第174頁
「師父去那晚，胃口忽然好了。」胥姜瞧著桌上的麵餅笑了笑，「他吵著要吃麵餅要喝酒，當時我不懂何謂迴光返照，便以為他好轉了，為著他身子，只給他烙了餅，沒讓他飲酒。他將我好一頓罵，將我趕回屋去睡，因為不眠不休地照顧他，那夜我睡得很沉，等醒來後他便去了。」
胥姜還記得她那夜她做了個夢，夢見師父坐在一堆白雲中對她訓話。
師父先是數落她懶，數落她笨，隨後慈愛又不舍的告訴她，說他已超脫凡塵八苦，得了大自在，如今便要乘雲而去了，特來同她告別，要她善自珍重。
她被夢驚醒，抬頭見天光慘白，連鞋襪都沒穿就往師父屋裡跑，等她闖進屋，屋裡已無生息。
師父走得安詳，走時手中握著給她的一封遺書，遺書中交代了他的後世，安排了她的未來，末了留下八個字。
生死氣化，順之自然。
得知胥淵離世，胥家那群蒼蠅聞風而至，似要將他的殘骸也吞噬殆盡。胥姜趁夜，遵照師父遺囑將他的遺體以火浴化，連帶將那座老宅一起燒去了陰司，讓師父在碧落黃泉遨遊累了也好有個歸處。
烈火埋葬胥姜唯一的親人，焚去她的家，也燒掉了她一半的魂魄。
她不熟練的駕著驢車，闖進濃墨似的夜裡，橫衝直撞的奔向未知他鄉，從此成為漂泊無依的遊魂野鬼。
她赤條條來人間，有幸得了一位老師，一位父親，和一個並不算完整的家，可最終卻又失去了，變回了那個被赤條條丟棄在姜地里的孤女。
「處理完師父的後事，我便離開了，自此再也沒回去過。」胥姜緩緩呼出一口氣，講完這些事，她似乎身體裡的一部分被抽空了，有些冷。
汪掌柜沉默良久，才問：「那時你多大？」
胥姜回神，淡笑道：「十四。」
還未及笄。
樓雲春終於忍不住握住了她的手，卻驚覺她的手如此冰涼，涼得他發抖。
汪掌柜頓時老淚縱橫，捶胸痛哭，「我的妹子，你走到如今，該是多麼不容易啊！」
第72章 七十二斬
汪掌柜哭聲如牛，將胥姜滿腹愁苦氣給哭得煙消雲散，她無言半晌，勸道：「再不容易都過去了，你瞧我如今不是安生坐在這兒麼，別哭了，這麼把年紀哭起來多難看。」
她不勸還好，這一勸汪掌柜哭得更凶了，等他歇了，才瓮聲瓮氣地道：「我也是獨身闖出來的，明白安身立命的艱難，可與你和你師父相比，我這點艱難又算得了什麼？胥娘子，我是打心眼裡佩服你，也心疼你，你若不嫌棄，日後便將我當作兄長，我也當你為親妹子，咱們結個親。從今以後，咱們便不止是鄰居，還是家人，如何？」
胥姜心下感動，哪有不應之理，「好，兄長！」
「好妹子！」汪掌柜斟酒敬她。
樓雲春替胥姜接了，隨後餵給她，緊接著自己也斟了一杯，敬汪掌柜，「承蒙兄長照顧。」
他平日忙於公務，總有照顧不到的，都說遠親不如近鄰，有汪掌柜照料，他也安心許多。
汪掌柜痛快同他喝了，只覺得這郎君胥姜沒選錯，是個體貼周到的。
不知是眼前二人還是酒的緣故，胥姜整個人都暖了起來。
庸常之中，微茫不朽。
她這小半生所遭受的風雪、傷痛，在迢迢山水，碌碌凡世之中，被這般平常而又渺小的星火不斷療愈。最終滌去她滿身生血鏽，還了她一個清白潔淨的神魂。
汪掌柜又坐了會兒，嘴裡一直念叨著些開解的話，胥姜含笑聽著，直到他兒子來喊他回去送貨，才與二人作別，回自己鋪子去了。
胥姜望著門口對樓雲春嘆道：「汪掌柜是個熱忱之人，能與他結識，乃我之大幸。」
樓雲春卻半晌沒接她的話，她回頭看去，卻見他死死盯著自己，眼眶微微發紅。她心尖一燙，笑著安撫道：「那些都過去了，我沒事了。」
話剛說完，樓雲春便傾身過來，將她小心擁進了懷裡，在她耳邊低道：「若是能早些相逢便好了。」
知他在心疼自己，胥姜心頭熨帖，嘴裡卻說道：「世間因緣，自有定法，相逢恨晚，倒不如此時此刻，宜情宜時。」
大道自然，便是如此。
聞言，樓雲春將她抱得越發緊了，是他迷障了，卻又甘願為障所迷。
兩人脈脈相擁，直到一陣車馬之聲壓至肆外，才不舍分開，胥姜微紅著面頰，起身道：「我去看看。」
樓雲春也隨之而動，將桌上的杯盤碗碟，撿進廚房清洗。
胥姜走到門外一瞧，卻是鍾麓的馬車，她緊忙快步迎上去，沖他道了聲安好。
鍾麓並不下車，只掀開轎簾同她見禮，隨後說道：「我正要去鄉社臘祭，順路來問問胥掌柜那縣誌修補得如何了。」
「已修注三卷，先生可要瞧瞧？」
鍾麓擺擺手，「不了，我只是問問，待修注完了，我再一併校勘。」說著又從車裡拿出一隻禮盒遞給她，笑道：「勞胥掌柜費心，次次節禮都沒落下我家，小小回禮，不成敬意。」
「多謝先生。」胥姜欣然接過，又道：「這樣的小事，還勞動先生親自送來，胥姜受寵若驚。」
「順路，順路而已。」說罷，瞅見樓雲春自書肆中出來，有些驚訝，「雲春又在？今日不在家呆你這書肆作甚？」