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改方之後，味道果然適口不少，不僅弟子們不哭了，還頗受街坊們青睞，賣得很是紅火。
三人守著兩隻爐子在廚房熬茶湯，柴火烘暑熱，堪比蒸籠。
宋樆是客，胥姜不好苦了她，便請她司水。讓她將熬煮好的茶水，以涼白開沖淡，再分別灌放入冰水中冰鎮。
待五味茶都熬好後，胥姜與茵茵衣裳已被汗水浸透，宋樆趕緊打水給二人清洗降熱。清洗後，兩人果然舒爽不少。
胥姜歇息片刻，因想著有人不愛五香飲，又著手沖餳水，沖好後先給宋樆和茵茵各遞了一碗，然後又盛了幾碗，讓梁墨端到外頭去。
她喝了一口糖水，喟嘆道：「總算都弄完了，這大熱天的備席面，可真是考驗耐煩心。」
「倒是比待在家裡有趣多了。」茵茵少有這般體會，覺得有趣，捧著碗樂滋滋地晃腳。
「嗯。」宋樆應和，她向來不愛與人親近，這也算是頭一遭，感覺卻不壞。
天上白雲懶卷，碗中餳水清甜。三人呆痴痴望著，待滿身熱氣散去，才起身回肆。
肆里涼爽，胥姜拉著宋樆坐下歇息，不好意思道：「你來做客，沒好生招待不說，倒先讓你幫忙幹活兒。」
「沒關係。」宋樆自如不少，不似登門時那般緊繃，神色也親和，「我也是閒不住的人，活動著反倒自在。」
胥姜笑道：「這點咱們倒是一樣的。」隨後又問起蘭譜的情況，「溫先生那蘭譜校訂得如何？」
「基本校訂完了，只是對繪圖不大滿意，想請人重畫，估計得費些時日。」
「一共定了多少個品類？」
「初定有三百四，校訂刪減後剩一百二十八，都是珍奇品種。」
「這也不少。」每種品類插一幅小品，至少得分四冊，裝幀出來才雅致美觀，否則顯得沉重粗笨，胥姜又問：「他老人家可有人選？」
宋樆搖頭，「還沒找到合適的。」
「一百二十八幅小品可不是小數目，找名家費時費錢，還不好提要求，找尋常畫師又怕達不到要求，確實為難。」
胥姜也不由得犯愁，這畫出不了，她這頭的活兒自然也動不了。
忽地，她的目光轉到牆上那幅畫上，然後猛地一拍額頭，『哎呀呀』叫了兩聲，「瞧我這腦子，想是給熱糊塗了，眼前這不有個現成人選麼？」
宋樆順著她目光看過去，不由得一愣，是那幅白肋香山。
適逢其會，胡煦趕趟上門了。
「真是背後說不得人，一說就叫人逮住了。」胥姜一笑，起身走到門口朝胡煦打招呼，見他騎馬而來，便問：「這是去哪兒了？」
「青槐鄉。」胡煦下馬，卸下馬背上的褡褳，見褡褳沉重，兩名護衛趕緊上前幫忙。
胥姜連忙拉著跟來的宋樆讓路，問道：「陸夫子將板都寫好了？」
「寫好了。」胡煦看向宋樆，笑問：「宋娘子什麼時候來的？」
宋樆答道：「有一陣子了。」
胡煦低頭替馬鬆了松鞍，「我看家裡沒人，還以為你外出送花去了。」
他去找自己了？
宋樆心頭微動，她正想接兩句話，卻被梁墨打斷。
梁墨安頓好刻板，出來替胡煦將馬牽去後院飲水餵料，這可是聖人欽賜，怠慢不得。
胥姜請胡煦進屋，隨後去廚房端茶飲，宋樆要幫忙，卻被她按著坐下了，「有茵茵呢，你坐著正好跟他說說蘭譜的事兒。」
胡煦好奇道：「蘭譜怎麼了？」
宋樆道：「溫先生想重新找人繪圖……」
胥姜留二人說話，隨後拉著茵茵往廚房去了。
茵茵跟在胥姜身後，小聲問道：「胥姐姐，這位宋娘子是不是心悅胡大哥？」
胥姜差點被絆一跤，轉身驚奇地問道：「你這是打哪兒冒出來的話？」
「猜的嘛。」茵茵道：「宋娘子少言寡語，對人也不大熱絡，可胡大哥一進門，她便沒錯過眼，所以我猜……唔？」
胥姜捂住茵茵的嘴，「小丫頭還沒長醒呢，瞎琢磨什麼。」
茵茵一雙眼睛滴溜溜地打轉，難道她猜錯了？
胥姜又叮囑道：「這話可不能說給旁人聽，知道麼？」
茵茵點頭。
「乖。」胥姜鬆開她，又拍了拍她的腦袋。
茵茵笑得乖巧，隨後又道：「其實我是從少爺身上猜到的。」
「啊？關你家少爺什麼事？」
「少爺性子冷淡，跟誰都說不了幾句話，可每次見到胥姐姐的時候，眼珠就轉不動了，話也多了不少。」
胥姜猝不及防地被塞了一耳朵情話，耳根有些發燙，她掐了掐茵茵的臉盤，「就你機靈。」
茵茵眼睛彎得像月牙。
想著樓雲春，胥姜只覺心頭欠得厲害，算著日子，他也快到涼州了。
不知一路可安？
不知……歸期幾何？
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烏蘭關，殘陽如血，染得天地一片通紅。
樓雲春站在城樓上向西眺望，關川河猶如經絡血脈，延伸於炎黃赤土，育出一片片綠蔭。
在關川河盡頭，是巍峨綿延的長城，長城外是突厥人的牧場，它流進草原，不分族類地養育這片土地上的每一個生靈。
烏蘭關修建於關川河河東岸台，河對面便是河西軍所管轄的涼州地界，看著近在咫尺，卻無法踏足。