救了我，把我帶回衙門，錄了口供，還替我請了大夫。可是，他走後，我沒錢給後面的醫藥費，就……自己出來了。」

　　  胥姜不信，就拉著臉嚇唬他，「不說實話，我就把你再送回府衙去。」

　　  「我……」小孩一急就要坐起來。

　　  曹叔連忙將人按住，生怕他又碰了腳上的傷，「孩子別急，東家嚇唬你呢，你好好跟我們說，我們才可幫你啊。」

　　  那孩子怯怯的看了胥姜一眼，吞吞吐吐的說道：「他們找到我要投靠的親戚，可親戚不認，他們便要把我送返原籍……我爹娘也沒了，宗族的人也是搬的搬，散的散，回去就沒人了。」

　　  曹叔明白了，「你不想被遣返，所以就從府衙跑了？」

　　  「是……」小孩眼巴巴的望著胥姜，「求姐姐不要把我送回去，即便是送回去……我也還是會跑的。」

　　  胥姜被這小崽子給氣笑了，「腿都斷了還想跑哪兒去？要不是被我撿著，你昨夜就該死在街頭成孤魂野鬼了。」

　　  小孩被罵得面紅耳赤，卻仍舊不忘道謝，「謝謝姐姐救命之恩，陸稹以後一定會報答您的。」

　　  「你叫陸稹？」倒是個知情識理的，胥姜忍不住伸手捏了捏他的臉，柔聲道：「先好好養著吧。」

　　  「那個……」小孩在被褥里不自在的扭了扭，欲言又止的望著曹叔。