第370頁

　　  旁邊就是一地的碎瓷片和茶葉，也不許人進來打掃。

　　  「你就給我留在這裡跪著好好反省！真以為自己那點上不得台面的本事, 就能在城中興風作浪了？我看你不吃個教訓，就永遠不知道天高地厚！」

　　  任長海高聲說完, 即刻拂袖而去。

　　  周遭所有人安靜如鵪鶉，誰也不敢上前勸說。

　　  而在任欲曉跪在書房裡委屈憤懣之時，任長海此前派去蕭家, 去請蕭老爺的人已在前廳等候。

　　  「回稟老爺, 蕭老爺謝絕了您的邀請, 他說蕭公子現也無意與少爺結親，如今落花無意流水無情, 既然兩家無緣，此後也不強求。」

　　  意料之中。

　　  任長海吐出一口氣，在原地徒勞地轉了兩圈。

　　  他在得知任欲曉捅的簍子後, 第一反應就是叫來經辦之人，問了個清楚明白，又差人去處理掉不乾淨的小尾巴。

　　  只求萬萬不可讓蕭家人順藤摸瓜，查到自家身上。

　　  到時蕭家若是知道，任欲曉為了不想與蕭青棣成婚, 想出這等兒戲一般的餿主意。

　　  莫說生意上的合作了，姓蕭的不來把仁生堂砸了, 都算是給自己面子。

　　  他從任欲曉的隨行小廝處得知，當日辦這事的是兩個小乞丐。

　　  按理說, 事成之後這兩個乞兒應該去約定地點相見, 索要後續的酬金。

　　  原本任欲曉也是想花點小錢封他們的口, 誰料現在把縣城掘地三尺, 也找不到這兩個人了。

　　  只盼著別是蕭家搶先一步，已經拿捏了他們的把柄才好。

　　  任長海定了定神，復而追問道：「除了這個，蕭老爺可還曾說別的什麼了？」

　　  要知道他壓根不那麼在意任欲曉娶誰，任、蕭兩家聯姻，無非是彼此各取所需。

　　  今秋各地糧食減收，又迎來酷寒冬日，居高不下的糧價背後，便是這幫賺得盆滿缽滿的糧商！

　　  蕭青棣的父親經商多年，早就是老狐狸了。

　　  這等局勢下，糧商稍微出點差池，回頭就容易被扣上一個囤積居奇的帽子。

　　  但他精準地踩著那條線，不是不放糧，不控價，問就是他收糧食的價格也高。

　　  他賺得或許稱不上是暴利，可也是非常客觀的一筆銀兩。

　　  在這個前提下，任長海本來算盤打得噼里啪啦響，想趁著兩家孩子的婚事敲得差不多時，也插一手今冬的糧食生意。

　　  需知他們開醫館、賣藥材的利潤又能厚到哪裡去？

　　  彭縣令動不動獅子大開口，把他的家底都刮薄了三分。

　　  這下可好，他一時沒看住膝下孽障，就出去捅了個天大的簍子！

　　  好端端門當戶對的婚事沒了，眼看就要到手的銀子也吹了。

　　  至於那個姓喻的小郎中……

　　  藉此機會把他料理了倒未嘗不可，只是這年終官員審核，亦有刑獄訴訟一條。

　　  彭縣令這老東西之所以總是拖拖拉拉地不愛立案升堂，箇中原因不就是沒有案子，就無從談能否破獲。

　　  到時候上頭的監察官員來轉一圈，看著壽安縣少刑獄訴訟的記錄，紙面上便也漂亮乾淨，顯出他治理有方。

　　  這般等任期一到，他才有路子高升。

　　  因而過去處理那些個醫館時，都是嚇唬一番便了事，沒有一次真的鬧到縣衙去。

　　  可昨晚縣令不在，手底下的小兵拿了好處，搞得聲勢浩大。

　　  真是老虎不在家，猴子稱霸王。

　　  任長海捏了捏眉心，揮手讓伺候的人去端一壺平心靜氣的安神茶。

　　  算著日子，彭縣令明日應當就會從府城回來了。

　　  到時自己少不得再去走動一番，替那個混帳兒子擦屁股。

　　  等到茶水端上來，任長海喝了半盞，嗅著那股子酸棗仁的味道，喚來手下得力的管事。

　　  「那個用來陷害喻氏醫館的孩子現今如何了？」

　　  小乞丐尋不著了也就罷，這家人一定得按在手心裡。

　　  哪知管事聽了這話，當即一臉緊張道：「老爺，小的正要回稟此時，那孩子初時只是被餵了藥，嘔吐不止，又因本身就有癇症，一晚上就犯了兩回病，這眼看著……」

　　  他說到這裡，欲言又止。

　　  任長海怒喝道：「莫要說話吞吞吐吐！眼看著如何了？」

　　  管事五官都皺在了一起，如實答道：「回老爺的話，咱們醫館的郎中也說，這孩子治不治的，怕是都要不中用了啊！但是先前少爺發了話，說定要給這孩子托到衙門升堂，這可如何是好，還請老爺明示！」

　　  任長海聽了管事的描述，得知那孩子已是口吐白沫，水米不進。

　　  他擺弄著手上的一枚白玉扳指，瑩潤有光的玉面，映出他冷沉沉的臉色。

　　  只見他沉吟片刻道：「想辦法吊著命，但不可治好，若真是沒救了……你知道應該怎麼做。」

　　  他的語氣森涼，管事下意識地打了個哆嗦，但迅速明白了過來。

　　  任長海望著對方離去的背影，重重呼出一口氣。

　　  ……

　　  城內另一角，添福巷口。

　　  一輛馬車徐徐轉彎，最終停在溫家門前。

　　  停穩後，車夫擱下馬凳，自裡面走出一個身披大氅，頭戴風帽的人。

　　  在回屋通傳的人得了首肯後，此人撇下隨從，獨自進了院落，站定後摘下帽子。

　　  方才被寬大的帽檐遮擋住的臉，赫然屬於蕭青棣。