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左扶光洗完回來，看著他一臉熊樣，終於忍不住笑了一下，走過去把滄淵拽起來：「真能吃得了這種苦？」
滄淵說：「剛去京城時，舉目無親，住在弟子院，就只有草蓆可以睡。」
左扶光摸了摸滄淵的額頭，發現還是燙的：「看在你又道歉又生病的份上，就讓你掛床角吧，可別擠著我。」
滄淵續道：「第二年春季王爺進京述職，來弟子院看我的時候見我滿手都是凍瘡。」
「他帶我去街上買了最厚實的被褥，能灌熱水的湯婆子，還囑咐書院先生給我搬來一架小床，從此我才能睡上溫暖的覺。」
他回來以後一直都沒說過在京城的生活，左扶光聽聞以後，愣了一下：
「京中人都覺得你只是個烏藏外族，又不是將軍親生兒子，拜高踩低，沒人在意你。」
「對啊，因為王爺重視，先生們才開始對我好。」滄淵緩緩地說，
「扶光，將軍是我父親，王爺也是我的恩人，你更是我最親的兄弟。我這一生都不會忘卻年少時的恩情，你們真的不必防備我……」
左扶光意識到滄淵繞了一大圈，又在說他的偽裝和欺瞞了。
「打住，許世皇帝也對你恩重如山，把你從一個蠻人孩子培養成如今模樣。」左扶光冷漠地說，「既然滴水之恩當湧泉相報，你又準備怎麼回報他呢？」
「以教書育人之名，為江山社稷出一份力。皇帝廣納民間人才，我就來幫他打撈邊地豪傑。」滄淵快速回答道，「回報皇帝和回報王府並不矛盾，我寒窗苦讀十年，目的就是想回來扶持你，為什麼——」
左扶光打斷道：「現在你大可以權衡在兩者之間，自然不相矛盾。但若將來皇帝想要除掉固寧王府，你作何抉擇？」
滄淵說：「王爺的封號就是本固邦寧的意思，我父親有兵權在手，他們唇齒相依，怎麼可能被除掉？」
「是啊，只要兵權在，就除不掉。」左扶光咬著牙關，陰森地問道，「誰來繼承兵權，固寧軍中副將還是皇帝指派的將領？你義父是不老不死的嗎？」
皇帝不會讓滄晗將軍的心腹接手兵權，但如不接納他聖旨封下的將領，就是抗命謀反。
可如果接下了，王府從此沒有爪牙。怎能保守雅州，左扶光何去何從？
居安思危，進退維谷。他和父親一樣對局勢充滿警惕，對皇權充滿畏懼。
這還是預想中，沒有出其他意外的情況。
若是像遼東王一樣莫名遭到謀殺暴斃，或是將軍被誣陷獲罪呢？
情況遠比想像中複雜。
滄淵方覺得自己目光短淺，訥訥道：「你不是說，你只想安分守業……」
左扶光眼裡有銳利的光華，看著面前的人，低沉道：「你不是說，我不必在你面前偽裝掩藏？」
府醫學徒忽然在外面敲了敲窗戶：「少爺，藥煎好了，我給您送來了。」
「喝藥吧，淵兒弟。」左扶光收起鋒芒，端了藥碗走過來，「所以還是只顧當下的好。」
滄淵喝了一碗熱騰騰的藥，感覺暖和一些了，躺在最邊上。
左扶光不肯聊時局，也不聊未來，把冰涼的手敷在滄淵額頭上，說：「人生得意須盡歡嘛。」
滄淵小聲說：「不得意。」
「哪兒不得意，你都爬到我榻^上來了。」左扶光歪頭望著他的側顏，用目光勾畫了一遍輪廓，「我原諒你了，但不會為我讓你生病道歉。」
滄淵頭腦很重，中藥裡帶來的疲憊席捲著他，好像在說：睡吧，好好睡一覺。
「我不要道歉。」滄淵閉上眼睛，燈火依然在跳動，就在他腦袋旁邊的小木柜上，「我只想你我好好的，像過去一樣。」
左扶光輕聲問道：「過去，哪個過去？」
是前幾天曖昧不清的過去，剛回來雞飛狗跳的過去，還是小時候不分彼此的過去？
單純的感情變得複雜，繁雜中又混上了彼此的欲。
滄淵保守著他的心意，克制答道：「好好的過去就行。」
左扶光又看了他一遍，看著他帶有睡意的模樣，想起今天那個情不自禁的擁抱。
他還想那天在馬匹上的精神，想鵬城客棧里的逼問，他總是激進的，左扶光想玩。
「別睡，滄淵。」左扶光搖了搖滄淵的肩膀，「你還沒說你到底喜不喜歡我。」
滄淵陷入清淺的睡眠里了，不是他想睡，是病和藥讓他睡，鼻子裡輕哼道：「嗯……」
「嗯是什麼意思，喜歡？」左扶光確認著。
滄淵又「嗯」了一聲，左扶光再問道：「別睡呀，你不是說不喜？」
滄淵還是答道：「嗯。」
現在左扶光說什麼他都只會答這個字了，累得仿佛縱馬奔馳一天一夜，馬兒都歇下了，臥著睡的。
警惕的馬總是站著睡覺，在令他安心的棚子裡，沒有危險的地方，才會臥下。
左扶光越過了中間那條線，和滄淵挨在一起，手也拿了下來。
他想了一會兒，忽然在燭光里說：「淵兒弟，我們永遠也回不到過去了。」
滄淵聽見了，但他給不出回應。
他覺得這應該是一件很悲傷的事，所以夢境都變成了帶雨的樣子。他因為左扶光的話覺得傷心，停滯了思考。
「我們回不到小時候了。」左扶光確認道，然後忽然翻了過來，覆在滄淵身上，低頭吻他蒼白的嘴唇。