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為刻板而來？胥姜眉毛微挑，問道：「不知二位找這刻師又有何貴幹？」
吳清窗道：「實不相瞞，我與旦兄想出合出一套文集，卻苦於找不到適合的刻師。正焦頭爛額，恰好得了貴肆這套集子，見其版印端正精美，走刀流暢，正是我等久尋不得的刻師，這才迫不及待來找你借人來了。」
若只為刻板而來，不圖別的，倒可結交一二，可為謹慎起見，胥姜還是細細詢問了一番。
「恕晚輩不解，天子腳下，偌大京城，這麼多書局、書肆，難道就沒有一位刻師是二位瞧得上眼的？」
旦泗無奈道：「不是沒有，只是我們瞧得上眼的，別人瞧不上咱們。即便有願意刻板的，其要價太高，咱們這種小書局也消受不起。」
吳清窗也是一臉愁容，「如今好的刻師，要麼在皇庭，要麼在王公貴族們府里，要麼被各大書局攏了去，像咱們這種窮鋪陋肆，養不起，也請不起。」又說：「那日見貴肆所出《蒙學新集》其版印、裝幀都十分精美老道，又想著咱們店面規格也相似，你既請得起，那咱們定然請得起，所以才厚著臉皮來了。」
旦泗拱手作揖，鄭重道：「還請胥掌柜替我們引薦一二。」
胥姜沉思片刻，問道：「敢問二位要出的是何人之文集？」
旦泗道：「王仲公之文集。」
胥姜瞭然。原來是這位大賢，難怪二人對版印有諸多要求，想是要出一套精幀文冊，以供人收藏。
二人見她不語，有些著急，吳清窗央告道：「胥掌柜，只要你肯替咱們引薦，咱們定有酬謝，絕不虧了你。」
旦泗也懇切道：「此事若辦成，胥掌柜便是幫了咱們大忙，咱們定記下這個人情，往後胥掌柜若需相助，我二人亦在所不辭。」
話說到這個份上，胥姜考慮起此事的可行之處，書肆近來買賣清淡，若能以刻板掙些銀錢供肆里周轉，倒也未嘗不可。
她細問道：「不知二位掌柜一塊板子肯出多少價？」
兩位掌柜見此事有門道，臉上皆是一喜，旦泗答道：「若能達到《蒙學新集》那般品質，便是一塊板兩千錢，胥掌柜以為如何？」
兩千錢，這個價錢單獨算來並不高，胥姜又問：「一套集子，幾塊板？」
吳清窗答道：「約莫六十塊。」
兩千錢一塊，六十塊板子算下來倒也合適，胥姜卻沒有立即答應，「此事今日定不了，勞煩二位改日將集子帶過來，待晚輩勘驗過後再談。」
除了板子數目，還得看字數，若字數多，且又要刻得小，那這價則還需提一提。
此事已成大半，吳夢窗喜道：「沒問題。」隨後又擔憂道：「此事不用問刻師？胥掌柜可做得了主？」
旦泗也道：「不如請那位刻師來，咱們先見一見，認個臉？」
胥姜喝了一口茶，笑道：「二位不是已經見到了麼？」
二人兩臉皆呆，驚詫地望著她。
旦泗只覺得嗓子眼有些發癢，乾咳了兩聲才問道：「那集子是胥掌柜親刻？」
吳清窗眼珠子都快瞪出來了，「胥掌柜不是在同咱們玩笑？」
胥姜解下腰間木牌遞給二人。二人一瞧，那『斬春』二字，走刀與他們那日在詩集之所見，同出一轍。
還真是她。
吳清窗讚嘆道：「胥掌柜真是年輕有為。」
胥姜謙道：「吳掌柜過獎了，晚輩不過也是為了混口飯吃罷了。如您所言，咱們這小門小戶的，看得上的請不起，請得起的看不上，倒不如自己上手來得好，既省了求人，又節下了開支。」
說完又提醒道：「晚輩這點微末技藝，承蒙二位看得上，只是本肆與繼聖之間的齟齬，想必二位也有所聽聞。此事若被其所知，怕會給二位惹來麻煩，二位可想好了？」
吳清窗擺手道：「早在來之前，咱們便想清楚了，此事只要保密便好。」
旦泗也附和，「刻板又不走明路，只要咱們不傳揚出去，不會引起他們注意。」
「既然二位早已拿定主意，那便按晚輩方才所說的，先將文集拿來勘驗之後，咱們再談後事，如何？」只要他們願意擔這個風險，自己又有什麼不願意的？
兩人答應了，便又續了盞茶，與胥姜閒談了幾句，才起身告辭。
吳清窗道：「今日耽擱得也夠久了，咱們不好再多留，就此告辭。」
旦泗也道：「改日再登門，將那集子帶過來給胥掌柜勘驗。」
「好。」胥姜把二人送到門外。
吳夢窗臨行前，邀請道：「若胥掌柜得閒，可來我松窗書局坐坐，就在通濟坊，到了一問便知。」
旦泗忙跟道：「我枕溪書局在青龍坊，也隨時恭候胥掌柜芳駕。」
「得空一定登門拜訪。」胥姜目送二人往街上去，「二位慢走。」
待人走後，林紅鋤才貼上來問道：「東家，他們找你做什麼？該不會又像馮杪與周槐那兩個壞胚，來找咱們麻煩的吧？」
胥姜捏了捏她的臉，「不是來找麻煩的，是來送銀子的。」
林紅鋤驚奇地瞪大眼，「還有這等好事？」
「可不是。」事情還未定，胥姜打馬虎眼揭過去了，問道：「曾追走了？」
「嗯，見時辰不早，回去了。」
胥姜眼珠一轉，打趣道：「他可是你之知己？」