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曾追對替他解圍的胥姜很有好感，便熱切道：「正是，聽娘子說話也帶南音，可是同鄉？」
「算半個。」胥姜將文章還給他，又問道：「曾檐可是你曾祖？」
曾追瞪著一雙腫泡眼，猶如條傻魚，「娘子如何得知？」
還真是他家。
林噙年聞言也投來目光。
胥姜徐徐道：「蜀州曾家，想當年也是蜀中望族，一門八學士，皆以文章聞名於世，其中又以曾檐天賦最高，四科八種無一不精。其文遵循先賢學以致用之說，反對束書游談，滌盪了當時浮泛玄虛之風，為不少士人所追隨。」她沖曾追微微一笑，「我聽你自報家門，再讀你的文章，便知是他的子孫了。」
見他還傻著，又問：「當年雲霄先生與令祖交好，並贈送了一冊《子云四賦》給他，可對？」
曾追眼睛瞪得更大了，驚道：「這你也知道？」
胥姜笑而不答，另問：「可知那《子云四賦》如今在何處？」
曾追搖頭，黯然道：「當年家中清貧，為維持生計，賣掉了好些書籍，那冊《子云四賦》就在其中，如今已不知流落何處了。」
「遠在天邊，近在眼前。」
「什麼？」
林噙年見她搖頭晃腦、故弄玄虛地逗弄人，眼底閃過一絲笑意。
曾追也顧不得手裡還扯著驢子，忙湊到胥姜面前問道：「難不成那套集子如今在娘子手裡？」
胥姜搖頭。
曾追著急了，「那為何又說遠在天邊，近在眼前？這事要緊，娘子可別逗我。」
他胳膊肘杵到了犟驢臉上，被它一腦袋頂開，差點讓他栽個跟斗。
胥姜噗地一笑，拍了拍犟驢的腦袋，才告訴他，「那套集子原先在我這兒，後來出讓給別人了。」
「哎呀呀！怪我來得遲！」曾追捶胸頓足，又追問道：「煩問娘子將此集子出給誰了？我去找他買回來。」
胥姜往身後的馬車看了眼，心道：怕是難如登天咯。
「娘子？」
「不是告訴你遠在天邊，近在眼前麼？」胥姜往後指了指，說道：「便是那位杜回，杜先生。」
曾追立馬將韁繩往林噙年手中一塞，朝後頭馬車跑去，等胥姜回頭，人已經鑽進車廂了。
她笑成狐狸樣，轉眼卻對上林噙年探究的目光，連忙輕咳兩聲，掩下笑容，假裝看路。
幾人回到書肆，胥姜先讓林紅鋤去請陳大夫來給曾追看傷，又將幾人請進肆安坐。
那曾追此時不煩林噙年，跑去煩杜回，非要買回那套集子，差點將杜回氣得敲他腦袋。
樓敬、李統學、鍾麓見杜回難得窘迫的模樣，笑得東倒西歪。
要不說橫的怕愣的呢，杜回再凶，碰到曾追這個愣頭青，也只有嘆氣的份兒。
直到林紅鋤將陳大夫請來，杜回耳根子才清靜了。
陳大夫與幾人也熟識，閒聊間聽說拾文雅集上發生之事，給曾追上藥時動作輕柔了些，不再將他按得吱哇亂叫。
鍾麓道：「此次是將人得罪得狠了，這後生今後在京城的日子只怕不好過。」
杜回道：「京畿之地，他周善才難不成還想一手遮天？」
胥姜想起周善才那句話，又想起樓雲春說其身後牽扯極深，很難不往某方面猜測。只是也僅是猜測而已，還不敢貿然說出口，以免招來禍端。
「今日多虧幾位，要不然學生可沒這麼容易脫身。」曾追上完藥，跪下朝幾人行了一個大禮。「多謝諸位先生，多謝胥娘子。」
林噙年趕緊將他扶起來，「應當應分之事，不必言謝。」
胥姜笑道：「虧得有你，今後這拾文雅集再作假也得掂量掂量了。」
林紅鋤好奇地盯著他，還沒弄明白好好的出去赴宴，卻帶回個人來。
曾追見她一個勁兒的瞅自己，便咧嘴沖她笑了笑，他一臉的花花綠綠，笑起來又傻又瘮人，林紅鋤趕緊別開眼。
樓敬問道：「你說你來京城是為了參加明年的春闈？」
曾追點頭，「只待開年後便報名。」
樓敬卻搖頭道：「我勸你暫緩一年。」
杜回與李統學也附和。
「為何？」曾追漲紅了臉，急切道：「各位先生不信我能上榜？」
林噙年用眼神將他壓住，緩緩道：「以你之文采，上榜沒問題，就看你是想上榜首，還是想吊榜尾。」
「自然是榜首。」
「那還遠遠不夠。」
「我……」曾追心有不服，卻不好反駁。
杜回道：「年輕人，京城士子可不儘是今日那幫蠢才，便是告訴你，別說三甲，以你如今的才學，便連前十都擠不進去。」
曾追大受打擊，看著很是可憐，胥姜卻並不安撫寬慰。曾追有才毋庸置疑，可太過恃才傲物，容易折損於半途，仕途要想走得穩妥長久，還需要打磨。
各位先生惜才，想要將其打磨調教，是曾追之福，也是他的一番際遇，就看他能否把握了。
杜回與幾位好友交換了幾個眼神，又道：「我知你心中不服，不若這般，明日我於府上設宴，請幾位士子來清議。你若有意，可前來旁觀或切磋，見見咱們京城士子真正的風姿，如何？」
曾追聞言，鄭重點頭，「好！」
杜回又對林噙年邀請道：「不知如山兄可否賞臉？」