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「這東西麻煩，也賣不出什麼價，本是有人定了才去找的，結果那人又說不要了，白耽誤功夫。」
「放幾天了？」
「兩天，不過娘子放心，我半日就換次水，死的也淘出來了，又吐了這兩日的沙，內里乾淨，現吃正好。本想著沒人要就留著自己吃，若娘子有意，我就折賣給你，收個本錢回來。」
「那就都給我吧。」沙貝用來吊湯、干炒，都鮮甜。
「好嘞，這一盆算你三十文。」
胥姜又看了看魚，魚倒是個個都肥美，可曹大娘今兒送了她糟魚，便不用再買了。秋蟹倒是可以要幾隻，配著曹叔送的薯酒，想必滋味甚美。
「再看看蟹。」
「好嘞，看看蟹！」奎娃子走到最裡頭的大缸前揭開竹笠，一陣「沙沙」聲立時穿進人的耳朵。
胥姜湊近一看，呀，密密麻麻的一缸，再仔細一瞧，個頭都挺大。
「這時候的蟹要比中秋前後的瘦，可仍舊鮮甜，還便宜，吃的人也不少，娘子要不也來幾隻？」
「多少錢一隻？」
「母蟹二十，公蟹十五。」
「公、母各來四隻，要青殼、圓肚、鮮活的。」
奎娃子贊道：「娘子是行家啊。瞧好吧，我給你逮的保准你滿意。」奎娃子拿來一把乾草，穩准狠的逮出八隻蟹，拿乾草利落的一捆，不過半盞茶的功夫，便將蟹五花大綁，齊溜溜的穿成了一串。
「娘子瞧著如何？」
胥姜接過一看，果然個個肉厚膏肥，連大小都一致。
她滿意的笑了笑。
「結帳！」
第16章 十六斬，鄰里煙火
胥姜買的東西多，合計之後，讓奎娃子找了一個跑腿，替她送到趙章的馬場。自己又去買了些容易儲存的鹹肉、醃肉、火腿、臘雞等乾貨，照例讓人送去馬場。
直逛到午後，她才逛不動了，去趙章那裡牽驢往回走，走的時候，自然又免不了替犟驢買了一捆好草料。
回到書肆，時辰還早，胡煦正在抄書，見她買那麼多東西，趕緊過來幫忙。
「東家怎麼買這麼多？」
「入冬了就多買一些，萬一下雪不好出去，那就得餓肚子了。」防範於未然是她常年羈旅養成的習慣。
胡煦看了眼天色，見雲層堆積，心道：這雪，說不得就是這一二日的事。
胥姜先把沙貝騰進一個盆里，注水養著，又拿出一個簍子將螃蟹扔裡頭，才去分整其它的東西。
不一會兒，廚房便被她採買的食材塞得滿滿當當。
「俗語講，家裡有糧，心頭不慌，這下可不慌了。」
胡煦瞧著她如囤糧過冬的老鼠，不禁輕笑出聲。
「笑什麼？」
「東家可看過一本神鬼志，叫《鬼話》的。」
胥姜也笑，明白過來他是何意，「說我像鼠精？」
真是笑人者人恆笑之。
「《鬼話》一書中，我最喜《鼠》這一篇。」
「為何？」
「鼠相較於其它精怪，既不兇猛、也沒有美艷的皮囊，可它卻不被人間繁華所迷惑，也不受惡欲所驅使。甘於平凡、容易滿足，卻絕不會停滯不前，只勤懇地耕耘屬於自己的天地，日子過得比誰都認真、踏實。想是連著書之人，也不忍辜負它，所以才給了它全書唯一的一個圓滿結局。」
胡煦看向胥姜，眼中有欣賞之意。
胥姜忍俊不禁道：「這是在誇我還是在夸老鼠精？」
胡煦不敢看她，「自然……是老鼠精。東家這副樣貌，怎會是老鼠精？」
沒有人不喜歡被誇贊，胥姜臉都快笑成一朵花了，素手一揮，「今日加餐！」
兩人正說著話，前肆便傳來人聲，出去一看，原來是隔壁米埔東家，再一看，兩人卻都笑了。
胥姜笑問：「您來取書,怎地還帶只大鵝？」
「喲，胥掌柜在呢？」
米鋪東家一見她也在，便將手裡的鵝遞給她，竹春怕鵝啄她，便想自己去接，哪曾想胥姜伸手一把捏住鵝的脖子，便將它提了起來。
竹春伸出去的手，又不知所措地收了回來。
胥姜滿臉歡喜，「這鵝真肥。」
「丈母娘家養的，一氣送了七八隻過來，家裡米糠都不夠它們吃了，便想著給你們送一隻來。既可酬謝竹春替我抄書，又幫我省糧食，一舉兩得。」
那鵝在胥姜手裡直撲騰，翅膀展開有一臂長，撲得塵土亂揚，胥姜趕緊將它逮去後院，給驢作伴去了。
剩下二人盯著她的背影，一時無語。
米鋪東家喃喃道：「胥掌柜，果真是非同尋常。」
「嗯。」胡煦笑了笑，對他說：「您等著，我去給你取書。」
胥姜從後院出來，沖米鋪東家說道：「今日淘了好貨回來，掌柜不如就在此吃個便飯？」
米鋪東家也不跟她客氣，好奇道：「什麼好貨？讓我瞅瞅？」
胥姜領他去了後院，指了指滿盆的沙貝與鮮活的螃蟹。
「果然是好貨！」
「不止好貨，還有好酒呢，您等瞧著吧。」
「好，我就等著嘗胥掌柜的手藝！」
盯著沙貝，胥姜摸摸下巴，心頭有了點子。她將沙貝篩洗了三四次，又挑出死的、臭的不要，放在簸子裡。
「我來幫你處置這蟹。」