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　　  教書先生當然是看他們身上穿著的都是好料子，又是生面孔，才做出了這種猜測，聽見江俊這麼說，人過中年的教書先生樂呵呵地捋了捋自己的鬍鬚主動同他們搭話，道：

　　  「這間書院還不錯吧？你們不知道，當初我像你們一樣路過這裡的時候，這裡還只有這兩顆大槐樹，和幾個石板搭成的案幾呢。」

　　  「當初？」李吟商疑惑地望向老先生，「您不是本地人——？」

　　  在桐鄉、他的家鄉里，確實也有這樣的宿儒，辭官回鄉之後，在鄉間開辦私塾，教附近的孩子們讀書。但是眼前這個老人卻說他不是本地人，那又是為什麼要留下來教書。

　　  看著李吟商迷茫的雙眼，教書先生笑著邀請他們幾人進了小院，一邊走還一邊搖搖頭說：「年輕人，一看你就是好人家的公子，我這兒不是私塾，而是劉老爺家的義塾。」

　　  教書先生說著，指了指院子裡的一小排案幾還有上頭的書本、筆墨紙硯接著道：「這些東西，都是劉老爺買來的。這間小院子，也是他建起來的。本來，我們該是在屋裡念的，但夏日天熱，我——才叫孩子們搬出來在槐樹下涼快些。」

　　  李吟商的臉色微微變了變，下意識地伸出手去摸了摸那些筆墨紙硯。

　　  教書先生還在說，他說，他還有另外一個煮飯的女人的工錢，都是從劉榮的莊子裡出，這裡不收孩子們一分錢，甚至有的時候還讓孩子們留宿；他說，從前這裡的孩子們不讀書，就算是想讀書的，也因為家裡沒錢給他們上私塾作罷，直到有劉榮的這間義塾。

　　  「劉榮……」李吟商喉嚨動了動，臉上血色盡褪，他開不了口，他怎麼開得了口。

　　  「劉伯伯待我們可好了，」不知什麼出現在旁邊的一個小男孩兒突然開口道，他仰著小臉兒認真地看著李吟商，一雙黑黑的眼睛瞪得大大的：「那年我娘病得很重，地里的租子交不上了，劉伯伯就帶著大夫上家裡來了，一開始爹還以為他是要來收租的，誰知道劉伯伯說一點子租子算什麼，人命的事情最要緊。」

　　  教書先生在旁邊點點頭：「是啊，劉老爺是當真心疼這幫孩子，對村里人也極好。他自己沒讀過幾本書，卻喜歡看見孩子們讀書高高興興的樣子，唉……」

　　  似乎是想起了什麼，教書先生長嘆了一聲，搖搖頭沒有繼續說下去。

　　  江俊眼看著這裡要走的戲份差不多了，也瞅著李吟商臉上越來越陰沉慘白，便拉著李吟商去下一個地方。他臉上不動聲色，心裡其實已經樂開了花：

　　  小樣兒，新入職公|務員必須下鄉鍛鍊三年積累基層工作經驗，這英明決策就是為了懟你們這一幫滿腦子烏托邦設想不聯繫實際、脫離群眾的高學歷人才。

　　  之後，江俊又帶著李吟商走了兩三個地方，除了義塾，還有義莊。

　　  心靈純潔的小孩子和不懂得爭鬥的農人是最為樸實純真的，他們說話發自肺腑、不會騙人。而且這裡無邊的綠意，還有那些在烈日下被炙烤的汗津津的面龐，笑起來是那樣的甜、那樣的叫人移不開眼。

　　  越往後走，李吟商的腳步便越沉重，見著了越多的人、聽著了越多人的話，他的心裡也就愈發的堵得慌。

　　  那些曾經被他和孟遇舟寫在將要呈交上去的奏章里的名字，也一個個變得巨大無比，仿佛泰山壓頂，壓得他喘不過氣。

　　  當江俊再次停下來的時候，李吟商發現他們並沒有到達一個新的讓他矛盾、混亂的地方，而是穿過那重疊的田野來到了一處兩山相接的山口平原。

　　  陽河由這裡南下直接匯入煙波江而入映海，而包圍著蘭陽郡的群山在這裡交匯又從這裡分開，天高雲闊，大開大合。

　　  這裡水聲濤濤、槳聲陣陣，這裡有猿嘯飛鳥、冷泉烏魚，這裡仿佛是嘈雜塵世的邊緣，再往前一步，便可脫離十丈軟紅、騎青牛而歸。

　　  「李公子，」江俊緩緩地開了口，看著眼前川流不息的大船小舟，「那日我說孟大人辦此案會出大事，並非我的臆斷和胡言亂語，恕我冒昧……您和孟大人，雖然都是才富五車、為國為民之人，卻還是少了些對民間疾苦的了解。」

　　  他這話李吟商沒有反駁，他也確實沒有辦法反駁。

　　  若江俊是和他強辯，他能引經據典找出一萬個理由來將江俊擊退；若是江俊誘以金錢美女甚至高官厚祿，他也能夠不為所動甚至也將江俊一併繩之以法。

　　  然而，江俊帶著他來到了他從前從來沒有來過、看過，甚至是從來沒有想像過的地方，看見了一些他以前從不知道的事情，他啞口無言、欲辨忘言。

　　  孩子不會撒謊，農夫農婦沒有必要撒謊，教書先生讀聖賢書何必撒謊。

　　  李吟商的手捏緊了，汗水幾乎浸濕了他的後背，被此處的疾風一吹，便覺得後背發涼，涼徹心扉。

　　  江俊知道李吟商在掙扎，他也不著急，畢竟要讓一個從小心比天高沒吃過苦頭的男人低下頭來承認錯誤，確實很難。

　　  何況，李吟商和孟遇舟，兩個人都是年紀輕輕就位居高位，如未經打磨的利劍，雖然鋒利，卻一不小心就會割傷了自己的手。

　　  陽河上穿梭來往的船隻似乎更多了一些，河水拍打在兩岸發出了清脆的敲擊音。李吟商突然朝著江俊深深地鞠躬、拱手道：「江公子，眼下究竟要如何，才能救得了孟兄，還望江公子明示！」