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林夫子手一頓，皺起眉頭，「與樓家那小子有關？」
「不，不是。」胥姜見他會錯意，忙道：「是關於我師父的事。」
林夫子鬆了口氣，「什麼事？」
胥姜也鬆了口氣，「我師父留下一些典籍注本和私刻文集，我想將其上架。您與師父是至交知己，這些典籍不單是師父留給我的，也是留給您的，所以我想來問問您的意思。」
「他著書不就是讓人讀的麼？書之所以為書，不僅在著書之人，還在於讀書之人，二者相逢方為書，否則只是疊寫滿字的紙。」林夫子自身後書架上隨手抽出一本書遞給胥姜，胥姜接過來一翻，是一冊從未見過的文集。
「這是我一個學生寫的，如何？」
胥姜讀了一篇，只覺其條理明晰，觀點犀利，便點頭道：「寫得很好。」
林夫子卻道：「他從前拿它來墊桌腳。」
胥姜聞言一愣，隨後又是一笑。
「你若只將你師父留下的典籍當遺物，那它們便同這本曾被拿來墊桌腳的書沒什麼不同。」
「多謝夫子，我知道該怎麼做了。」胥姜心頭豁然開朗。
林夫子想了想說道：「上架之後，記得帶來給我看看。」
「好。」胥姜又道：「夫子，屆時我準備辦一個品書宴，您來麼？」
林夫子搖頭道：「來不了。」
胥姜心頭一緊，頓時說不出話來。
林夫子又有訪客，胥姜沒有再多留，她往袁宅去送節禮，正巧在門口遇見胡煦。
「竹春，你也來送節禮？」
「嗯，東家，好久不見。」
既然碰見了，胥姜便不好留下節禮獨自走了，兩人一同進門，往袁祖之的書房而去。
「上次你送來的畫我看了，很喜歡。」
「喜歡便好。」
「竹春真是見多識廣。」
「這話何來？」
「香山白肋產地不在京城，且極其罕見且珍貴，因其並非名花，知之者甚少，知其寓意者更少。」說完，胥姜好奇問道：「不知竹春在何處見到過？」
兩人經過一片山石，胡煦腳下一頓，沉默片刻道：「在我家中。」
胥姜腳底差點打滑，吃驚道：「你家中？從何處得來的？可還有多的？」
最後一問，已難掩垂涎。
「只有一株，別人送的。」
那便不好奪人所好了，胥姜滿心遺憾，又不禁好奇誰會這般慷慨，便問：「何人所贈？」
胡煦半晌才作答，「一位賣花娘子。」
賣花娘子？這花對花農來說可不是輕易給予之物，胡煦做了什麼，讓賣花娘子送這麼貴重的禮物給他？
胥姜腦子裡迅速閃過各種旖旎橋段。可還未待她細問，兩人已至袁祖之書房前。
胡煦叩門，裡頭隨即傳來袁祖之的聲音：「可是竹春？進來吧。」
兩人推門而入，袁祖之正在練字，一見胥姜同來，有些驚訝。
「你二人約好一起來的？」
「剛巧在門口碰上。」胥姜將節禮奉給他，胡煦見他手上不得空，便替他接過，放到了一旁。
袁祖之忙招呼她，「胥掌柜來瞧瞧我這幾個字寫得如何。」
胥姜過去一瞧，不吝誇讚，「豐筋多力，筆老墨秀，好字！」
「你既說好，樓敬那老傢伙想來也挑不出什麼錯。」
「這是要贈給樓先生的？」
「不是贈，是比。」
原來二人斗墨呢，「若是比，您和樓先生那可難說誰更甚一籌。」
兩人書法難分伯仲，只是樓敬的字比袁祖之多一份逸樂之韻，更符合胥姜喜好。
胡煦見她拱火，眼底浮起一絲笑意。
袁祖之瞪眼，「你胳膊拐哪邊的？」
胥姜悶聲笑道：「哪邊也不拐。」隨後又提議道：「既然二位先生要比，不如來書肆比如何？兒正巧想辦個品書宴，屆時將幾位先生都請來，讓大家評一評，如何？」
「品書宴？」袁祖之敏銳道：「品什麼書？」
「兒先賣個關子，到時候先生來了便知道了。」
「你這妮子，慣會弔人胃口。」
胥姜只是笑。
袁祖之拿她無法，又問：「日子定在何時？」
「二月十五。」
今年科考日子定在二月初二、初三和初四，放榜日定在二月十二，十五辦品書宴正好替先生們洗塵，也為胡煦慶賀。
袁祖之一聽定的這個日子，便知她是花了心思的，「那就這麼說定了。」
胥姜看向胡煦，問道：「還有半個月便要參考，竹春可有把握？」
胡煦道：「不敢辜負老師悉心教導。」
見他這般篤定，胥姜安心不少，眼看時辰不早，她怕耽誤師生二人授課，自己又還要去別家，便告辭離開了。
待送完節禮回書肆，發現書肆前正等著兩個人，走近一瞧，竟是吳清窗與旦泗，她趕緊拴驢開門，請二人進肆安坐。
「讓二位久等了。」
胥姜正要生火煮茶，卻被吳清窗攔住，「胥掌柜不必忙活，快坐，咱們說會兒話便回去了。」
「那可就怠慢二位了。」
待她坐定，吳清窗將一本書遞了過來，胥姜一瞧正是她刻的那套《王仲公文集》。
「這麼快便成書了？」這套文集同樣是蝶裝，選紙、選墨都十分講究，刷印得也清晰，並無洇墨，且無亂序、錯漏，瞧著比她那套《蒙學新集》更為精緻。