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「不是不是，」婢女連連搖頭，「是上回新換這位白大夫開的方子夫人吃著覺著好，現在小公子又大了月份，夫人便請他再來瞧瞧、是否需要調整用藥。」
襄平侯府原本有兩位府醫，但其中一人年老還鄉，另一人因怕戰禍，提出請辭後卻被方錦弦殺了。
因此府醫一時空缺，便由官牙介紹新薦了幾個來，其中這位白大夫是白族，六十多歲、身體硬朗，在西川城內名望很高，百姓都稱道他的醫術高明。
本來柏氏是堅持不用大夫的，說她自己就會看方子，但方錦弦堅持，最後就只讓這位白族大夫進了西苑。
如今柏氏既覺著好，方錦弦也放下心長舒一口氣，這可是他第一個孩子，可萬不能有什麼閃失。
再說女人生孩子哪有不用大夫、不要產婆的，柏氏到底年紀小，往後他多勸勸，哪怕是用苗人僕婦呢？
方錦弦高興，自然要賞那跑過來傳話的婢女，可垂眸一看又覺著她面生，便皺眉問道：
「你是哪院的，本侯之前怎麼從未見過你？」
「回侯爺，」那婢女回道，「奴婢叫小霞，就是西苑裡的，最近剛入府，所以還沒什麼福氣見您。」
「……日前剛進府那批？」
「是，奴婢是兩日前剛入府的。」
放進心愛想到什麼笑了笑，轉動輪椅上前親手扶了小霞起身，叫人給了她厚賞，「好，小霞，本侯知道了，去回夫人，讓她好好養胎，我晚上再去看她。」
小霞捧著賞銀，連連叩首告謝。
外面都說襄平侯府兇險、進去了就很容易出不來，她來兩天了，怎麼一點不覺著？
夫人的性子是怪些，但待她們下人也都還算客氣，侯爺看起來也是大方和善，傳個話的賞銀都有這麼多。
她摸著懷裡的銀餃子笑了笑，拜謝侯爺後蹦蹦跳跳地下塔樓、返回西苑當差。
而方錦弦看著她離開的方向，唇角勾了勾，轉頭問身邊心腹，「夫人還是沒試出白骨貯最後一味配方麼？」
心腹搖搖頭。
西苑之前一批的小廝、侍婢都死光了，侯爺這般喜怒無常、殺人如麻，卻還是趕不上夫人試藥的速度。
前幾日，他們還被迫去樂源峰上盜掘了幾處荒墳。
方錦弦遂吩咐道：「那就趁大戰之前，再多招些人進來，以免到時候城內百姓都跑光了，我們無有助益、後繼乏兵。」
「……是，小人會去辦。」
「官牙找太慢，給條件開豐厚些，也不用太挑，只要來的全部都留下，有家眷親人的更好，讓他們給家人也接到我們府上。」
這次白帝城攻來，府上流失的人手不少，正好趁機招兵買馬。
方錦弦看著遠處鳴金撤離的龍驤大船笑，將來功成，他一定記這幫賤|民的好，一定給他們建高廟宇、立大牌坊。
而心腹看著襄平侯滿臉瘋狂，舔舔嘴唇、掩去眼中的畏怯，低頭拱手道：「是，謹遵您吩咐，侯爺。」
○○○
西南大營在蜀府北部樂源峰的陽坡下，統帥楊參，居正二品將軍位，已在西南二十年。
楊參原也是將門，只是其父隨軍時的領將不幸是那好大喜功、指揮失利的方林圖。
因而方家被流徙時，方林圖手下這些兵丁也多少受到牽連，他們楊家就是男丁皆被罰到樂源峰牧馬、鍘草。
後來烏蒙山上三家苗人「叛亂」，楊參在戰場上屢建奇功，一路拔擢升遷成為今日的大營統帥。
四月廿六，這日夏至。
楊參正在大營點將台上看兵丁們操練，卻忽有副將上前耳語，說襄平侯府有信使到。
聽得「襄平」二字，楊參的眉頭就擰了起來，再知道是「信使」，立刻連臉色都變了。
他胸膛起伏兩下，垂著的雙手都攥緊成拳，「……人在哪兒？」
副將指了指中軍將帥府方向。
楊參便輕咳一聲起身，讓令官繼續監督練兵，自己疾步、帶著那副將回到府上。
信使，也即是襄平侯府影衛，先躬身遞上了信札，等楊參接過去後，又道：
「將軍，除了這封信，侯爺還讓我給您捎句話。」
楊參神色一凜，「什麼話？」
影衛將襄平侯那話轉述了一遍，一五一十、原原本本。
楊參本就鐵青的臉色在聽完「黃龍玉」三字後變得更難看，黑得似鍋底一般，憋了好久，才道出一句：
「侯爺的意思，末將知道了。」
見那影衛聽完這句還在等著進一步的回話，楊參心裡煩，揮揮手讓影衛先回去，說他之後自會回信。
等影衛離開後，他才摔了手中信札、踹翻堂上桌椅，憤憤怒罵一句：「卑鄙小人！」
他不否認，當年他能脫了罪籍、走出樂源峰伐馬場，是得了襄平侯莫大的助益。但往後他這統帥位，卻是自己真刀真槍拼殺出來的。
當年那事，確實做得不夠光彩：
他一心報國但急於求成，聽信了方錦弦所謂「苗人叛亂」的謠言，請命帶兵攻山後，卻又發覺好像事實不是那麼回事。
就在他停火準備細查時，方錦弦親自找到他，對他威逼利誘，動之以情、曉之以理。