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這是件繁瑣的活兒，需得十成十的耐性，她將白紙刷上一層薄漿，用茶夾小心將書頁碎片分辨過後，再一點一點拼湊起來。說來這套書並非絕版孤品，原不值當費這些功夫，但其上頭的批註卻難能可貴，又陪胥姜消磨過無數淘氣歲月，令她難以捨棄。
她全神貫注的盯著手上的活兒，連有人靠近都沒發覺。
「這不過是套隨處可見的蒙學詩文集子，值當小娘子費這些瑣碎功夫？」胥姜被突如其來的聲音嚇一大跳，好在手穩，沒將書頁打翻，免了一場無妄之災。
她抬頭看向來人，卻見是隔壁米鋪的東家。
米鋪東家見自己差點釀禍，趕緊陪不是，「哎呀，對不住、對不住，嚇著小娘子了。」
胥姜笑道：「不妨事，不妨事，您來有何貴幹？」
「生意冷落，出來轉轉，聞見了熬漿糊的味道，又見你在曬書，就想過來瞧瞧。」
漿糊？胥姜不禁莞爾，要不說干一行精一行呢，平日裡誰會注意這熬漿糊的味道？
「既然來了，左右無事，掌柜的要不坐坐？」
米鋪掌柜也不客氣，一屁股坐到了她對面的石凳上，朝書肆里瞧了一眼，跟她閒聊起來。
「書肆開張這些日子，進帳如何？」
「您也見著了，前後無人，清淨得很，您呢？米鋪生意怎麼樣？」
「如今正值秋收，除了一些熟客和沒有田地的外地人，也沒甚經營，等入冬後才會好轉，年年如此。」
兩人你來我往，氣氛和樂，最後話題又繞回了胥姜手中的活計上。
「方才便想，此書常見，我家兒郎在私塾進學時，便見他日日捧讀，小娘子為何下此番功夫來修補？重印或謄抄豈不更便利？」
「書雖常見，可批註卻不常見。」胥姜就著茶夾指給他看，「此書經無數人之手，批註便有四五種，每種見解或有相同又或有不同，有後者駁前者之議又或附其議。每每讀來，好似親見其辯論，頗有意趣。」
聞言米鋪掌柜嘆道：「聽你說來，連我這等愚人俗夫都覺有趣，難怪要費這等功夫來修補，若就此失落了，豈不可惜。」
「正是，不過再如何修補，這紙也經不住多少時日了。待修補完全，我打算請人謄抄訂冊，去府衙申報後上架售賣。」
「那感情好！我見多少小兒為讀書煩惱，時常囫圇進去又囫圇出來，私塾里的先生又古板不肯詳說，總是叫抄叫背，可往往抄完也不解其意，背完轉頭便忘。若有這等批註，想來要解多少學生之煩擾。」
說到這兒，胥姜忽然想起前幾日收的詩文，便讓他在此稍候片刻，進去找了來與他看。
「這是何人所作？有何獨到之處？」
「您且先讀。」
米鋪東家把話說在了前頭，「我雖識字，卻對詩文不甚精通，若讀錯了，你可別笑話。」
胥姜請道：「您只管讀。」
米鋪東家便一首一首地讀了起來，越讀越順，越讀越奇，不過半柱香的功夫，竟毫無滯塞地讀完了。
「如何？」胥姜問道。
饒是米鋪東家不通詩文，此刻也想學那些文人士子，拍案贊一句，「好詩！」
胥姜繼續追問，「好在何處？」
「好在簡單易懂，卻又不失道理。」
「若入蒙學，為小兒啟智，可行不可行？」
米鋪東家思忖片刻，點頭，「可行。」
胥姜露出滿意的笑容。
米鋪東家又好奇問道：「小娘子，這詩是何人所作？」
「一個書生。」
「姓甚名誰？」
「不知。」
「不知？」米鋪老闆滿臉懷疑，「小娘子莫不是在誆我？若不知，他的詩又怎會到你手中？」
「他將詩贈與我，卻忘了自報家門，所以我不知。」
米鋪東家可惜道：「真是個糊塗書生。」
胥姜卻道：「書生可不糊塗，糊塗之人豈能寫出這樣的詩來？」
「這倒也是。」米鋪東家點點頭，又問，「方才聽你的意思，是想將這詩訂成冊子，刊印出來，併入蒙學？」
「正有此意。」
「甚好，甚好！」米鋪東家不禁對眼前這位小娘子刮目相看，初初以為是個不知天高地厚的小丫頭，卻不想胸中自有丘壑。「上架後定要為我預留兩冊，家中小兒急需。」
胥姜被逗得開懷暢笑。
兩人相談正歡，卻又見一人遠遠走來，不是那杜回又是誰？胥姜立即起身相迎。
米鋪東家見有客來，也不好再打擾，便遙遙與杜回作了一禮，又與胥姜道別，溜溜達達地往街上晃去了。
「胥掌柜別來無恙？」
「托您的福。」胥姜笑著作揖，隨後將他往樹下請，引他入座，隨後又去屋裡另取了把壺，注水煮茶。
等茶水上灶，胥姜才又坐下，見杜回正捧著那冊詩文看，便笑問：「先生覺得如何？」
杜回撩了撩眼皮，道：「有好，有不好。」
「兒洗耳恭聽。」
「好在平易暢曉，簡單易懂，不好在過於直白，有形無神。詩有尚實尚質、尚神尚意，太過偏好實質而失了神意，或太過注重神意而失了實質，都絕非上上佳作。」
「兒受教。」
杜回話雖說得不留情面，卻並沒放下手中的冊子，默不作聲地看完後，才又道：「有幾句倒寫得不錯。」