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趙秀心頭有底了，穩道：「安西都護府。」
突厥人沒應承，可在趙秀這一番連摔帶打、連哄帶誘地揉搓下，這根扎手的麻繩已然軟和服帖。
再搓兩把應該就成器了。
外頭風沙停了，梅二讓隨從們收拾行李，將堵在洞口的駱駝牽開，繼續趕路。
突厥人被扶上駱駝，看著遠方的沙丘，總覺得有種不祥的預感。
「出發！」趙秀領頭，帶著一群人出發。
沒走多遠，突厥人只覺得身子一矮，便往前栽去，他茫然低頭，隨即發出驚恐地叫喊。
「流沙！」趙秀等人回頭，卻見駱駝的腿已被流沙吞噬大半了。
再看其他好端端的人，他有些無語，這人是什麼運氣！
突厥人見駱駝越陷越深，忙對發愣的眾人吼道：「傻站著幹什麼，救我啊！」
眾人這才找木頭、解繩子救人。
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大雨過後，暑氣暫解，滿城清涼，不少人趁機出來閒逛透氣。
胥姜讓梁墨和茵茵守肆，只帶了一名護衛，騎驢前往大理寺。她此刻心緒平靜如水，昨日看到信時的驚愕、惶恐已煙消雲散，只剩下一絲好奇。
行至大理寺門前，她將驢交給護衛，讓他在外頭等著，請守衛去通報後，自己隻身進去見胥十二。
昨日來傳話的巡衛出來領路，邊走邊同胥姜說明胥十二的情況。
「沒什麼大事，就是額頭上腫了一個包，他撞得很有分寸。」
胥姜冷笑。
兩人來到廡房，巡衛推門進去，喊了一聲，「胥十二，你要見的人來了。」
胥姜聽見裡頭慌亂的腳步聲，眼神越發平靜，神情也越發冷漠。當胥十二出現在她面前時，僅抬頭看了她一眼，便不敢再直視她的目光。
「你、你來了？」
「我以為你鬧出要死要活的動靜，至少是理直氣壯的。」譏諷兩句後，胥姜從袖裡掏出他寫的那封信遞給他，單刀直入地問道：「什麼意思？」
胥十二接過信，看了眼一旁的巡衛，低聲道：「此事我要單獨和你談。」
巡衛正要迴避，胥姜卻道：「又沒什麼見不得人的，直說便是。」對這種人，不能掉以輕心。
巡衛往一旁挪了幾步，說道：「我守在這兒，你們談。」
胥姜感激地看了他一眼，隨後對胥十二說道：「說吧，不說我就走了。」
胥十二張了張嘴，一時卻沒找到話頭。
「你信上說，知道我父母來歷，是什麼意思？」
「就是……字面的意思。」
「我是孤女，這是眾所周知的事。」
「你不是。」胥十二終於找回了舌頭，「你有父母。」
胥姜沉默片刻，問道：「你如何得知？」
「我……」胥十二頓時打住，轉道：「我就是知道，不過我不能白白告訴你。」
胥姜想轉身就走，可卻又怕再給大理寺添麻煩，便壓著性子問道：「你有什麼條件。」
「我要出去。」胥十二瞄了一眼胥姜的臉色，沒看出火氣，便繼續道：「我想讓你替我贖身，替我脫籍從良，再給我一筆錢，讓我離開京城。」
「你哪兒來的臉？」胥姜聽到他這麼異想天開的話，竟不覺得生氣，只覺得荒謬，「你憑什麼覺得兩個素未謀面的陌生人，便能讓我放下對我有養育之恩的師父的仇恨，替你贖身？」
「你難道不想知道你的身世，不想知道你的父母是誰？」
「不想知道，你若是以為捏著這事，便能與我談條件，那便是打錯了算盤。」
胥十二被堵得接不上話。
隨後，胥姜又冷聲警告道：「我勸你在這裡安安分分地待滿一年，然後該去哪兒就去哪兒，否則我便去府衙撤銷贖檔，將你重新投回去服刑。眼下周家已伏法，便是你再翻供，已無用處。」
胥十二顫聲道：「你便真這麼無情？」
胥姜譏諷的目光刺得他發痛，「你這種人也配談無情有情？」
胥十二佝僂著背，伸不直背，抬不起頭。
「別再找我。」胥姜說完後，轉身便要離去。
「綿存。」胥姜猛地住腳，隨後又聽胥十二道：「你母親叫綿存，她還活著，我知道她在哪裡。」
『綿存』二字砸進胥姜平靜的心湖，掀起驚濤駭浪。
巡衛見她臉色不對，正要上前詢問，卻見她又迅速恢復了平靜。
胥姜轉身，對胥十二漠然道：「隨便說個名字，便想讓我信你？」
「並非隨便說的，她和老爺是舊識，你小時候臨摹老爺那幅人像圖，便是出自她之手。」
「那我父親呢？」胥姜壓住狂震的心跳，穩住顫抖的聲音問道。
胥十二卻收了話頭，抬頭與她對視：「我不能再多說，你若想知道，便按我說的做。」
胥姜眼底明暗交織，晴雨無定，許久，她才開口道：「我考慮考慮。」
話都說到這份上了，她竟還要考慮。
胥十二心頭焦急，可別的他確實不能再說了，胥姜狡猾，透露過多她自己便能查出來，屆時別說替他贖身，不吃他肉就不錯了。
「多久？」
「三天。」
「三天就三天。」胥十二怕她不來，便從牙縫裡擠出另一個消息，「不過你最好不要耽擱太久，我上次打聽到她的消息時，她已身患重病，遲了怕是……」剩下的話他沒說出口。