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胥姜聽得目瞪口呆，直呼精彩，這林夫子真是位猛士。
樓敬繼續道：「此事鬧得沸沸揚揚，甚至朝堂眾臣也因此分作兩派，吵得不可開交。先帝不堪其擾，為了平息紛爭，便各打五十大板，先將林噙年黜落，並下旨永不錄用，以安撫士族。後把吏部主考之權移交給了禮部，並截斷了科考舉薦一途，平息寒門學子們的怒氣。」
杜回嘆道：「這位林噙年可謂以一己之力，還天下學子以公平，只可惜，自己也因此而斷了仕途。」
先帝將他當做一把柴燒了吏部，自然是打開頭便沒打算留下他。想到他如今困苦的境遇，胥姜也難免替他惋惜，這可是狀元之才啊。
難怪當初一見他就兩股戰戰，心生敬畏。
樓敬道：「你若要請他來寫著紙印，我倒是心服口服。林噙年不止才華耀世、膽色超群，那一手字更是當世無及。想當年，他的字是多少學子爭相模仿的對象，只可惜大多只得其形，難得其骨。」
袁祖之嘆，「若非錚錚鐵骨，哪得鐵畫銀鉤，這骨氣膽色豈是他人能模仿得來的？」
「聽諸位這麼一說，兒心頭倒沒譜了，也不知道請不請得來。」胥姜可憐巴巴地望向林紅鋤。
林紅鋤咳了兩聲，移開目光不與她對視。
袁祖之忽然對林紅鋤問道：「待賢坊的南山書塾你家開辦的？」
林紅鋤點頭，「正是。」
「原想去拜會，卻一直沒找到合適的時機。」袁祖之轉頭又對胥姜道：「你將此事交給我，我去同他商量，就當為竹春出一份力。」
「那再好不過了。」胥姜欣然答應了，又道：「煩先生轉告林夫子，這書不白抄，印紙不白寫，只要他肯賜字，定少不了豐厚的報酬。」
袁祖之皺眉道：「他豈是那等只圖報酬錢財之人？莫要輕看了他。」
「是兒失言了，先生只按這個意思轉達便是。」
不圖錢財，卻要治病，這生老病死之苦，即便再清高之人，也難以逃脫。
杜回見他要去，自然不想落下，便道：「要去也不能你一人去，叫上咱們一起。」
樓敬也連忙贊同。
幾人說定，袁祖之又提起讓胥姜找書一事，聽胥姜說並無進展，難免失望。
「此事急不得，先生放心，開春之後，我便會出去收書，說不定能有所收穫。」
「那便勞煩胥掌柜多費心了。」
見杜回與袁祖之的事都談完了，樓敬舔了舔嘴，饞貓似的問道：「胥娘子，你那菇油可還有？能再賣我兩瓮？」
「有的，這便去給您拿。」胥姜說完便起身去後院了。
「當初是誰說我吃胖了？」杜回冷笑地掃過樓敬明顯見粗的腰，「我見樓兄這些日子也豐腴不少。」
袁祖之也揶揄道：「樓兄不是說養生要少食麼？」
「那哪是我吃了的？」樓敬低聲道：「多半都進我夫人和那不孝子的肚子裡去了。」他又用手掐了掐，比道：「我就吃了這麼一點。」
杜回翻了個白眼，信才有鬼了。
說到樓雲春，袁祖之問道：「那事兒賢侄那頭可有進展？」
樓敬搖搖頭，「且還不知，他在家從不與我說公事。」
等胥姜取菇油回來，樓敬便對她問道：「胥娘子，近來沒人再找你麻煩吧？」
「沒有，想是不敢來了。」胥姜把兩罐菇油遞給他。
「那便好。」樓敬說著又問，「兩罐菇油多少錢？又或者我先多壓些銀錢在此處，等吃完了再來取，免得麻煩。」
樓雲春慷慨的做派想必便是承自他這位爹。
胥姜不禁發笑，忙道：「您只管拿回去吃便是，不夠再來拿，這點東西若還收您錢，便算是白相識一場了。」
「次次白拿，如何使得？」樓敬嘴上如是說，臉上卻笑呵呵，只見他眼睛一轉，又道：「不如這樣，月底我夫人寒壽，雖不大辦，卻要請親友來熱鬧一番。席面請的是德香齋的大廚來掌勺，屆時胥娘子也來，嘗一嘗這大廚的手藝，只當禮尚往來。」
「這……」胥姜面露尷尬，說起來她與樓家並未熟悉到可以參加其家宴的地步，貿然前去怕是不妥。
「若是胥娘子推辭，那咱們便是白相識一場了。」樓敬拿方才的話堵她。
袁祖之見狀，忙拉住他，「哎呀，我說你這老頭，既然胥娘子有難處，便別勉強她了。」
轉頭卻對胥姜說：「不如去我府上，聽竹春說你前些日子做的羊肉鍋子鮮美。正巧眼下得了兩頭黑羊，正為難如何吃好，不如你來給咱們出謀劃策，咱們合力辦個全羊宴？」
胥姜哭笑不得，這怎麼還爭上了，正要說話，卻見門口忽然進來一人。
「竹春？」
眾人齊刷刷望過去，只見胡煦正抱著幾本書，一條腿剛跨進門檻。
胡煦見眾人盯著他，趕忙上前同幾位先生見禮，然後對袁祖之道：「學生去府上找老師，卻聽說老師來書肆了，便過來了。」
說完，他朝胥姜笑了笑，「聽說肆里招了新人，正好過來瞧瞧，看有什麼是我能幫得上忙的。」
胥姜拉過林紅鋤給胡煦認了認，「這便是新來的幫手，叫林紅鋤。紅鋤，這是你的前輩，胡煦，你可以叫他兄長。」
林紅鋤朝他作了一禮，然後仔細將他打量了一番，說道：「兄長，以後還請多關照。」