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「也不知這臘酒滋味如何，過會兒咱們走的時候，向鄉民們買幾壇，回去慢慢喝。」
「好。」
兩人跟隨驅儺隊伍出社，這列是往田野中去的，除了十名鬼神，還有不少鄉民跟著，胥姜與樓雲春跟在最末尾。
胥姜聽著前頭傳來的農謠，倒覺得很新鮮，有頌唱節氣的，有驅趕碩鼠的，有祈禱風調雨順的，內容淳樸且豐富。
她對樓雲春說：「這些農謠若刊印成冊，作兒童啟蒙倒是不錯。」
朝廷重農，想來應當有銷路。
樓雲春點頭道：「聖人尚實尚質，如今的士子們除了要讀聖賢之書，也要讀農事水利之書，欲求官員臣工，能真正為百姓謀福。」
胥姜對先皇帝在林噙年一事上雖不大敬重，卻對他改革科舉，廣納寒門士子入仕感到欽佩。寒門士子多出漁樵耕讀之家，應感農時，體悟艱辛，為官後才能更切實的造福百姓。
「待日後得閒，便來這鄉間集寫農謠，將其刊印成冊，上架售賣。」
「嗯，屆時我陪你來。」
「一言為定。」
兩人相視而笑。
隊列穿行在田野中，鄉民們以沉穩的腳步踏開凍土堅冰，鬼神以鑼聲喚醒蟄伏的春望。
「看，那邊好熱鬧。」胥姜指著前方呼道。
「那是祭火場。」一個鄉民說道，隨後又將二人打量了一眼，笑問：「二位是同鍾麓大人一起來的吧。」
胥姜點頭，「嗯。」
「第一次來？」
「是的。」
「那可真是來對了，過會兒不光要焚穢，還有好飯好酒呢，可熱鬧了。」
「真的？都說農家飯菜香，那咱們定要嘗一嘗。」
與鄉民說笑間，很快來到祭火場，不一會兒，其餘驅儺隊伍也陸續抵達了。
鍾麓被鄉長扶著正往這邊來，只見他臉上酒氣漫漫，腳下飛雲軟軟，跟個醉仙兒似的，想來喝了不少。
胥姜心道：還好他們沒去。
祭火是用木柴堆成的，堆成圓圈，約莫兩三人高，四五十人堪堪合圍。待嘉賓、鄉長、各族耆老們抵達後，由驅儺隊列中，各出一人執火把，自不同方位同時將祭火點燃。
柴堆上應是灑了清油，一碰到火把，火苗便蹭蹭竄起，迅速將整個柴堆引燃，緊接著鑼鼓聲響徹原野，鬼神鄉民們圍著火堆起舞。
胥姜與樓雲春也被推到人群中，被鄉民們拉著跳起舞來。
序云：情動於中而形於言，言不足故嗟嘆之，嗟嘆之不足故永歌之，永歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。
鄉民們不通文墨，不吟詩書，唯以歌詠舞蹈來傳達對神明之尊敬，對來年之期盼，對土地之戀慕，和對生活之熱忱。
胥姜浸蘊其中，魂靈被刮裂的陳傷，被一點點補平，在歌詠舞蹈之中，荊棘之花自傷疤處綻放。
她高聲歡笑，肆意舞動，樓雲春握著她的手，也握住那個勇敢無懼的魂靈。
「哎喲，跳不動了。」胥姜拉著樓雲春走出人群，隨後拂開一旁草垛上的積雪，並肩坐下。
剛坐下便見到人群中，有人被舉起來拋到了空中，定睛一看，不是曾追是誰？
他已經與鄉民們打成一片，儼然也成為了一位鄉民，胥姜忽然想起他務實之論，心道若他將來入仕，定是位體察民生的好官。
再看鐘麓，也被鄉民們拉著跳舞，只是跳得東倒西歪，好幾次差點跌坐到地上，逗得鄉民們哈哈大笑，他自己也哈哈大笑。
胥姜看得喜樂，也不由得跟著笑出聲。
樓雲春見她這番模樣，眼底也染上了笑意。
火勢漸猛，鄉民們拿長杆將柴堆往圓圈中間推，怕倒下來砸燒人。
「焚——」
隨著鄉長的一聲高呼，鬼神們將手中柏枝、柳條擲入火中，婦孺們也紛紛從自家拿來穿壞的鞋襪、用壞的掃帚家什等物投入火堆里，這便叫焚穢。
胥姜摸了摸身上，摸出張舊手帕，也要去焚，樓雲春按住她，抽走那張手帕，起身過去，將其擲入火中。
他看著被火舌舔去的手帕，虔誠默念：願神明保佑阿姜，歲歲長安，不遇災劫。
胥姜看他立在人群中、火光前垂目禱告的模樣，一顆心猶如剛發醒的麵團，被戳了一個軟踏踏的凹陷，凹陷里盛滿暖人明光。
待樓雲春折回，胥姜眼中波光浮動，朝他伸出了手。
樓雲春眉梢飛揚，輕輕將她握住，柔聲道：「鄉宴要開始了，走吧。」
胥姜點頭，然後被他一把拉起，同他往那酒食飄香處走去。
鄉宴也擺在祭火場裡，鄉民們抬來自家的飯桌，繞著火堆拼接擺成一圈。沒有座椅便拿草垛充當，隨後便擺上自家做的美酒美食，招呼所有人來吃。
胥姜與樓雲春被兩位阿嫂拉來坐下，手裡也被塞了碗筷，兩人不住地朝她們道謝。
曾追也被一群漢子抬了過來，還沒坐穩，一碗酒便餵到了他嘴裡。鍾麓更不消說，正被人一碗接一碗的敬。
胥姜和樓雲春還未看完熱鬧，兩碗酒便遞到了他們面前，請他們來坐的兩位阿嫂正笑眯眯地盯著他們。
胥姜身旁這位勸道：「妹子，來嘗嘗我家釀的臘酒，味道可好哩。」
樓雲春身旁那位也說：「這位哥兒也來一碗，不是莊稼人自誇，咱們這糧食釀出的酒，可是最香最醇的。」