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林紅鋤搖頭。
「你若倒下了，誰來照顧嬸嬸？」胥姜繼續勸道：「屆時夫子要上課，心裡又惦記著嬸嬸，還要擔心你，他又如何吃得消？」
林紅鋤在胥姜懷裡待了片刻，隨後深吸一口氣，說道：「好，我去睡會，有事姐姐一定要叫我。」
「嗯，我會的，放心吧。」胥姜扶她起來，送她回屋，看她上榻閉眼後，才來到林夫人房裡探望。
林夫人躺在被子裡，形容枯槁，猶如一株將倒未倒的老樹。她半闔著眼，原本光亮的眸子變得渾濁，神情帶著將死之人的木然，說不清是醒著還是睡著。
胥姜想起與她的第一次見面，那時她雖帶病容，卻溫婉慈和，眼裡總帶著淡淡的光輝，令人一見便心生敬慕。
她是胥姜想像中母親的模樣。
胥姜走到床前，握住她的手，輕輕喚道：「嬸嬸，我是阿姜，我來看你了。」
林夫人沒有回答。
她輕嘆一聲，將林夫人的手放進被子，正要起身去外間看藥，抬頭卻見床頭矮几下放著一雙繡鞋。
她拿過繡鞋一看，正是後來林夫人替她做的那雙，原本欠缺的那部分，不知何時已被縫好了。
胥姜捧著鞋，盯著床上的林夫人，鼻子一酸，眼淚立時掉了下來。
外院雲板被叩響，散學了。
胥姜剛給林夫人餵完藥，林夫子便進來了，隨他一起的還有陸稹，二人一見她都有些驚訝。
「姐姐。」陸稹叫了一聲，跑到她身旁，隨後往床上的林夫人看了幾眼，小臉皺成一團。
林夫子過來摸了摸林夫人的額頭，又替她理了理蹭亂的髮髻，隨後將兩人請到外間說話。
「紅鋤呢？」
「我讓她去睡了，這會兒還沒醒。」
林夫子往女兒屋裡看了一眼，不禁嘆氣。
胥姜見他向來繃得筆直的脊背，竟變得佝僂，臉色瞧著也不大好，心頭有些難受，「您也要緊著身子，別太勞累。」
林夫子卻搖頭，「無礙，我受得住。」
陸稹牽著胥姜的手，晃了晃，小臉板得死緊，「姐姐，今日夫子上課差點昏倒。」
「什麼？」 胥姜一驚，趕緊上前要去扶林夫子。
林夫子卻擺擺手，「只是一時有些暈眩，眼下已無事了。」
胥姜盯著他瞧了片刻，說道：「今夜我留下來照看嬸嬸，讓您和小鋤頭好好歇一歇。」
林夫子正要拒絕，卻被胥姜略帶強硬的打斷，「此事聽我的，你們倆再熬下去要出事的。」
想著女兒，林夫子點頭同意了，感激道：「那就有勞你了。」
胥姜鬆了口氣，「一家人，不說外話。」
陸稹蹦了蹦，說道：「我也要留下來照顧夫子和師娘。」他是正經拜了師，入了門的，應當侍奉在膝下。
林夫子摸了摸他的頭，溫和道：「不用，回去吧。」
陸稹不敢違背師命，只眨巴眨巴眼，盯著胥姜。
胥姜也道：「你都還需要人照顧呢。這兒有我，你放心吧，過會兒你爺爺來，便同他一起回去。」
「哦。」陸稹失望的垂下頭。
正說著，曹叔出現在二門外，手裡還提著食盒。他沒好往裡頭來，只站在門外朝林夫子和胥姜打了個招呼。
林夫子上前去迎，曹叔連忙將食盒塞給他，說道：「這是我家老婆子一點心意，還請夫子不要推辭。」
胥姜牽著陸稹過來，對林夫子勸道：「曹大娘廚藝可比我好，性子也爽快，夫子收下吧，不然拿回去她該吃心了。」
曹叔也連連點頭，「都是些家常菜餚，夫子留下嘗嘗吧。」
林夫子收下了，「代我謝過大嫂。」
曹叔笑道：「好，好。」隨後又對陸稹道：「稹兒，我們該回家了，晚了就該關坊門了。」
陸稹戀戀不捨，林夫子對他說道：「回去吧。」
胥姜也朝他揮手，「去吧，明日再來。」
他這才跟曹叔一起走了。
待人走乾淨了，胥姜就著曹大娘送來的菜，熬了鍋粥，將林紅鋤叫起來吃飯。
父女兩熬了這麼些天，脾胃都虛，得吃些好克化又養胃的，曹大娘也想著這處，送來的菜都做得清淡。
一頓飯吃得安靜，吃完後胥姜讓林夫子進屋歇息，自己與林紅鋤收拾了廚房，又順帶將前院一併收拾了。
收拾完畢，天已黑盡。
兩人去林夫人房裡查看，卻見林夫子置了把躺椅在床邊，躺在上頭握著林夫人的手睡著了。
林紅鋤進去替父親蓋了床被子，又替母親掖了掖被角，才悄聲退了出來。
胥姜在屋檐下點了盞燈籠，方便起夜查看，隨後對林紅鋤道：「咱們去你屋裡說話。」
「好。」林紅鋤掌燈，與她往自己屋裡走。
進屋後，兩人和衣爬上床，然後緊挨著一起，裹在被子裡。
林紅鋤睜著眼，半晌沒言語。
胥姜握著她的手，只覺得先前在書肆養出來的那點肉，都給銷沒了，人也越來越沉默。
「年前同母親說好去桃園看桃花。」林紅鋤忽然開口，輕道：「可桃花為何遲遲不開？」
三月桃花開，這才二月，胥姜只好安慰道：「就快開了。」
「等不到了。」林紅鋤喃喃道。
胥姜只覺得心頭針砭似的疼，許久才打起精神道：「我有辦法讓桃花早些開。」