第191頁
原來她都打聽好了，也都安排好了，樓雲春將頭埋進她脖頸里，貪戀道：「好，那你要等我。」
「嗯，我等你，哪裡也不去。」
除夕，胥姜早起將書肆內外和後院內外灑掃乾淨後，便沐浴焚香，貼春聯、門神、斗方。
春聯和斗方都是樓雲春寫的。
上書：新年納餘慶，嘉節號長春。
貼好春聯後，正見汪掌柜與兒子趕牛著車要出門，便喊道：「兄長這是要去哪兒？」
「去接岳丈岳母和小舅子，今年除夕都在我家守歲。」汪掌柜也喊，喊完又問胥姜：「你呢？是去林夫子家，還是在書肆？若在書肆，便來我家，你嫂嫂盼著呢。」
「我去林夫子家。」
「那明日回來麼？」
「下午回來。」
「記得晚上過來吃飯。」
「好。」
兩人對喊一陣，各自都有些岔氣，隨後相互揮手作別。胥姜給家禽、犟驢和月奴備好口糧，又換了身新衣，便鎖門掛牌，提著節禮往南山書塾去了。
一路上逢人便互道『富貴吉祥』又或是『喜樂安康』，遇著採買年貨的，定要塞一把果子又或是別的吃食過來，推也推不掉，只等碰到下一個人，又將這些塞給他。
今夜城中不閉坊，各方可互通，守歲人家也不閉門戶，燎火達旦，通宵暢飲。想來明日街頭會多出不少歪歪倒到的醉漢。
胥姜一道南山書塾，便見門口已搭好柴塔，只等著入夜點旺火驅儺。
「小鋤頭！」胥姜往院裡一喊，林紅鋤沒喊來，倒將曾追喊來了，她愣道：「你怎麼在這兒？」
曾追樂呵呵答：「你能來，我自然也能來。」
「杜先生沒讓你留在他家過年？」
「留了，我說要來林夫子這兒，他便准了。」
「林夫子請你來的？」
「我自己來的。」
胥姜無言，這是個臉皮厚的。不過曾追來了也好，有人同她搭夥做飯，且他性子活泛，定少不了熱鬧。
胥姜進門，邊走邊問：「你多早晚來的？」
曾追也同她一起往後院去，「坊門一開便來了，還從你門前經過，見你在忙便沒招呼。」
「你來這麼早作甚？」
「過來幫忙灑掃，順便砌了個灶。」
砌灶？胥姜一跨進後院，果然見院裡多出個磚灶，上頭架著一口大鍋，鍋里添滿水，灶前林紅鋤正在燒火。
曾追頗為自得地繞著灶給胥姜介紹：「現下燒水擦洗家私桌椅，過會便可用來烹食，待晚上撤了鍋，還可點旺火守歲。等用完這兩日，將磚一拆，便各歸各位，又不擋道，是不是很便利？」
「果然家中還是要個會理事的。」胥姜滿臉讚賞，這曾追是個風火性子，卻是理家理事的一把好手，想來也是因自小家貧而磨礪出來的。
「那是，往年在家鄉，這些活兒都是我一手經辦。」
聽他說起家鄉，林紅鋤問道：「那你過年不回家，親人不會掛記麼？」
「家父早逝，家母四年前也隨父親去了，如今上頭只有一個姐姐，於去年許了人家。我已修了家書，托人帶回去報平安，想來這幾日也應該到了。族中倒還有幾位叔伯兄弟，卻都是各有各家，不大記掛我，平日裡也只當沒我這個人的，各自倒也清淨。」
曾家的落魄，胥姜隱約有所耳聞，卻不想落魄至此，不過瞧著曾追說得雲淡風輕，便知他並不耽溺於過往，且對自己能光復家門極為篤信。想著他時常號稱自己為蜀中第一文，胥姜便不禁感嘆，這份狂傲非常人所能及也。
胥姜思忖，在家族經歷大起大落後，還能養出這般不卑不亢的性子，想來必是其母與長姐之功。
林紅鋤見他平日裡四五不著調，卻不想其身世竟如此坎坷，心頭不禁生出一絲憐惜，心說：今後還是對他好些吧。
便安慰道：「沒關係，你既在我家過年了，今後便當我們都是你的親人罷。」
曾追眼睛一亮，湊到她面前問：「當真？」
林紅鋤點頭，「自然當真。」
他眼睛都要笑成一條縫了，「這可是你說的，往後可不許反悔。」
「這有什麼可反悔的？」她多了胥姜這麼個姐姐，多個兄長又何妨？
胥姜見二人說得牛頭不對馬嘴，不禁扶額嘆氣，又見鍋里水已經開始冒熱氣了，便招呼道：「水燒熱了，不是要灑掃擦洗麼，快別耽擱了，過會兒可要耽擱做飯了。」
曾追此時渾身都是勁兒，便提了只木桶打水，哼著荒腔走板的小曲兒，去前院擦洗學生們用的桌椅去了。
「他怎麼這麼歡喜？」林紅鋤不解。
胥姜笑道：「過年嘛，人人都歡喜。」隨後又問：「嬸嬸和夫子呢？」
「母親昨兒夜裡醒來，和父親說了半宿的話，今早用了朝食便撐不住又睡了，估摸著得睡到晌午。父親去西市採買年貨了，也要晌午才回來。」
「那咱們先將家裡灑掃乾淨，待他回來，便可著手準備團圓飯了。」
「那個……」林紅鋤欲言又止地看著胥姜。
胥姜不解，「怎麼了？」
「前夜掛燈籠，父親看到你和樓大哥了。」父親抓學生幹壞事從來未失過手，林紅鋤沉痛道：「他當時就站在我後邊兒。」
胥姜一呆，「啊？」