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不知官府和那群紋面黑甲的士兵斗得怎麼樣，反正李從舟拉最後一位書生上岸後，遠處的江面上亮起好大一陣火光。
正在眾人看著愣神之際，水面上卻忽然傳來嘩啦水響——
一個紋面黑甲的武士竟從水下躥出來，滿臉掛著水珠、嘴裡叼著一柄利刃，一雙冒著幽光的眼睛死死盯著岸上的李從舟。
「……快走！」
李從舟推了身邊書生一把，同時水面上也冒出來更多的紋面武士。
烏影分出幾個手下護著書生們先跑，留下自己幫李從舟。
兩人且戰且退，明顯對方也叫了增援，徑山下的樹林中也明明暗暗出現了火把。
烏影見這群人不好對付，也不再客氣，放出隨身的小蛇。
沒想那群紋面黑甲的勇士看見他們放出的蛇和蟲，卻半點不怕。
反還從身上摸出骨笛，遠遠吹起來。
烏影：「……」
他僵了一瞬，然後一把抓著李從舟後撤，「是黑苗。」
在錦朝西南疆域之外、金沙江畔，是由苗人統治的蠻國。
蠻國內的苗人從最早的五大部落，漸漸以信仰區分為黑白二色。
白苗照舊信仰聖山、大巫和五聖，黑苗卻篤信黑巫、拜火，做盡損陰鷙的事，甚至違背苗人的傳統——給中原人販售蠱蟲。
李從舟聽見黑苗二字，臉色更難看。
襄平侯和黑苗合作這事他一早知道。
前世，襄平侯讓白氏夫人幫他不成，一狠心逼死了妻子，然後轉頭就找了黑苗首領，要求對方幫他煉製各式各樣的蠱蟲——
只為控制人心，炮製一支刀槍不入、不死不滅的毒人大軍。
而襄平侯則承諾，會幫黑苗奪下蠻國。
只是，李從舟沒想到，襄平侯為了青紅冊，竟會直接派黑苗的紋面武士來到中原——
難怪他們行事如此高調，在西湖畔就敢直接殺人。
即便事情暴露，朝廷徹查起來也只會發現是蠻國苗人，不會想到他襄平侯，甚至——還會調撥軍隊到西南，更壯大他的力量。
當真是一石二鳥、一箭多雕。
李從舟和烏影等人邊殺邊退，到底護著學生們殺出一條血路。
那群紋面武士眼看任務要失敗，卻忽然從喉嚨里發出桀桀怪笑，一個個從袖管中抽出一道引線，取火摺子就點燃。
嘶嘶聲瞬間從四面八方傳來，李從舟只來得及喊了個「快趴下」就拉著烏影撲倒。
巨大的爆|炸聲引得身下地面劇烈搖晃，耳畔嗡嗡轟鳴、眼前陣陣火光。
這群武士是死士，身上都捆著足量的火|藥。
李從舟前世只在西北的戰場上見過這種死士，跟他同一個小隊的四個士兵被當場炸成了肉沫，橫飛的血肉像雨點一樣墜落在他們身上。
不一會兒，耳鳴感消失，李從舟隱約覺得後背有點痛。
下一瞬就是烏影瞪大眼睛一聲驚呼，然後手忙腳亂脫下外袍往他身後拍，其中還夾雜著書生們「用水用水」的喊聲。
李從舟撐著自己想爬起來，結果雙手才一動、就牽扯到後背肩胛骨，火辣辣的刺痛傳來，他側首看了一眼，發現自己背上被燒著一大片。
焦黑的衣衫黏在燒紅的血肉上，應該是剛才黑武士自|爆時，正好有火星帶著硫硝濺到了他的僧袍上。
烏影著急的眼睛都紅了，「你說你，你……」
李從舟搖晃一下、咬牙撐著站起來，他閉了閉眼，緩過那一陣劇痛後，安慰地拍拍烏影肩膀：
「……我沒事。」
「還沒事？」烏影急壞了，「你後背……」
「情況緊急，先走。」李從舟打斷他。
前世在西戎，他什麼樣的傷沒受過，野獸的撕咬、尖刀刮骨剜去血肉，淬毒的利箭，還有荷娜王妃從襄平侯手上買的噬心蠱……
比起那些，這點燒傷根本不算什麼。
烏影拗不過，時機不好：徑山夜深、危機四伏，是應該先走。
然而才走了兩步，李從舟一摸前襟，臉色卻微微變了，他停下腳步，不住回頭往身後那片樹林看。
「怎麼？」烏影問。
李從舟卻輕輕推開他，自己扶住旁邊一棵柳樹，「護……他們先走。」
「那你要幹嘛？」烏影不放心，轉身扶住他另一隻手。
李從舟咳了一聲，再次拂開他的手，卻沒回答他的問題，只沉眉低頭，仔細看著地面。
烏影急了，也不走，就跟著他，「你找什麼？我幫你找。」
他們這邊動靜鬧得大，引得林瑕也注意，他拍拍背著他的小師弟，兩個人也靠過來：
「小師傅怎麼了？有什麼我們可以幫忙的？」
烏影沒好氣，「誰知道他找什麼！」
李從舟沒說話，只仔細盯著足下，甚至還繞到清溪邊，看模樣有些想要下水去尋。
烏影是記恩之人，剛才若不是李從舟將他撲倒、還壓|在他背上護著他，照他們那個距離，他身上也會有燒傷。