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林紅鋤拿著抹布擦洗著兩人坐過的地方，擦完後又將地擦了一遍。
「肆里再冷清，也不需要這般齷齪人上門充客！」
胥姜見她又氣又悔，勸道：「傻丫頭，彆氣著自個，不划算。咱們開鋪子做營生，定是要遭遇各種人物的，有賢客，如杜先生、樓先生，也有如這馮杪、周槐等污糟之人。對賢客，咱們敬之，對惡人，咱們治之，只要自身清正，便無懼無畏。」
林紅鋤湊到她面前，癟嘴道：「話雖如此，可我還是生氣，想想他碰過我的手，我就噁心。」
胥姜抓著她的手拍了拍，哄道：「下次他再敢來，我就將滾水全倒他身上，定要燙脫他一層皮，給咱們小鋤頭出氣！」
林紅鋤想到那周槐被燙得吱哇亂叫，便轉怒為喜，『噗嗤』笑了出來。
「合該燙死他！」
見她開心了，胥姜捏了捏她的臉，對她說，「收拾得夠乾淨了，別瞎忙活，趕緊來幫我翻一翻這幾本札子，看能不能找到東陵派弟子的蛛絲馬跡。」
「好，我再去洗把手就來。」
兩人齊心，將幾本札子翻來覆去的找了好幾遍，倒真找出點東西來。
「東家，你看這。」林紅鋤翻著一本記錄龜茲見聞的遊記，指出一行字給她，「這裡寫著『與子楚論道於千佛洞』，這子楚不正是東陵子門下行十二的弟子麼？」
「還真是！」胥姜把札子拿過來一瞧，上頭所記載的年月與《西行碎葉城》上頭所記載的年月，僅相差一年。
隨即她將那札子反覆看了兩遍，又發現其所記見聞中，除千佛洞論道外，有一隊僧人曾在千佛洞參悟佛禮，並整整停留了三個月。隨後改變原來前往樓蘭的計劃，經由碎葉城去往了中原。
為何會忽然改道中原？這行僧人到中原後，又去了何地？
僧人，釋者。
胥姜將其標註出來，打算去討教袁祖之。兩人又再細找了一番，見再也沒別的才作罷。
見時辰也合適，便收整東西便往袁府去了。
雪霽初晴，陽景舒長。
路上行人車馬不少，想是都趁天兒好，出門賞雪賞花的。
胥姜被日光晃得睜不開眼，順手抽出一本冊子遮光，犟驢倒悠閒，顛著蹄子，深一腳淺一腳往雪裡踩。
一人一驢很快到了群賢坊，她循著街巷找去，又問了人，轉眼便至袁宅門前。
與樓宅的闊氣不同，袁宅稍顯內斂，卻也是門庭開闊，院牆重重，其中青瓦覆雪，竹柏交映，自是一番風雅。
門倌喚人來替胥姜牽驢，隨後引她入門，又叫來個童子，將胥姜引入梅館。
胥姜跟隨小童穿庭入戶，打簾過橋，一路觀賞，只覺這袁宅處處清涼，令人心曠神怡。
「娘子，前方便是梅館了。」
胥姜抬眼看去，正是梅占晴枝，花紅日好。兩人穿過院門，浸入一片香風，復往紅雲深處去，漸聞人聲杳杳，絲竹幽幽。
好一個神仙去處。
小童領著她由小道入園，二人分花拂雪，來到一座雅亭。亭中群賢畢集，正在圍爐小酌，撫琴吹笙。
「先生，胥娘子到了。」
胥姜快步上前拜見，「見過諸位先生。」又笑道：「瞧著像是兒來遲了。」
袁祖之也笑，「既來遲，還不過來領罰。」
一旁侍酒的小童，立即斟了杯酒，給胥姜奉來。胥姜從容接過，一飲而盡，喝完之後咂摸片刻，覺出一絲苦意，三分梅香。
「先生以梅入酒，當真雅致。」
「就說瞞不過你。」袁祖之趕緊招呼，「別站著了，快快入席。」
她的位置是早留好的，一方矮几，一隻蒲團，設在杜回與樓敬中間。
剛坐定，胡煦來了，她便笑道：「這還有個比我更遲的。」
杜回抬頭瞧了一眼，涼道：「也該罰。」
胥姜聽他語氣裡帶著一絲埋怨，便猜到他是在為曾追撒氣，便有些忍不住笑。
胡煦順從領罰，喝完之後坐到了袁祖之身旁，朝杜回問道：「先生，問峰今日怎麼沒來？」
杜回冷道：「忙著抄書。」
胥姜嗤地一笑，見杜回瞪她，趕緊收聲。
袁祖之見狀，笑道：「又抄書？這都抄了幾回了？」
樓敬敲桌子數了數，「四回了。」
李統學打趣道：「想來府上近日紙筆開銷不少，可得找胥娘子折個價。」
胥姜眯著眼接話，「一定，一定。」
杜回沒好氣道：「你哪邊兒的？」
眾人哈哈大笑，杜回自己也沒忍住，露出一絲笑意，直嘆：「也不知上輩子做了什麼孽，攤上這麼個冤孽。」
隨後卻又對胡煦道：「下次讓著點，年輕後生禁不起激。」
樓敬揶揄道：「喲，這就護上了。」
杜回橫他一眼，「你家那個也招呼一聲，平日裡跟沒長嘴似的，這回下手倒利落，惹得那冤孽日日唉聲嘆氣，倒給我磨得一耳朵繭子。」
「他能開這一回口，我高興都來不及，招呼他作甚？何況你那學生心氣兒高，壓一壓也好。」見杜回又要瞪眼，忙道：「放心，你那學生皮實著呢，壓不壞的。」
隨後朝杜回舉了舉杯，全作替兒子賠罪安撫。
杜回臉雖還冷著，卻也承了他這杯酒，二人共飲。