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　　  凌武被救走後，天色也漸漸暗淡了下來。月色迷濛，黑夜濃得仿佛要滴出墨汁一樣， 四周極靜，只有煙波江水， 浩浩湯湯。

　　  「江公子， 我們先走吧，待爺這邊事成了， 我再想辦法把您送回王府中去。」

　　  江俊點點頭， 跟著張千機走， 只是時至今日，他才知道：千崇閣裡頭的吳廉泉、柳心蓮、張千機和李無章，其實全部都是恭親王凌武的屬下。

　　  如此， 便也完全解釋了原書中千崇閣要同皇室作對的原因。

　　  只是原書中李吟商是主角，而恭王事敗，並沒有能夠查明千崇閣與恭王更細的關係，所以江俊也無從得知，只以為衛五同吳、柳、張、李四人，是因志同道合走到一起、結成的金蘭兄弟。

　　  「其實也不怕說與江公子你聽——」在馬車上，張千機給江俊解釋道：「大哥其實是娘娘……也就是故皇后身邊的主事太監，曾掌司禮之權，與宮中的玉天祿、玉公公都曾在御馬監供職。」

　　  原本吳廉泉是要被派到東宮的，後來段皇后身故，他才輾轉出宮，成了千崇閣的大當家，藉助段家的勢力，替太子凌威和恭王凌武籌謀。

　　  「二姐，我還有弟弟，雖然來自江湖，但是我們的家族或多或少都受過段家恩惠，算的上是段家的家臣，自然發誓對太子和王爺盡忠。」

　　  原來是家臣，江俊翹起嘴角。

　　  「怪不得從前你們一個個對我都那麼有敵意」。

　　  「小弟總是把事情想得太過簡單，而大哥……則是太過謹慎，不過往後都不會了，」張千機也笑，一雙眼裡明亮得很：「江公子，大可放心。」

　　  當然不會，江俊可有點想念李無章送他的那隻雪白色的糰子。

　　  「不過……」張千機皺了皺眉，有些欲言又止：「江公子，你還是需要小心些。雖然這話由我來說不大好，但，我還是不得不說。」

　　  「什麼話？」

　　  「二姐，二姐待五爺是真心的，她人雖然要強，可私下裡卻願意為五爺退讓。哪怕是做小，她也一直想要嫁與王爺。所以……」

　　  柳心蓮？

　　  江俊愣了愣，一時間不知道要如何回答。

　　  「雖然二姐很聰明，而且會以爺的利益為先，但是……這到底是感情，她若感情用事起來……」張千機看了一眼江俊，又低頭道：「江公子，我只能說到這裡了，您自己當心。」

　　  想著那個藍衫女子在千崇閣的所作所為，江俊點點頭，張千機是好意，他自然會小心。

　　  這廂他們車行回祭龍山，那邊胡百萬卻已經知道了恭王的身份、打起十二萬分的精神照料這位親王：

　　  赤金甲上的紋飾是親王至尊，胡百萬就算再怎麼白目，也知道在北地，只有凌武這一位親王。

　　  恭王選擇胡百萬，其實打了一手好算盤：

　　  胡百萬是個乾淨人，在朝沒有背景，也並非宗族大家。不是官，也並非單純的商。就算救下了恭王，也不會因此就被外人詬病成「王黨」。

　　  恭王邀請他入住恭王府，也就變得順理成章。

　　  而胡百萬救下恭王，從此以後也便有了靠山，再也不必擔心會被隨便抄沒家產，從富貴豪奢到一貧如洗，一次次重頭再來。

　　  這是個雙贏的設計，恭王要錢，而胡百萬要權。

　　  所為官商勾結，不過如是。

　　  胡百萬從前沒有和任何官員合作，並不是因為他不想，而是因為他沒有這個機會。胡家大部分的田莊都位於煙波江畔，且分屬於不同的州郡，依附於哪一州的郡守，都不能保全。

　　  正好恭王「送上門來」，這麼大的靠山，他不救白不救，當然打蛇隨棍上。

　　  兩人一拍即合，但江俊還是有些擔心、放不下：胡百萬關係到乾康朝最大的冤案，從北地羽城牽扯到京中權貴，甚至是江湖上的神侯溫家。

　　  恭王迎胡百萬入府，雖為賺錢，但胡百萬曾因字畫背上人命官司一輒，就成了極大的隱患——誰知他會不會再犯。

　　  書中記載，胡百萬嗜畫如命，又喜歡收藏古代字畫。曾經在一個寒士家中，見到了他家祖傳的《漢宮夜宴圖》，此畫出自名家之手，又傳了幾位有名藏家，因此價值連城，世所罕見。

　　  幾經輾轉，機緣巧合，才最終落到了這寒士的祖上。

　　  胡百萬為了此畫，願意傾家蕩產，然而那寒士也同樣情願清貧一生，也絕不出讓傳世家產。兩人相爭，胡百萬手段用盡，最終卻逼得那寒士懸樑自盡。

　　  寒士是個獨門，胡家賠了錢財甚至替他收斂後，才將畫收納。

　　  但偏偏這位寒士有個了不得朋友，出自羽城的高門宋家。

　　  這位宋家公子宋思遠見自己的朋友慘死，自然咽不下這口惡氣，當即狀告胡百萬謀財害命、奪人傳家名畫。

　　  雖然之後胡百萬上下疏通，贈送給審理此案的羽城巡撫鄧嘉良黃金百兩留下了性命，但到底比不過宋家門楣高大，落得個家產盡數籍沒的下場。

　　  即使胡百萬後來東山再起，卻也已經成了有前科的惡商。

　　  這也是他從前沒有與任何郡守結盟的原因，因為大部分的官吏都不希望沾染上任何不乾淨的人，日後出事，還要惹上一身髒。

　　  恭王是不同於一般官吏，但江俊還是準備防患於未然。

　　  尤其是胡百萬那個貪財好色的坑爹兒子胡力，江俊更是要張千機著人盯緊，莫讓他惹出什麼不好收拾的事端。