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樓敬淡定中帶著心虛，心虛里夾著小心翼翼。樓雲春也沒好到哪兒去，俊臉繃得死緊，進門時都同手同腳了。
外加一個看熱鬧不嫌事大的曾追，讓原本庄重嚴肅的場面，顯出幾分滑稽來。
林紅鋤拉著胥姜在二門裡偷聽，樂得捂嘴跺腳，將胥姜臊得直忍不住掐她。
好在林夫子穩得住場面，將婚事之章程詳細羅列出來，讓父子二人回去再找樓夫人敲定。
送走樓家父子，林夫子找胥姜單獨談了一場。除問明心意外，更提醒她官場沉浮，朝升夕貶為常事，與官宦之家結親，便要有共同進退的準備。
胥姜如是答：「莫說官宦之家，便是尋常人家，平頭百姓，日子也多有波折，尋常夫妻，也需得同甘共苦。若連官宦之家都不能自保，尋常人家又怎得安寧？兒與照月結親，不為謀其家世，亦不懼其家世，只為真情難得，不敢辜負。」
「好一個真情難得，不敢辜負。」他與妻又何嘗不是如此。
一想到妻子，林夫子心頭隱痛。
她在他落魄時相許，騰達前歸去，跟他困苦一生，沒能相守白頭，這是他終身之大憾。
胥姜漂泊半生，如今找到互托之人，他自望其圓滿，遂又囑咐道：「如今局勢複雜，你與他皆得處處警惕，時時當心。」
胥姜怎不知他一片慈心，忙乖巧應道「省得了。」
眼下想起林夫子的提醒，胥姜心頭仍覺熨帖。
正當此時，外頭忽地響起駝鈴聲，胥姜回神，外出查看，卻被一顆光頭晃花了眼。
「莫明！」
莫明牽著一隻駱駝站在肆外，引來不少街坊圍觀。兩名護院本想上前查問，一見二人相熟，又坐了回去，只拿眼睛盯著駱駝看。
莫明比先前黑了不少，胥姜快步上前，歡喜道：「你何時抵京的？」
「剛到，同商隊一分手，便來尋你了。」
「快，進屋好坐。」
莫明將駱駝牽到樹下，兩名護院爭相上前要幫他拴，遠處看稀奇的汪掌柜也湊了上來，對駱駝又摸又看。
「駱駝哪兒來的？」
「商隊送的。」
「這麼慷慨？」
「我講了一路的經，它便馱了我一路，商隊把頭認為它已聽經聞佛，不該再受凡人驅使之苦，便將它供奉給佛陀為坐騎。」
胥姜正要去後院拿草料來餵它，汪掌柜自告奮勇地去了。
沒一會兒，胥姜便聽見後院傳來驢叫，她沒理，引莫明入肆談話。
胥姜給莫明沖了盞紫陽茶。
莫明喝了一口，說道：「起先喝不慣這味兒，如今卻覺得清香不已。」
紫陽茶本是佛茶，此刻是人知茶味，茶入人經。
「那是因為你已品出其中真味。」胥姜見他孤身歸來，便已知結局，卻仍關切道：「可有在芙蓉城見到烏洛蘭？」
「見著了。」提起烏洛蘭，莫明神色平靜，甚至帶著喜悅，猶如說起親人、故友，獨獨不像情人，「我去時她正要跟隨追著西域僧人遊行的足跡來尋我，若再晚一步，便錯過了。」
「你和她，都了結了？」
「非是了結，而是另一種開始。」
「她甘願？」烏洛蘭對莫明一往情深，千里相尋，就這麼放手了？
「她所求，所缺的，僅是一個答案而已。」
長久的分離與漂泊，讓兩人的心都起了變化，年少時的熾熱感情，冷卻凝結成瑪瑙，雖依舊艷麗美好，卻已暖不了人心。
烏洛蘭執著與瑪瑙的美麗，可與莫明重逢那一刻，望進他平靜的雙眸，心頭已然明白，她要的溫情熱愛，早已留在了漠漠黃沙之中。
所以只能遺憾放手。
胥姜不禁唏噓，隨後問道：「那她之後會去往何處？她還會回長安嗎？亦或是留在芙蓉城？」
莫明飲了一口茶，搖頭道：「她同伊拉勒一同去了碎葉城。」
「伊拉勒？」胥姜驚問：「他竟滯留在了芙蓉城？」
隨即又瞭然，烏洛蘭在芙蓉城，他自然會在芙蓉城。
「他和烏洛蘭……」
「那是他們的故事。」莫明誠心道：「無論怎樣，我都會祝福他們。」
胥姜想了想，笑道：「說不準我們還能在京城重逢。」
她想念伊拉勒的烤肉和美酒。
莫明嘆道：「是啊，終會相逢的。」隨後又將桌上的包袱推給胥姜，「這是你的朋友們讓我給你帶的書信和禮物。」
「有勞，有勞。」胥姜接過包袱打開來看，除了一沓信件，還有幾本集子，幾包茶葉。
信有書局書肆的，也有知交好友的，也有江孤這個禍害的。
江孤帶回來的信有三封，一封給謝紅杏，一封給她，還有一封是給樓雲春的。
他給樓雲春寫信作甚？想起兩人先前沉默的爭吵，胥姜甚是不解。
除了信，還有江孤的詩餘集，整整五套。
「看來他在芙蓉城過得不錯。」
「可謂意氣風發。」莫明笑道：「江小萍之名，如今在芙蓉城無人不知無人不曉，每座花樓、伎館，都在唱他的詞曲。」
「看來讓他去那兒是對的。」胥姜也不禁為他高興，隨後不禁盯著莫明光禿禿的腦袋問道：「你還去逛花樓伎館？」
「佛在心中，不在頭上。」莫明心安理得地說道：「我雖心已入佛，身卻尚在紅塵，又去尋舊友，想來佛祖不會怪罪。」