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湯燉上後，兩人繼續剝蓮子。
這是個費指頭的活兒，好在胥姜手裡器具多，她選了把不常用的刻刀給蓮子開口，茵茵便負責撥。兩人手腳都快，又有默契，很快，白胖的蓮子便堆滿一海碗。
「夠了。」
胥姜讓茵茵將蓮子拿去淘洗，自己則另起爐灶，架鍋燒水。
水沸，煮蓮子，煮軟後瀝出，再燒鍋煉蜜。
煉蜜用清油，取量幾何依憑蓮子之數，多則多取，少則少取，不宜過量。
油入鍋五六成熟，倒入蜜，或是蔗漿，攪燙至微微焦黃，便將瀝乾後的蓮子與之相會，然後翻攪至每顆蓮子皆裹上蜜漿，便可離火裝盤。
胥姜裁了荷葉，填入食盒，待蓮子散去熱氣後，將其盛入荷中，讓梁墨給汪掌柜家送去。
剩下的也依樣，取了碗碟，裁了荷葉，盡數擺盤。
茵茵吸了吸鼻子，「好香啊。」
胥姜撿了一顆餵進她嘴裡。
她先被甜得眯起眼，隨即又被蓮心苦得皺起眉，最後卻是越咂摸越有滋味。
胥姜自己也嘗了一顆。
嗯，苦樂相隨，好一味人間。
第166章 一百六十六斬
悠悠清涼水，由井入食味。
胥姜與茵茵汲水，將燉好的鮮藕蓮子羹和煮好的老蔭茶，放入冰涼的井水中褪熱。
做好這些，又讓梁墨和護衛們幫忙在門前支案板，曬字畫、古籍，還有些發霉的存紙和刻板。
小暑曬物也是習俗。
過後又調墨、磨顏料，將前些日子繃的扇面，拿出來描畫。
畫有山水、花鳥、草蟲、蔬果、走獸……各形各物，也有題字落章，或者僅落閒章的。
胥姜拿出自己在龍泉鄉所收的那一套印章，在一把扇面上覆疊亂蓋，最後落下『大知閒閒』四字。
又找出一些書畫殘卷，將另一把扇面上水刷漿，用茶夾小心將碎片不尋章法地拼湊上去，待水漿干後，再落章，便成了一幅書畫碎骨圖。
這兩把扇子，胥姜欲送給計善和鄧閱川，以答謝二人平日裡的照拂。
扇子畫到一半，隔壁的肉香便飄過來了，眾人都忍不住咽了咽口水。
汪掌柜滿頭汗的跑出來，對眾人道：「席面備在我院子裡，你們這邊不必忙活，過會兒都去我家裡吃去。」
他特地對梁墨說道：「梁墨兄弟可別跑，咱們早點開席，准能讓你趕上回家的時辰。」
梁墨直笑，「好。」
胥姜找出一把曬穀扇遞給他，說道：「我這兒事了，便收攤過來。」
汪掌柜拿著扇子搖了搖，又看了看，「這扇面好，眼看就該割谷了，我昨日下鄉巡田，谷穗飽滿，今年應當有個好收成。」
「看來兄長又要忙了。」
「忙點好，忙點好。」汪掌柜笑得跟個彌勒佛似的，隨後又朝眾人說道：「過會兒我再來叫你們。」
薛護衛和祝護衛中氣十足地應了一聲，等汪掌柜走後，兩人又商量著去買壇酒，總不好空手去別人家。
胥姜繼續畫扇子，中途有人來買書，合了眼緣，竟銷出去四五把。
等到全部畫完，汪掌柜也過來叫人了，眾人幫忙收扇、收書。
收整完後，胥姜又讓護衛和梁墨將煮好的鮮藕蓮子湯、老蔭茶，還有汪掌柜先前端過來的冷淘，紛紛端去汪掌柜院裡。
隨後關門，抱著壇米酒，同茵茵一道入了汪掌柜院子。
見她進門，秦氏連忙迎上來，麥麥跟在她身後，跟個小尾巴似的，見了她只叫姨姨。
胥姜喜得不行，把酒交給小汪後，將麥麥抱起來舉高，逗得麥麥『咯咯』直笑。
秦氏的母親和弟媳也圍上來說話，隨後拉著她地入席，席分兩桌，男女各一桌，卻都吃得熱鬧。
席至末尾，胥姜夸道：「這羊肉真鮮。」
這暑羊並未過多調味，只用姜蒜加清水燉煮，吃時蘸醬，就鮮美無比。
「都是自家養的，種好，又都是放在山上的，所以沒什麼膻味，吃起來自然香。」說著秦母又給胥姜夾了一塊小排，慈愛道：「愛吃就多吃些。」
胥姜其實已經吃飽了，卻並未推辭，「多謝嬸嬸。」
汪掌柜那桌也吃得熱鬧，眾人一邊喝酒，一邊聽薛護衛講故事，不時還行個酒令，直將一桌大小老少，吃得酒酣耳熱，滿面通紅。
梁墨平日裡不沾酒，今日卻推辭不過幾個哥哥，被連灌幾杯，不一會兒就暈乎了。
汪掌柜拍了拍他的肩，「不怕，喝醉了便在我家睡！」
薛護衛也道：「想回去也成，哥哥們送你！」
秦父含笑攔道：「小子還沒吃多少，就讓你們先給灌醉了，來，跟我喝幾個。」
有秦父解圍，梁墨這才逃過一劫。
這是位酒仙，幾輪下來照舊氣定神閒。
胥姜對秦母說道：「秦叔真是好酒量。」
秦母眼底含笑，「也就今日縱著，平日裡可不敢讓他多喝。」
胥姜瞧著那方景象，不禁設想若樓雲春在，會是個什麼模樣，想著想著便笑了。
若他在，定是幾盞酒下肚，就變木頭了。
秦氏挪到她身旁，低聲問道：「近來為何都沒看見樓兄弟？」
胥姜也低聲道：「他外出辦差，得過些日子才回來。」