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「這梨兒甜，拿來熬糖水正合適，也不算糟蹋。」
「過會兒我讓人送去書肆。」
「好。」
將梨按好壞分出來，胥姜拍了拍手，又去看樓雲春，見他還捂著額頭，便問：「還疼不？」
樓雲春搖頭。
胥姜拉下他的手，卻見他額頭上浮起核桃大一個鼓包。
她又好笑又心疼。
樓雲春護著她，那落下的梨半數都砸到了他頭上，起先沒瞧出毛病，此時倒腫起包來了。
「下次梨要是熟了，就摘了吧，多砸幾次，就該傻了。」
「那下次你要早來。」
「好。」
胥姜心頭那絲絲縷縷的不安，都被這梨給砸沒了，她笑著替他揉頭上的包。
茵茵瞧著時辰，該去給夫人拜壽了，便上去叫人。走到小門前，瞧二人挨得近，便輕咳了一聲，兩人連忙分開。
樓雲春也知是時辰到了，便讓茵茵先將胥姜領往後宅，他過會再去。
胥姜囑咐他將額頭的包敷一敷，見他點頭應了，才同茵茵走了。
「少爺的腦袋怎麼了？」
「被梨給砸了。」
茵茵『噗嗤』笑出聲，又趕忙捂住嘴，低聲道：「近來也不知咱們少爺是怎麼地，總是出差錯。」
「哦？」
「那日自醴泉坊回來，半夜不睡在院子裡亂晃，竟踩空落水，差點染上風寒。前夜回來，都到門前了，又自馬背上滾了下來。今日又被梨砸了頭，你說那梨好端端在樹上，奴兒一日要去瞧一回，也沒見被砸，怎就偏砸他？也不知是不是惹了哪路促狹鬼，捉弄他來了。」
胥姜聽罷，笑得前仰後合，笑著著笑著卻又覺得心頭甜絲絲的，想是……吃了那梨兒的緣故。
說笑間，兩人穿過水榭，自石洞裡出來，又經過一段遊廊，方至二門前，門內便是後宅，起居坐臥之處。
一進二門，人聲便熱鬧起來，兩人通過風廊，進入一座四方院子。
院子很大，幾乎一眼望不頭，茵茵拉著胥姜自角門入迴廊，一路替她指認、介紹，才令她勉強摸清這院子的格局。
這院子由兩間大屋對坐，左右以迴廊沿接合圍而成。四角各植有雲松、梅花、紫竹等花木，其中也不乏奇花異草，皆打理得十分精細，在這隆冬時節，竟絲毫不露頹敗之相。中庭辟出池塘，看著倒是光禿禿的，只在上頭搭著一座拱橋，以供通行。
茵茵道：「少爺在池塘里種了荷花，別看現在見不著蹤影，夏日裡開得滿滿當當的，可好看了。」
胥姜心道：這麼大池塘，夏日裡不招蚊子麼？
再看池塘四周，堆砌著假山，鋪設有草坪，並以青石磚作步道連通四方。
「院子外屋住的是老爺和夫人，裡屋住的是少爺。除貼身服侍的小廝、丫鬟外，其餘人都住二門外的廂房中。」
胥姜也是由此才得知，樓雲春沒有兄弟姊妹，是樓家獨子。
「這便是夫人和老爺住的外屋。」茵茵拉她來到外屋前。
說是外屋，實際已與一個院子無異。
正廳居中，兩邊各設對稱的四五間房屋，房屋又分里外，功用各有不同。
此時屋內傳來歡聲笑語，想是已有賓客。茵茵替胥姜解了大氅，又替理了理衣帶，整了整髮髻，誇獎道：「姐姐真好看。」
「嘴甜。」胥姜捏了捏她的臉。
「奴兒去通傳，姐姐先暫候。」
「去吧。」
茵茵進屋去了，不一會兒，一人便疾走了出來，不是柳眉又是誰？
「娘子可算來了！」柳眉拉著她打量了一番，皺眉道：「怎瞧著瘦了些？」
胥姜笑道：「前些日子太忙，沒顧上吃飯，養養就回來了。」
「可別太勞苦，看著怪心疼。」
正還要說幾句，茵茵又出來了，忙叫胥姜進去。
「快進去吧。」柳眉牽著她往屋裡去，又安撫道：「娘子安心，夫人雖不愛說話，素日卻待人寬和，且聽了娘子的名聲，早就想見見了。之前聽老爺說你要來，日日盼著，想著今日可算要見著人，早起便歡喜著呢。」
一進正廳，往左邊繞過一架屏風，便進入一間暖房。胥姜已顧不得打量四周，只隨著柳眉和茵茵往裡走。
只聽柳眉邊走邊沖屋說道：「夫人，胥娘子來了。」
胥姜被帶到一名婦人面前，她盈盈拜道：「兒胥姜，來給夫人賀壽。」
「起來吧。」樓夫人聲音悅耳，語氣卻有些僵硬，胥姜聽著與樓雲春平日裡說話的語氣如出一轍。
胥姜起身，抬頭望去，卻發現不僅是語氣，這母子倆連樣貌也有幾分相似。
樓夫人靜靜打量著胥姜，見她幹練清爽，容貌又俊秀，便先喜歡了幾分，又見她目光沉靜，從容篤定，心頭更歡喜了。
胥姜見她雖面容冷淡，目光卻柔和，心頭也覺得親近。
兩人對視，半晌竟沒言語。
柳眉輕咳了兩聲，沖樓夫人眨眼。
我的夫人，呆愣著作甚，您說話呀。
樓夫人心頭頓時發慌，她該說什麼？這、這萬一說得不好，將人嚇著如何是好？她一慌，面上就越緊繃，臉色看著便越冷。
一旁另一位夫人看不下去，正要開口，卻聽胥姜笑道：「兒聽聞夫人壽辰，便雕了一座壽星作為賀禮，夫人可要瞧瞧？」