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    木炭不能選尋常灶炭,否則煙大,也不能選灰花碳,燃得太快費香材。

    胥姜選用的是燃得慢,又無煙無毒的銀骨碳,所成之香無異味且持久,能燃一夜。

    待香材和碳皆磨成細粉後,將其按方配比,再加適量榆皮粉,注水攪拌、揉捏、摔打,最後團成為墨色香泥。

    想著要制香,胥姜刻板之餘,利用廢棄板料,刻了幾個香模,有雲形、鶴形、蓮形、兔子和葫蘆幾種式樣。

    將鏤空的香模壓在光滑平整的曬板上,隨後填進香泥,將其按抹平實,再以香模的同套雕形,合進香模鏤空處,將香泥脫模。

    胥姜用的是兔子香模,待脫模後,一隻靈動的黑兔便落到了曬板之上,引得小丫頭們陣陣驚呼。

    隨後又是鶴、蓮、雲和葫蘆,將小丫頭們看得躍躍欲試,胥姜見狀,索性便將這道工序都分配給她們,由她們玩鬧去了。

    樓夫人和柳眉在一旁看著,臉上不由得露出笑容。

    胥姜舉著漆黑的雙手走過來,柳眉趕緊去打水來給她淨手,樓夫人則拿帕子替她拭汗、餵茶,她眯著眼受用得不行。

    這些日子下來,她在樓府越來越自如,與樓夫人也越來越親近。

    樓夫人問道:「這味香可有名字?」

    「有,因其香帶水泊之氣,清遠縹緲,所以被取名為萍蹤。」

    「好名字。」

    胥姜微微一笑,「這個天兒幹得快,明日便能用了,屆時我親自替您點上。」

    樓夫人摸了摸她的臉,「好。」

    待小丫頭們脫模成形,月已中天,胥姜捧著茶盞看月亮。

    這月是天上一輪,盞里一輪,眼中一輪,心裡頭也有一輪。

    小暑,一候溫風至,二候蟋蟀居宇,三候鷹始鷙。

    值此時節,京城有吃暑羊、食新、吃伏面、吃藕、垂釣、簪茉莉等習俗。

    胥姜烏髮上簪著樓夫人為其簪的茉莉,潔白芬芳,小意怡人。

    胥姜昨晚趁夜摘了些帶露的花朵,另用白瓷瓮注入涼白開,架上稀竹簾,將茉莉一朵朵摘下,倒扣其上,讓花香流入水中。

    此為茉莉流香茶。

    早晨,胥姜趁東陽未起,花香未敗,將茶水分入茶盞,又將現摘的、帶晨露的花朵,飄入盞中,去給樓敬和樓夫人敬茶。

    「真是好心思。」一盞茶下肚,將滯於肺腑中的穢氣盡數洗伐,只余花香,「有你在,咱們這園子不知添了多少稀奇事、稀奇物。好多皆是聞所未聞,見所未見的,說於那幾個老傢伙聽,直惹得他們眼紅,說非得尋個好時候來見識一番。」

    胥姜笑道:「此茶有餘,伯父今日要去袁府赴宴,不如將此茶以冰鎮之,帶過去同諸位先生一起享用,也算隨了節俗了。」

    小暑也有食冰的習俗,樓敬昨日買了些冰回來讓家裡人享用,正好與這茉莉流香茶適配。

    樓敬撫手喜道:「如此甚好!」

    胥姜把剩下的茶注入瓷瓶封口,隨後裝入冰桶,讓小廝抬上樓敬的馬車,送樓敬出門後,她也收拾了好東西,朝書肆去了。

    昨日與汪掌柜約好吃暑羊,羊是他去鄉里捉回來的黑羊,現吃現殺,除羊外,還有新面和剛出的瓜果時蔬,辦得十分熱鬧。

    胥姜今日來得晚,梁墨已開門,正在灑掃庭院。

    她與茵茵忙齊手收拾,將肆里肆外、後院、廚房都清理了。

    豺舅被牽出來拴在樹下,梁墨將它的草窩清理後,換上一個木屋,看上去頓時整潔不少。

    胥姜收了兩儀榻,將驢棚、鵝籠打理乾淨,順帶將地面也沖洗了一遍,這院子才總算整齊了。

    明日就要著手刊印《算學新編》,她和梁墨都要上手,排場鋪得大,得將這院子騰出來,才能理得順。

    收拾好後,照老規矩,開始薰香,照舊是黃柏、紅艾,驅殺毒蟲。

    灑掃停當,日已上樹,此時蟬蟲齊鳴,人語晏晏,共譜出一曲蕤賓。

    胥姜遙望北方,宋樆與胡煦應已去靈皋山蘭園赴溫惠之邀,此行應當意趣非凡,只可惜她無緣得見咯。

    正遺憾,汪掌柜便端著一盆冷淘過來了。

    「這冷淘先給你送過來,我那頭實在擺不開,又有兩個小的添亂,顧得這頭顧不得那頭。」

    胥姜接過後,問道:「用不用我去幫手?」

    「不用,不用,有妻弟、弟妹還有丈母娘,你去也沒地兒下腳。」

    「那咱們便等著吃白食啦。」

    「哈哈哈,餓不著你們,今日這羊肥著呢。」

    說是吃白食,胥姜還是準備做些吃食,禮尚往來。

    這幾日藕園蓮蓬吃得了,樓敬叫人摘了不少,胥姜也帶了些到書肆,吃耍、清供都好。

    此時用來做一道蜜炙蓮子,正趁景兒,另外還可順道做一道鮮藕蓮子湯,消暑解夏。

    先是剝蓮子、洗藕、切藕,有茵茵打下手,鮮藕蓮子湯很快便上了爐子。

    鮮藕蓮子湯,除鮮藕和蓮子外,還取銀耳、百合、紅棗作配。

    因藕、百合、蓮子都是選新鮮的,這道湯倒不費時辰。

    在處置食材時,先將銀耳用溫水浸泡兩刻,與備好的食材一同入鍋,燉煮半個時辰銀耳即可出膠。

    然後加入石蜜,待其化開後,離火出鍋,置於剛汲之井水中鎮冷,待吃時便鮮甜爽滑,冰涼可口,很是宜人。

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