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「你怎麼起來了？」
林夫人的目光落在樓雲春身上，樓雲春立即朝她行了一禮，她滿意地點點頭，才回林夫子話，「聽紅鋤說有客來，便過來會會。」
「過來坐。」林夫子將人接過去，安置在書案前的椅子上。
林夫人看著滿桌的教案，順手便分收了，又對林紅鋤道：「紅鋤，快去沖兩盞茶來。」
「好。」林紅鋤深深看了胥姜一眼，出去了。
林夫人對樓雲春笑道：「怠慢公子了。」
樓雲春忙道：「伯母客氣。」
倒是不傻。
胥姜忍不住瞧了他一眼，回頭又見林夫子正盯著她，連忙眼觀鼻鼻觀心，一副乖順模樣。
林夫人被一聲伯母喊得心頭舒暢，看著樓雲春的眼神越發滿意，「是個好孩子。」
林夫子聞言，冷哼了一聲。
「這屋裡堆著書，也沒地兒多置兩把椅子，倒是勞苦你們了。」
「晚輩站著就好。」
「聽紅鋤說公子姓樓？」繼胥姜後，林紅鋤又被親娘賣了一次。
林夫子皺眉，「你也早知道了？」
「嗯。」
林夫子不好沖她發脾氣，就只好去瞪胥姜。
胥姜賠笑。
樓雲春道：「回伯母，晚輩姓樓，名雲春，字照月。伯母叫我雲春或照月都好。」
林夫人笑眯眯道：「那便叫小樓吧。」
樓雲春微呆。
胥姜『噗嗤』一聲，立馬又收住。
樓雲春看了她一眼，答道：「好。」
林夫人又道：「此次來得突然，沒備什麼茶水、吃食，眼看著就要到冬至，屆時來家裡吃頓飯，熱鬧熱鬧可好？」
樓雲春點頭應道：「好。」
林夫人又看向胥姜，笑道：「那就說定了？」
胥姜也點頭，「聽您的。」
林夫子見沒人問自己意見，神色鬱郁，林夫人瞧了他一眼，拍了拍他的手，他才展眉，說道：「只是尋常家宴，不必太隆重，人來即可。」
氣氛這才一松。
正好，林紅鋤端著茶進來了，她先遞了一盞給樓雲春，又將剩下那盞遞給胥姜。
胥姜沖她笑了笑，方才被林夫子嚇得口乾舌燥，此茶正好解渴，便接過豪飲了一口，隨後又『噗』地盡數噴出。
南方有皋蘆木，亦似茗，至苦澀，取火屑，茶飲。
林夫子每每伏案睏倦，最喜用其配芥醬柳條子提神。
自南山書塾出來，夜已黑盡，兩人打一盞素燈籠，去牽馬解驢。
那一驢一馬，正被夜風凍得摒棄前嫌，緊挨在一塊兒取暖。那犟驢一見胥姜，便扯著嗓子嚎，胥姜怕它驚擾四鄰，一巴掌拍在它頭上。
「再吵送你去做火燒。」她嘴裡殘留著苦意，說話自然也苦。林紅鋤那杯皋蘆茶也不知放了多少茶葉，苦得她舌頭都麻了。
記仇的小妮子。
樓雲春替她解驢，然後扶她坐上，又讓她執燈，自己則牽著她走。
「你不騎馬麼？」
「風大。」
胥姜不經意又想起下元夜廟會上他替自己牽馬，便覺得嘴裡苦味都淡了些。
「林夫子是我師父的至交好友，上次請他寫印紙，我與他相認，自此便將彼此視作親人。他今日為難你，也是因為太過關心我的緣故，請你不要怨他。」
「我不怨他，反倒感激他。」他停住腳步，在燈下抬頭，「感激他成為你的親人，你的牽絆。」
胥姜微怔，只覺得心尖被揪了一把，樓雲春這話說得人心有不忍。
她伸手輕撫他的眉頭，輕問：「你難道不知？」
「什麼？」
樓雲春瞬也不瞬地望著她，她嘆息一聲，傾身碰了碰他的額頭，「你也是牽絆。」
略帶涼意的觸碰，安撫了樓雲春心底的不安，他握了握她的手，露出一抹笑容，「從此便知道了。」
燈籠晃得犟驢眼花，它張嘴正要嚼，被胥姜眼疾手快地挪開，罵道：「也不怕燎你一嘴泡。」隨後對樓雲春笑道：「走吧，待會又要起風了。」
「嗯。」樓雲春復又牽著她前行。
長街寂寂，梆子聲聲，一驢一馬一雙人，執燈走過寒夜，往那一瓦一樹的去處，落地生根。
胥姜知道伊拉勒在京城友人眾多，卻沒想過這麼多，自曹家瓦子出來那條街，擠滿了來相送的人。她與樓雲春不好擠進去，便在街口等。
伊拉勒遠遠瞧見他們，才與眾人作別，牽著駱駝往街口來。
三人並行，行至金光門，人才散盡。
伊拉勒轉身與眾人揮手，隨後嘆道：「看著他們一時又捨不得了。」
胥姜微笑，「那便留下來。」
「不了，決定的事，不想更改，況且也不是不回來了。」
金光門外便是官道，出城門不遠處設有驛站，供旅人休整、補給，由碎葉城來的商隊正在此等候伊拉勒。
胥姜把袁祖之寫的信與送的銀子交給他，與他說明東陵子弟子曾出沒之地，托他在安西四鎮逐一尋找。
伊拉勒爽快地收了信和銀子，拍胸脯保證到：「胥娘子的朋友既然這般慷慨，伊拉勒一定盡心盡力幫他將書帶回來。」
「那此事便託付給你了，有勞你費心。」
「安心便是。」
遠處傳來呼喚，是伊拉勒的同伴在催促他，他們要啟程了。