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胥姜饞了那柿子許久，聽她這麼一說，便不客氣的應了。
「姐姐，吃梨。」茵茵捧著兩隻澄黃的大肚梨送到胥姜面前，又掏出手帕替她擦乾淨。
胥姜是真渴了，捧起一隻就朝它肚兒上咬了一口，皮薄肉細，汁水清甜，好梨。她滿足地眯起眼睛，又接連咬了好幾口，腮幫子鼓得滾圓。
茵茵咽了咽口水，又去摘了兩個，與柳眉一人捧了一隻，同她一起啃了起來。
啃完，胥姜贊道：「真甜。」
柳眉吃得有些撐，揉著胸口道：：「從前看丫頭小子們吃，不覺得有什麼稀奇，今天吃了這麼一個才知道，這些小東西才是最會吃的。」
「柳姐姐日後可不許和咱們搶。」
「稀罕。」
柳眉佯怒，揪著茵茵拍打了一陣，忽聞外頭傳來一陣腳步聲，她探身去看，發現是小廝們來擺果子點心了。
「只怕是老爺客人們要到了，茵茵，你自去忙，我留在此處陪著娘子。」
「好。」茵茵握了握胥姜的手，依依不捨地去了。
柳眉怕她悶，提議道：「娘子可要去外間轉轉？」
「好。」正好瞧瞧這大戶人家的筵席流程。
「今日是私宴，老爺請只請些平日裡關係竊密的好友，約莫十來人，都親切慈和，娘子可不要害怕、拘束。」
「省得了。」胥姜倒不怯，甚至有些好奇，也不知是些怎樣的人。
她倆逛到芭蕉樹下，遠遠便見一行人由樓敬領頭朝這邊來了，柳眉帶她避讓到一邊，只等著他們經過，才接在他們後面朝屋裡走去。
「都是老朋友了，我就不招呼了，大家自請坐。」
胥姜意欲坐外頭小屋，卻被杜回瞅見了，招手讓她過去。
柳眉連忙推她去，自己則退下了。
杜回道：「跑那麼遠去作甚？還怕見人？」
胥姜推說：「先生們身份貴重，兒哪敢平席而坐？」
樓敬聞言，忙道：「在這自然軒內可沒有這樣的說法，安心坐吧。」
「久在樊籠里，復得返自然，好個自然軒。」胥姜笑了，「那兒就放肆了。」
待眾人都落坐，胥姜才逐個認人，除了在明柿亭中那幾位，又多了七八個，年紀皆四五十往上，衣著都多有講究，想必非富即貴。
杜回低聲同她介紹，「左邊頭間屋子裡的姓譚，第二間屋子裡姓陸，右手頭間屋子裡的姓鍾，第二間屋子裡的姓劉，對坐的姓王，斜坐的姓周，其餘的你就都認識了。」
「多謝先生，兒記下了。回頭你來我書肆，看上什麼，我折半價賣你。」
「我差那幾個錢？」杜回頓了頓，又道：「不過若是再送我兩瓮菇油倒是可以。」
樓敬耳朵尖，忙問：「什麼菇油？老杜你不厚道，有好東西盡藏著掖著。」
「我若藏著掖著，便不把胥掌柜請來了。」
「那這菇油怎未聽你提過？」
見二人又要鬥嘴，胥姜勸道：「不過是些兒自己做的小食，先生若喜歡，改日我送些過來給您嘗嘗。」
杜回頗不是滋味，「看罷，就知道要被你們分了去。」
胥姜忍俊不禁，「原不是值錢東西，不過是用松蘑熬製的佐料，用來拌麵、拌飯的，先生若喜歡，我便多做些給您留著，什麼時候想吃，就差人來取就是。」
杜回這才滿意了，「說起來這菇油滋味當真不錯，前些日子脾胃不好，吃什麼東西都沒味兒，倒虧得這罐子菇油，下去幾碗飯，腰帶緊了，人也精神了。」
「我就說幾日不見，你瞧著胖了點，原來是偷摸著吃獨食了。」
樓敬這一揶揄，眾人都笑了，有人道：「這位娘子，見者有份啊，可別厚此薄彼呀。」
「就是，就是，光聽這一說，五臟廟裡就要唱空城計了，非得讓我們也嘗嘗不可。」
胥姜起身道：「承蒙諸位先生瞧得上，過會兒登記留名，待我做出新的來，挨家挨戶的給先生們送去，好叫先生們嘗嘗。」
眾人又是一片叫好。
胥姜暗暗盤算，一瓮菇油，換一個客人，划算，划算。
一陣說笑過後，小廝們搬來一些遊戲雜耍的玩意兒，眾人玩兒投壺、六博、雙陸、猜謎、射覆，不亦樂乎。胥姜不敢出風頭，就只顧著叫好，若被杜回趕鴨子上架，也玩兒幾把，有輸有贏，中規中矩。
待到申時，樓敬吩咐人傳膳，布衣打扮的丫鬟十來人，每人手中提著一個食盒，將飯菜分派給在坐眾人。
胥姜看著自己矮几上擺滿的膳食，卻發現並非什麼山珍海味，而是些農家家常，有南瓜羹、青菜羹、燴茄子、醃青瓜等素菜，也有魚膾、糟鴨、燉肉等葷菜，除此之外，每人還配了一小壺米酒。
樓敬先敬了酒，然後請眾人動筷。
「諸位且嘗嘗這時鮮農家味兒，我特地請了一名鄉廚來掌勺，味道理應不錯。」
胥姜先嘗了一口魚膾，味道鮮美，只是再吃第二回，便嘗出一絲腥氣，連忙喝了口米酒壓了壓。又夾了些別的菜，僅那道南瓜羹做得不錯外，其餘菜品滋味平平。
好在樓敬注重養生，每道菜品份量都不多，除了那道魚膾，其餘菜品胥姜都吃完了，將將吃個八分飽。
杜回見她几上的魚生基本沒動，便低聲問道：「胥掌柜不喜魚膾？」