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張勇眨眨眼睛，忽然破涕為笑，他攔住榮伯急道：
「您誤會了！妹妹的身契我已從班主手中贖回了，不用您和東家費心，我給您磕頭講這個，是因為……」
他撓撓頭，尷尬道，「是因為怕您嫌我帶著個姑娘，東家安排起來住宿不方便……不是要詐您替我去贖買。」
張勇帶著印泥，也是因為他這幾日都在辦身契的事，塗個方便就乾脆帶在身上了。
榮伯知道自己誤會，卻忍不住要吃驚，「你……給贖了？！」
戲班名角兒、台柱的身價可不低，榮伯雖不聽戲，卻也聽街坊鄰里議論過：少的在幾百兩，多的可能幾千兩都拿不下來。
榮伯看著張勇，眼神里寫滿震撼。
旁邊的小鐘點點頭，看向張勇的眼睛裡，就只有四個大字：你好有錢！
張勇被他們盯得臉熱，「那是我從業以來的全部身家了，所以才著急要找個包吃包住的地方……」
聽到這，榮伯對張勇那點反感又煙消雲散了：
這年輕人有擔當、能護持幼妹，而且恭敬知禮、拾金不昧，人品各項上都端正，是個可用的人。
榮伯想了想，給張勇一顆定心丸，「我們莊上也有一位娘子住著，東家不忌諱這個，房間上可以安排你們兄妹同住，等你妹妹再大些、可單獨分一間單住也成。」
張勇聽了，自是感激不已。
倒是小鍾想了想，站起身詢問，「那……張大哥，你那妹子認字……咳我是說，想見個工嗎？」
他本來想問認不認字，後來又想著人家是戲班的台柱子，可能多少是能識文斷字的，就改口成了見工。
解當行的人手不足，小姑娘十三歲是小了些，但也可以幫忙做些灑掃、整理的工作，而且女孩子多半心細，識字的話做庫房錄入也好。
張勇驚訝異常，萬沒想到還能遇上這樣好的東家。
他高興壞了，連連說了好幾個「會會會，昭兒認識字，她還會背好多詩呢，我、我這就去找她來！」
榮伯想了想，叫住張勇，「張先生等等，不如我請兩個人跟著你回去，你們收拾了行李直接搬到我們撞上住，遲則生變，也防備你們班主反悔。」
張勇想想也是，謝過榮伯後帶了兩個人過去。
沒想走出一段後，張勇又返回來，他看上去有些不好意思，忍了又忍還是告訴小鍾，「您那隻玉鐲可能是假的，若還能退，便退了吧？」
小鍾和榮伯對視一眼，不動聲色地問道：「張大哥你還懂這個？」
張勇搖搖頭，憨憨一笑道：「我其實也不懂，只是走南闖北見得多了，看過好幾回這種塗染的技藝。」
小鍾哦了一聲，沒再開口說話。
等張勇他們幾個走遠後，榮伯笑笑，「那這張兄弟，倒很適合來解當行。」
小鐘點點頭表示認可。
不多一會兒，張勇就收拾好東西帶過來，他們還在路上遇著了派發完彩單的小邱。
小邱那樣的伶俐人，幾句話功夫就給張勇兄妹的背景套個精光：
不僅知道了他們是鄂州人，還知道了他們家原本就住在鄂州城裡、爹娘是販絲賣布的小生意人。
後來張父走絲時商船傾覆，雖會鳧水、但貨物盡失，他一時想不開就尋了短見，而張母也被要帳的人活活逼死。
那時候張勇虛歲七歲、昭兒才剛滿歲，兩個小孩在親戚家輾轉了半年多，就被舅母賣給了棠梨班的班主。
張勇每日是又要學藝、又要照顧妹妹，所謂挨最毒的打、吃最少的飯，還要做最多的活兒。
好在後來昭兒被萍娘看中，他們兄妹才漸漸混出點模樣。
只可惜萍娘薄命……
說到這裡，張勇又謝了一回，「若非今日遇著各位老爺，我們兄妹還不知要怎麼辦呢！」
小邱會來事兒，掏錢雇了輛小板車，給昭兒和行李都推上去。
他本來還想請榮伯也上去坐，被榮伯笑著斥了一把，「去去去，我還沒老到那份兒上呢！」
「張大哥也別跟我們客氣了，」小邱自來熟地拍拍張勇肩膀，「我們鋪子裡沒那麼大的規矩，您只管尊著東家、榮伯和朱先生，叫我小邱就好。」
張勇笑了笑，應了。
張昭兒這姑娘生著一張鵝蛋臉，柳葉彎眉、上挑的飛鳳桃花眼，她懷裡抱著一個小包袱，聽著哥哥和這些人說話，沒多久也漸漸融了進來。
她也是個機靈懂禮會看人臉色的，到豐樂橋時，已脆生生喊了小邱哥哥，說了好幾句俏皮話逗得小鍾臉紅、榮伯樂得直捋鬍子。
如此幾日後，雲秋便知道了他解當行上的夥計招了一對兄妹。
聽得榮伯稟報後，他也專門吩咐了工匠，將其中兩間房子改了改，做成套間的模樣，中間牆壁上開一扇門、門內側加把鎖，鑰匙就給張昭兒。
外間就分給張勇，這樣小姑娘住在他們鋪上也多一重保障。
如此一個月後，到十月上。
恆濟解當的牌匾和楹聯都做好了送過來，忙碌了半個月的雲秋，這時候才後知後覺地聽說——凌以梁的右腿徹底廢了。