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　　  牛舌酥太干，茵茵皺著眉喝了一口苦茶，隨後說道：「若是從前，少爺是吃得慣的，如今被姐姐慣得刁嘴，怕是要吃些苦頭了。」

　　  胥姜敲她的頭，嗔道：「說什麼怪話，怎就是被我慣的？」

　　  茵茵捂著腦袋，笑嘻嘻道：「怎麼不是，姐姐不信可以問問服侍少爺的小廝，在與姐姐相識前，少爺對吃食沒甚要求，也不評好壞。可自打在書肆開小灶後，回家裡來便是這不吃、那不吃，氣得老爺直想將他攆下桌。」

　　  這父子倆何嘗不是一對冤家，胥姜也忍不住笑，又道：「我倒未曾見他挑食，出去逛廟會、集市，該吃的一樣沒落。」

　　  「少爺從不逛廟會集市的，同姐姐相識後卻是場場不落，連醴泉坊都去了，還喝得醉醺醺地回來。」茵茵掰著手指頭數起來，「看看，這吃、喝、玩、樂，以往不乾的，同姐姐在一起後統統都幹了，姐姐還想如何抵賴？」

　　  「這些不都是常人會做的事麼？」

　　  「少爺和夫人不會做。夫人喜清淨，不愛熱鬧，最多也在園子裡逛逛。少爺自小跟著夫人，也是這個性子，即便老爺帶他出去赴宴，也是少言寡語，去與不去都沒差，所以後來老爺也就不強求了。」

　　  聽茵茵談論她所不知的樓雲春，胥姜只覺得新奇，便追問道：「那他平日都做何消遣？」  

　　  「科考前便是讀書、習武，陪夫人清修，聽老爺授課，除了國子監、家裡，便是呆在道觀。後來考中探花入了大理寺，忙於公務，時常早出晚歸，即便休沐，也不見出去閒逛應酬的。」

　　  「他沒朋友？」

　　  「不知道，也沒見過。」

　　  胥姜只見過樓雲春的同僚，也沒見過他私交、朋友，兩人在一起也多是在槐柳巷，所來往的也儘是她之相識。

　　  她不由得想起與樓雲春相識之初，他那身令人望而生怯的冷肅，確實讓人難以親近。

　　  再看如今的樓雲春，眼裡時常含笑，與人交往也更為親和，像是天上仙人接了地，多了幾分煙火氣。偶爾貪吃，不勝酒力，喝醉就變呆瓜，喜歡聽她誇讚，會同她嬉鬧，也會鬧彆扭，可更多的是對她的依賴和遷就。

　　  胥姜腦海里浮現與樓雲春相處時的點點滴滴，嘴角不由翻笑。

　　  「姐姐笑什麼？」

　　  「沒什麼。」她端起茶砸了一口，也不苦嘛。

　　  茵茵盯著她瞧半晌，「姐姐定是想少爺了。」

　　  胥姜咳了一聲，「小丫頭知道什麼想不想的。」

　　  「怎麼不知道？」茵茵睜大眼睛認真道：「茵茵就想，夫人也想，老爺也想，柳眉姐姐也想，大家都想，難道姐姐不想麼？」

　　  「傻瓜，不一樣的。」

　　  「哪裡不一樣？」

　　  胥姜雙頰飛霞，此情羞怯，不好與人語。

　　  見她只顧悶頭吃茶，茵茵拉著她的手求問：「說嘛，哪裡不一樣？」

　　  胥姜笑道：「等你長大就知道了。」知道何謂男女情思。

　　  見茵茵還要纏磨，胥姜忙扇了扇臉，「茵茵，屋裡有些悶，我有些熱。」

　　  「熱？」茵茵見她臉色發紅，信以為真，「我去開窗戶。」

　　  茵茵支起窗戶，水霧漫進來，撲得滿室生涼。

　　  「姐姐，這麼大的雨，還去書肆麼？」

　　  「去。」

　　  「我猜姐姐也要去。」

　　  胥姜淡淡一笑，書肆堆的事務還很多，還不是躲懶的時候。

　　  茵茵看著窗外雨簾，喃喃道：「也不知少爺在外，會不會淋雨。」

　　  出門在外，風吹日曬是常事，胥姜望向窗外，祈望西北的風雨對樓雲春能仁慈些。  

　　  ——分界線——

　　  屈吳山，客棧。

　　  樓雲春和衣躺在床上閉目養神，老段打地鋪睡得四仰八叉，時不時還扯鼾說夢話，樓雲春已從他夢話里得知，他的私房錢藏在何處了。

　　  私房錢。

　　  樓雲春摸了摸錢袋，想起胥姜臨行前的叮囑，讓他省著銀子花，便忍不住翹起嘴角，心想若是她願意管，他可以將自己的所有俸祿都交給她，決不藏私房錢。

　　  心裡正美呢，忽地聽見外頭傳來一陣極輕的腳步聲。

　　  他靜等著，果然沒過一會兒，便聽見門口傳來門栓被撬動的聲音，這行人顯然是熟手，沒費什麼功夫便將門栓撬開了。

　　  老段動了動，卻聽見樓雲春輕輕敲了三聲床沿，他立馬又躺回去了。

　　  門被推開一條縫，一隻眼睛貼在門縫上往裡瞧，見裡間並無動靜，才將門輕輕推開。他朝同夥們招招手，隨後領人潛入，借著廊檐角燈的光，他們看清床榻和地上各躺著一人，便抬手打了幾個手勢，示意兩兩分組，各解決一人。

　　  商定後，他們掏出匕首，分兩路朝樓雲春與老段探來。

　　  忽然，門外傳來一陣急促的腳步聲，刺客們還未及反應，幾人便闖進屋，朝他們撲來。  

　　  雙方纏鬥在一起，將房間裡的陳設攪得七零八落，樓雲春和老段也沒閒著，翻身爬起來，幫忙制服刺客。

　　  幾個房間的打砸動靜都不小，很快驚動了客棧里的其他住客，堂倌和掌柜也慌忙跑上樓，卻被飛出來的凳子阻住腳步。

　　  他駭得倒退，隨後拍著大腿直吼：「怎麼了！這都是在幹什麼？」

　　  他趁隙跑到樓雲春門前，正說要往屋裡進，卻猛地恍見刀光，連忙跳開幾步。一時又想起這上房裡住的是個官，更加心焦了，要是這官死在他客棧里，那他這客棧也甭想開了。