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他與烏洛蘭的緣分，在剃度時已經散了，因緣際會非人力所為，他去芙蓉城，並非了結，而是告別。
告別烏洛蘭，告別莫明，然後回京，回到大慈恩寺，從此身心皈依。
胥姜心頭一嘆，這一嘆為烏洛蘭，也為莫明。
陸稹打破沉默，問道：「芙蓉城在什麼地方？」
莫明和胥姜神色皆是一松，胥姜笑道：「在蜀地，與京城相隔千里。」
陸稹盯著莫明鋥亮地腦袋問道：「這麼遠？那頭髮長出來了，還是和尚嗎？」
「我可以在路上剃掉。」
「剃掉了就是和尚了嗎？」
莫明冷冷齜牙，「給你剃一剃就知道了。」
陸稹趕緊往胥姜身後躲。
胥姜拍了拍陸稹的背，「別問了，再問就真要成小和尚了。」
陸稹立馬捂住嘴。
兩人耳根子總算清淨了。
胥姜問道：「你今日便啟程？」
莫明點頭，「過會兒就要跟商隊走。」
「可否勞煩替我帶封信給我在芙蓉城的朋友？」
「當然可以。」
胥姜起身裁紙研墨，給江孤寫了封書信，然後封緘交給莫明，「麻煩你了。」
莫明將信小心收進包袱里，「小事一樁。」
說著就要走了，胥姜把剩下的冷食包了些給他，讓他帶在路上吃，「都是素食，不破戒。」
莫明手頓了頓，說了聲：「謝謝。」
她與陸稹將莫明送出肆外，莫明摸了摸陸稹的腦袋，「真是顆好頭。」
陸稹忙拍開他的手，抱住了腦袋。
莫明哈哈大笑，步伐豪邁地離開了。
等他走後，陸稹才問道：「為什麼人要當和尚？」
胥姜反問：「為什麼你要讀書？」
陸稹想了想，說道：「我想明白一些道理。」
胥姜說道：「和尚也是這麼想的。」
陸稹似懂非懂，他張嘴還想問，被胥姜一把捂住，然後將他捉回屋，隨手抽了本遊記給他。
恰巧是一本《西域記》。
陸稹翻了兩頁，便看入迷了，胥姜給他撿來一碟子點心，讓他邊看邊吃。
過後半日，書肆中都沒再進人，莫說是書肆，便是街上也不見幾個人影。
想著過會兒曹大力要來接陸稹，胥姜便畫了張草圖，丈量起後院的尺寸。她如今手裡有餘錢，想將後院修葺一番，瞧瞧能不能添置些家私、裝飾，以作會客之用。
肆中太狹窄，冬日還可湊堆兒取暖，夏日便悶如蒸籠，怕呆不得人。門外又不大便利，大庭廣眾，雖有市井俗趣，卻多耳目，不能暢所欲言。
還是後院好些。
她畫好圖，標好尺寸，天也暗下來了，瞧著今夜還有一場雨。
陸稹讀書讀得忘我，連曹大力來了也不知道。
曹大力盯著他看了好一陣，才喊了一聲，「稹兒，回家了。」
陸稹回神，倒騰一雙小短腿『吧嗒吧嗒』地跑過去，拉住他的手，「爹爹，你來接我啦？」
聽他一聲『爹爹』，胥姜心頭微驚，又覺得理所當然，曹家做到這個份上，不是骨肉也勝似骨肉了。
曹大力應了聲，「哎。」眨眼壓下眼底淚光。
陸稹從今早便改口了，可曹大力每每聽這麼一聲喚，都難掩激動。
「大力哥，我這後院打算修葺一下，還想添置些家私，這是我畫的草圖和標的尺寸，勞煩你拿回去請曹叔瞧瞧，看怎麼改造最適宜。」
曹大力接過草圖，往後院去看了看，然後答應道：「沒問題，後天我叫父親過來一趟，同東家當面商量。」
「那就麻煩你了。」
「東家跟我們還客氣什麼。」
說話間，幾人走到門外，陸稹戀戀不捨地看著桌上那本遊記。
胥姜卻道：「別看了，這等閒書在我這看看便得了，若是被林夫子知道，咱們都要受教訓。」
林夫子對學生們看得很嚴，尤其對學童，因初初蒙學，怕分散其注意力，又怕移其心性，所以對書本教材，有嚴苛的要求。
一提到林夫子，陸稹立馬收心，再不看那《西域記》一眼。
父子二人隱入暮色。
街上，往日四起的炊煙，眼下卻無覓蹤跡，今日宮中、家中都有祭，樓雲春也來不了。
胥姜索性關門，欲修注一卷縣誌便歇覺——離交差的日子不到兩個月。
她掰著手指頭細數，除了修注縣誌，還要修葺後院，刷印詩集，修補師父留下的書典，還得開品書宴……天老爺，她怎麼欠了這麼多活兒！
還睡什麼？不睡了！
雨落了一夜，胥姜燈燃到天明。
隔天，梁墨來上工，見胥姜走路漂浮、眼下青黑，一問之下，才知她昨夜熬了兩盞油燈，便道：「東家，這修注的技藝什麼時候可教給我？我學會了，就可以替東家分憂了。」
「這詩集再印一版就教。」
「好！」梁墨挽起袖子就往後院去。
胥姜等著小販來投餵朝食，吃到一半，便伏在桌子上睡著了。
樓雲春一來，見此場景，頓時皺起眉頭。
「阿姜，醒醒。」
胥姜手中還捏著一塊餅，被他叫起來，眯著眼啃了一口，嚼到一半分辨出是他的聲音，才清醒了些許。