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「山路濕滑，先生們可要當心啊。」人已沒入山林，唯余胥姜的叮囑迴蕩在山谷里，她盯著看了半晌，喃喃道：「瞧著年紀都不小了，腿腳倒挺利索。」
樓雲春輕笑，摸了摸她的頭髮。
隨後又擔心道：「深山老林的，不會走丟吧？」
樓雲春四下看了看，思忖道：「瞧此處無馬無車，先生們應當不是自己來的。過會兒咱們出去問問，讓他們的僕從到各個路口侯著，如果落日前未歸，便入山尋找。」
「如此也就周全了。」胥姜回頭沖他一笑，「照月真聰明。」
照月喜滋滋。
胥姜沒忍住，湊過去在他臉上親了親，樓雲春順勢將她攬住。
末了，胥姜看著滿地殘席，「也不知回不回來了，這些東西收麼？」
「咱們先收上吧，帶出去交給他們的僕從。」
胥姜點頭，「也好。」放在這兒，若被人拾去，倒也可惜了。
兩人隨即將東西都收撿包裹好，馱在了各自的驢和馬身上。諸多行禮加上胥姜，差點把犟驢壓趴，它不滿的刨了刨蹄子，正要撒氣，卻被胥姜一巴掌拍服帖了。
果然沒有一棵草是白吃的！
回程之路比來時艱難，胥姜與樓雲春卻都不著急，兩人走走停停，尋芳賞景，偶爾落地步行，讓馬和驢飲水吃草。
行至半途，見溪澗對岸有人嬉鬧，著眼一瞧，原來是周家人。
除周家人和那些士子外，還有一群樂伎、歌伎，那群白衣士子混跡其中，頗為打眼。
胥姜瞧著他們眼下放浪形骸的模樣，想起尋仙而去的野老，心頭不由得嘆氣。
若將這些人充作基石，那大廈必將傾危。
樓雲春輕道：「走吧。」
胥姜轉頭看向他，忽又覺得心頭漸升希冀，暗自嗤笑道：何必庸人自擾，不是還有眼前這樣的人麼？
兩人回到路口，路口車來人往，路邊還有挑擔賣茶賣粥的，賣花賣菜的，賣溪蝦溪螺的，很是熱鬧。
樓雲春與胥姜來到馬棚詢問鍾麓等人的車馬，馬棚管事指了一處曠地，兩人便尋過去了。
過去一瞧，果真有四架馬車等在那兒。二人過去將情況說明，分別交還了行禮，又囑咐其往山口路口去守人，這才又迴路邊尋吃食去了。
走了這麼久，兩人都有些餓，便先去尋了賣粥的婦人問食。
胥姜問道：「阿姐，你這都有些什麼粥？」
婦人答道：「麥粥和餳粥，十文錢一碗。」
價錢比城裡貴，不過貴得合情合理，路這麼遠挑過來，掙得都是力氣錢。
正好樓雲春先前在馬棚退的四十文可以派上用場。
「那要兩碗餳粥，兩碗麥粥。」
「好嘞，先來餳粥還是麥粥。」
「麥粥。」甜在前頭，別的味兒就要大減了。
婦人給兩人一人盛了一碗麥粥。
麥粥還是熱的，熬煮火候老道，碎米化湯，麥粒爆花，穀物之氣濃郁，入口香濃軟糯，兩人吃一口便停不下來。
吃完麥粥，胃裡還有所欠缺，再續一碗餳粥，甜蜜溫軟，心滿意足。
樓雲春連吃兩碗還不夠，又多要了一碗餳粥。
胥姜見一旁有賣棗糕的，買了兩塊與樓雲春分食，這才徹底飽了。
一旁賣花的農人見隔壁生意興隆有些眼熱，便朝兩人叫賣道：「二位要不要買花？剛從山裡採挖的，回去好養活。」
胥姜想起曾與樓雲春說起過開春去山中挖桃樹，只是開春過後事情太多，擱置了，眼下見這農人才想起此事。
她掃過農人的籮筐，多是各種蘭草，香茅，水蕉，還有幾株豆蔻，並沒有桃樹。
農人見她似在搜尋，便問：「娘子想買什麼花？我家就在這山腳，家中還有些別的，說不定能有你想要的。」
胥姜問道：「有沒有桃樹。」
農人與樓雲春聞言皆是一愣，農人道：「桃樹倒是有，不過家中都是些四五年的成樹，植株大不好移挖，要樹苗山中倒是有，不過得現挖。」
樓雲春問道：「遠麼？」
農人搖頭，「倒不遠，只是如今我在此處擺攤，一時不得空。」
胥姜正想說下次再來，卻不想樓大財主闊手一揮，對農人道：「你的這些花，我都買了，包括桃樹。」
農人一刻不帶猶豫打纖挑籮，朝兩人招呼道：「走，我帶你們去挖！」
胥姜啞然。
樓雲春走出幾步，見她沒跟上，便回頭等她。
「你買這麼多花兒，種哪兒？」
「你的書肆，家中園子，還有自然軒，都可以種。」樓雲春看出她的擔憂，笑道：「放心吧，不會白花錢，且帶回去父親和母親也會歡喜。」
胥姜想起樓宅園子裡那株櫻桃樹，也是樓敬去山中道觀挖的，便高興跟著農人走了。
農人的屋舍就在溪邊，幾間茅屋，兩道籬笆，一方小院。
三人還未走近，便聞一陣犬吠，農人吆喝一聲，一隻黃狗自院裡竄出，搖著尾巴朝這邊飛奔而來。
「它叫望山。」
望山先警惕地打量了馬和驢，又聞了聞胥姜與樓雲春，見其皆不帶惡意，才圍著農人打轉，不時還『嚶嚶』哼叫。
「好狗，好狗。」農人摸瞭望山兩把，便將胥姜與樓雲春往小院領。