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水亭里的人倒出大半，頓時清淨不少。
吳清窗嘆道：「這麼多人，要選出佼佼者，也不比考科舉容易。」
胥姜問道：「往年這蠹書雅會出的佳作後續賣得如何？」
旦泗答道：「最多三個月，便後繼無力了。」
想來也不算什麼佳作，江孤那手抄詞餘集一出，傳抄至今。
胥姜又問：「那出這些佳作之人，考中科舉的多麼？」
吳清窗想了想，「有，但是不算多，去年出佳作之人，今年只有一人中第二榜，名次還靠後，四人中第三榜，其餘都沒考中。」
果然不多，想來這些人入仕後，皆歸附了這些士族。
正說著，一個掌事模樣的人，領著數十名侍從朝水亭過來了。
眾人皆起身相迎。
那掌事模樣的人平視前方，臉上無一絲表情，冷淡地對眾人道：「此次蠹書雅會，諸位帶來的書，只要是有刻板的，咱們司珍大人連刻板帶書全買下了。」
此言一處，眾人皆面面相覷。
隨後他一招手，便讓侍從們依次查閱，只要是印有書局、書肆自刊落款的，皆一一收攏，也不管在場眾人答應不答應。
兩名侍從走到胥姜、吳清窗、旦泗三人的位置上，開始查書。
胥姜忙伸手擋住，笑道：「不好意思，本肆只賣書，不賣刻板。」隨後朝吳清窗與旦泗使了個眼色，三人趕緊將自家的書全部收了起來。
此時有其他人覺過味兒來，也開始收書。
那掌事只瞟了一眼，說道：「諸位可要想清楚，眼下是在誰地頭上，更要想清楚，莫要為幾本書便將得罪不起的人給得罪了。」
眾人收書的手頓時遲疑了，唯有胥姜三人，將書全部收回了書箱內。
那掌事也沒阻止，只待幾人收完書後，慢悠悠地對他們面前的侍從吩咐道：「查一查這三家的請柬。」
一名侍從朝三人道：「還請三位出示請柬。」
三人對視一眼後，將請柬找出來遞給了他。
侍從收到請柬後，走到掌事面前，將請柬一一攤開，讓他過目。
那掌事紆尊降貴地看過後，下了一句評語，「名不見經傳。」
隨後轉向三人，語氣高高在上地說道：「你們這種小門小店的書，原本收或不收，都無所謂，只是不該拂了咱們柳家的臉面。」
這柳司珍的臉，怕是比這潭大。
胥姜按下不悅，問道：「敢問大人，柳司珍買咱們的刻板以作何用？」
那掌事見她一名女子，更未將她放在眼裡，「司珍大人之事，何時輪得到你過問？」
「大人此言差矣，便是朝廷下達聖令，關乎到百姓生計，百姓也能問上一問。而今日各位東家所展賣的書籍多為新書，這些新書干係到接下來幾個月的生計，自然該問上一問。」胥姜這話切中要害，在場不少人附和起來。
「犯不著明里暗裡地拿聖人來壓我。」那掌事顯然是個老辣的，並不與她爭辯，「一句話，賣或不賣？」
胥姜沒有立馬回答，而是問道：「難不成柳司珍也要開書局？」
那掌事與胥姜對視片刻，隨後輕飄飄地對侍從吩咐：「她的書不用收了，趕出去。」
胥姜笑道：「大人不必惱，本肆雖名不見經傳，但好歹也是貴主正經下帖子請來的，用不著趕，我自己走便是。」
說完便轉身去背書箱。
吳清窗見狀，替她搭了把手，隨後與旦泗對視一眼，相互幫忙背起各自的書箱，與胥姜一同走出了水亭。
走出水亭，胥姜看了一眼遠處的天色，終是安不下心，隨後停下腳步對那掌事說道：「這位大人，肯請您幫忙給柳司珍帶個話。」
那掌事冷眼看她，以為她要放什麼狠話，卻聽她說起另外的事來。
「這樂遊河有淤阻，上游又即將下雨，恐發水患。柳園占據樂游鄉大半，若發水患，也必定受災，所以，還望柳司珍調遣人手，去幫水部郎中錢大人，清淤泄洪，安頓鄉民，如此也算功德一件。」
說完後，胥姜便頭也不回的走了。這掌事看起來是能在柳司珍面前說得上話的，將此事告知他，也算她盡了心力了。
胥姜走後，那掌事皺起眉頭，隨後思忖片刻，招來一個侍從吩咐道：「去迎仙台問一問錢大人來沒來。」
「是。」侍從應後，迅速朝迎仙台跑去，途中不慎與人撞到了一起，以為自己衝撞了貴客，忙彎腰道歉：「對不住，一時沒注意。」
那人卻只說了句『無礙』，便朝前方走遠的三人急行而去。
侍從抬頭，見他一身幫工打扮，頓時覺得自己吃了虧，後悔沒罵他兩句。
胥姜三人剛出遊廊，便聽身後傳來一陣急促的腳步聲，她若有所感的回頭，果然是樓雲春。
樓雲春沒問他們提前離場的緣由，而是抬手卸下胥姜背上的書箱，背到了自己肩上。
「事情妥了？」
「嗯。」
吳清窗與旦泗對樓雲春的行蹤不好追問，只多看了幾眼，便專心致志地趕路。
直到牽著坐騎走出柳園，吳清窗才嘆氣道：「剛走了一個周家，又來一個柳家，可真沒個安生時候。」
樓雲春對胥姜問道：「怎麼回事？」
胥姜便把在水亭發生的事一五一十的講給他聽。末了，她拍著犟驢的腦袋唉聲嘆氣，「我這犟脾氣犯起來，跟這蠢驢也沒什麼兩樣，不肯服輸。」