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「也不是完全無望，可以慢慢找尋，左右也不急在這一時半會，此事交給我，若能找到也算是報答老師教導之恩了。」胡煦說完，便將那冊札子收到自己手中。
「好。」胥姜點頭，隨後又朝他問了幾句科考之事，見他胸有成竹，也放下心來，與他飲了一杯，祝他順利。
樓敬那便已奏完一曲，見二人湊在一起嘀咕，便問：「竹春與胥娘子談什麼，這般歡暢？也說與咱們聽聽。」
袁祖之哼道：「年輕人的事說給你聽作甚？咱們幾個老傢伙的囉嗦還不夠塞你耳朵？」
樓敬回堵：「就是你們幾個老傢伙的嘮叨聽膩了，才想聽聽年輕人的話。」
見二人又要拌嘴，胥姜趕緊岔開這兩個冤家，「不過是向竹春請教札子上的一些見聞，也無他事。」
「瞧你這小鼻子小眼的。」袁祖之心情好，不跟他見識，又請眾人喝酒、吃菜。
因為賞梅，菜做得精細雅致，多為蔬果羮糕，少見葷腥。胥姜閒吃幾口，只覺味道清淡，卻並不寡淡，很合脾胃。
正吃著，一個清秀的丫鬟過來回話，「老爺，夫人和小姐往梅館熏衣來了。」
「定是煙煙的鬼主意，也罷，梅開正好，隨她頑去吧。」袁祖之點頭後，又對丫鬟囑咐道：「只叫她們當心些，梅林地滑，可別跌著了。」
「是。」丫鬟得了話，又去了。
不多時，便聽梅林深處傳來一陣嬉鬧，胥姜不由得望了幾眼。
京城盛行薰香、熏衣，以此為雅，袁祖之見胥姜有好奇之色，便道：「與咱們這些老頭子枯坐也無趣，胥娘子不如也去瞧瞧小女兒的熱鬧？」
「正有此意。」胥姜從順如流地站起來，暫別眾人，往梅林里去了。
樓敬見胡煦盯著她瞧，便道：「竹春，過來同我飲幾杯。」
胡煦轉頭朝他一笑，「好。」
袁祖之道：「可別讓他喝多了，明日還有課。」
「老東西。」樓敬笑罵，「一個比一個護犢子。」
李統學嗤笑：「烏鴉不覺自己黑。」
胥姜穿過花林，尋聲至山石處，只見一個婦人身旁偎著個豆蔻年華的小娘子，正指揮五六個小丫頭，抖開衣裳，往梅樹上蓋。
她腳步輕，站看了許久，才被那個小娘子瞧見了，小娘子朝她一笑，腮邊浮起兩個梨渦。
「哪裡來的姐姐？」
袁夫人回身望來，先將胥姜打量一番，才笑道：「可是胥娘子？」
胥姜上前拜見，「見過夫人。」又朝小娘子笑道：「見過小姐。」
袁夫人介紹道：「這是我家的小冤家，名喚袁煙煙，煙煙，還不見過胥姐姐。」
「姐姐好。」說著就來拉胥姜的手，一雙眼直盯著胥姜瞧，「方才遙遙見姐姐站在那兒，還以為是梅花仙子下凡來了呢。」
這張嘴，太會哄人了！
胥姜旋即笑開來，點了點她的鼻子，「便是真的梅花仙子，也能被你哄下凡塵。」
「甭搭理她。」袁夫人嗔道，「這妮子不知去哪裡看得些閒書，又摘了些橋段，非得哄著我來這冷園子裡來熏衣，倒是那暖閣里熏不得。」
「暖閣那些俗香，又怎敵這一味天然冷香？」袁煙煙拉著胥姜，要與她抖衣裳。
胥姜心甘情願地受她驅使，替她做這無用功，見她抖得辛苦，便道：「這世上要說什麼香最難留，便是這一味梅香了，花太易敗，摘離枝頭，片刻便香消色減，無法入香入道。」
袁煙煙卻疑道：「可我常見本子上那些名人學士都說是一身冷梅香氣，那這梅香又如何的來的？」
胥姜思忖片刻，「想來是用了香方，仿製出的梅花香氣。」
「既稱梅花香，卻無梅花魂，有甚意思？」袁煙煙扯了扯手中羅緞，「還不如我這片刻沾染呢。」
說著又吟道：「借來紅梅一縷香，吹散半身世俗氣，此方為雅事。」
胥姜訝異地看向她，袁夫人過去擰她的嘴，罵道：「這些歪詞說給你親娘聽便罷，在你姐姐面前賣弄，也不怕笑話。」
胥姜誇讚道：「煙煙天真爛漫，又難得有這麼份性靈，袁先生和夫人可真是好福氣。」
袁煙煙頗為自得，「瞧見沒，姐姐才是我之知音。」
袁夫人敲她的額頭，親昵道：「你喲。」
袁煙煙擠進袁夫人懷裡撒嬌，胥姜含笑瞧著，不知為何便想到了她書肆里的小鋤頭，一時悵然。
待衣裳全掛在了梅稍上，一個丫頭便送來熱茶讓三人喝，胥姜接過一嘗，是薑茶。
真是妥帖。
三人梅樹下敘閒。
袁夫人問：「聽聞胥娘子在永和巷開了間書肆？」
胥姜答道：「正是。」
袁煙煙一雙杏眼裡滿是期盼，「時常聽父親提起，我若去了，不知姐姐可賞我茶吃？」
「你個淘氣鬼，這般作怪，誰敢放你去？」袁夫人笑罵，隨後又對胥姜道：「別應承她，這妮子和她父親一個脾性，她真要去了，能將人煩死。」
「母親！」袁煙煙跺腳，「誰作怪了？」隨後又去搖胥姜的手，一副乞求的神色。
胥姜心頭酸軟，哪裡有不應的？「只要煙煙不嫌棄我那處寒陋，我便隨時虛左以待。」
袁煙煙高興道：「那可就說好了，待我說通了父親，便來尋你。」