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並留下一道諭旨,讓朝臣們有事就由廿四衙門的衛公公、舒大學士和蘇馳商量處理。
這看上去是三人顧命,但誰都知道那衛公公是個老狐狸,最懂為官不正、從不挑邊兒。
舒大學士憤憤不平,卻也拿蘇馳沒轍,共事三日里,有兩日都要被蘇馳氣得摔袖而走。
最後,反而事情都是由蘇馳來處理。
原本舒黨、文黨的那些官員還想暗中拖延、陽奉陰違,結果蘇馳根本不管他是誰家的親戚,誰故意拖延、就直接裁撤誰。
幾天下來風聲鶴唳,眾人勤勉、無一官一吏敢憊懶行事,反讓舒大學士無人調遣,氣得連翻三個白眼、暈倒在六部門內。
前朝亂成這樣,皇帝罷朝休息得也不踏實。
思來想去還是下詔命,要在江南的太子即刻歸京,江南的事就繼續由林瑕留下處理。
……
這日不朝,皇帝正在御花園內閒逛散心,遠遠卻看見有幾個人正圍著御花園裡的一株桃樹摘桃。
那桃樹是貞康皇后手植,異常珍貴,皇帝皺皺眉,轉頭責問身後的三陽太監,「你就這麼看著?」
「陛下,」三陽笑起來,「您再細看看?」
皇帝往前走了兩步,挪動到那株桃樹的另一面,赫然發現正在摘桃子的人竟然是自己的親弟弟——寧王。
寧王帶著身邊小廝,還有太后宮裡的掌事太監、管事嬤嬤,以及御花園的幾個花匠,正指著樹上滿掛的蜜桃挑選:
「我瞧這個不錯,又紅又大。」
「爺,那個也成,在的挺高,還能曬著太陽。」
大家這兒正說著,御花園的花匠聽見腳步聲回頭,瞧見那抹明黃後率先跪下來,「拜見陛下!」
宮人烏泱泱跪下去一大片,三陽公公也抖了浮塵同寧王見禮,寧王笑笑拜下見禮,喊的卻是:「皇兄。」
皇帝一時沒覺出這稱呼有什麼異樣,只是饒有興味地看著那棵桃樹,「今兒怎麼有興到御花園來?」
寧王不愛進宮,這個他知道。
除了超會、常參的幾日,他也就是在初一十五的大日子遞摺子到宮中給太后請安。
這六月廿五日也不是什麼大日子,寧王能出現在宮裡,而且還是在御花園裡,這就挺夠奇怪的。
「今日進宮給母后請安,」寧王解釋,「老人家嫌進來的瓜果不好吃,便想起這一株桃樹來。」
管事嬤嬤也點頭道:「這些日子天熱,太后娘娘進得就不是太香,今日想起這桃子,便讓王爺來采。」
皇帝想想,六月倒正好是蜜桃成熟的時間,桃子甜而多水,倒是很能開胃消暑。
於是他也繞過來,仰頭看看樹上掛果的桃子,也指了高枝上那一枚又大又粉中透紅的,「這顆應該甜。」
「好,」寧王卷了捲袖子,「就聽皇兄的。」
說著,他一躍跳起來,伸手就給高枝上的桃子摘下來,那靈活的動作都讓皇帝晃了眼——
皇帝忽然想起來小時候,王府里也有這麼一棵梨樹,那時候小弟就是這樣帶著他去摘梨。
他們圍著梨樹看了一圈,一起挑中了高處的一隻大黃梨,梨樹比桃樹高些,兩人跳起來也夠不到。
最後,小弟就要他在下面墊著,自己攀樹枝爬上高處,結果剛摸到梨,就被院裡的家丁發現。
他心裡害怕,一下就跑了,而樹上的小弟也跟著慌了神,捏著梨就從樹上摔了下來。
當然最後寧王是沒什麼大事,就蹭破皮、手腳和屁股上摔青一大片,但——他還是被母妃狠狠打了。
而先帝回來後,給他們兄弟都罵了一頓,而那隻他們摘下來的梨,上面其實有好大一個蟲眼。
念及舊事,皇帝一時走了神。
倒是寧王走到面前,用那桃子跟他眼前晃了晃,「皇兄?你怎麼了?」
「……啊?」皇帝凝神,發現這枚桃子不愧是御花園有專人精心照顧的,個大飽滿、粉中透紅。
他抱歉地笑了笑,「你剛說什麼?」
寧王好笑地看著他,沒回答,倒先關切地看他一眼,「看來皇兄的頭疾真挺嚴重的。」
見皇帝雲裡霧裡,三陽公公立刻從旁站出來,笑著解釋道:「陛下,王爺剛才是想邀您同往壽安殿呢。」
「是啊陛下,今日天氣好,太后娘娘興致也好,您要不——同去?」那管事嬤嬤也勸了句。
而皇帝看著寧王手裡那個漂亮的大桃子,又環顧周圍一圈笑看著他們的僕從,便是心中一動:
「好,朕與你同去,難得母后興致高。」
如此一行人浩浩蕩蕩從御花園回來,到壽安殿時,恰好是遇上了惠貴妃帶著九皇子來給太后請安。
九皇子才三個月大,僅序齒,還未正式取名,禮部擇了榕、標、樓、椋四個佳字,只等著皇帝陛下圈定。
但近日皇帝煩心襄平侯之事,所以前朝後宮的事都被擱置下來,或許是今日天氣好的緣故,皇帝遠遠看著那個粉雕玉琢的小娃娃也覺得高興,還主動抱過來逗弄了一會兒。