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　　  縣丞一番長篇大論，聽得彭浩耳邊直嗡嗡，忍不住道：「有話就直說，恁多彎彎繞繞！」

　　  縣丞噎了一回，再開口時用詞便直白了許多。

　　  「回稟大人，這些流民不願意去城郊扎的草棚里居住，無非是被謠言所誤，覺得進去就是送死。既如此，咱們就從城裡湊上幾個郎中，送去做做樣子，不就成了？此外，再號召城中商戶，捐些米糧、布料、藥材，不拘什麼好東西，夠用就成。咱們這般清水衙門，府庫又有多少東西，經得起流民消耗，但是這些個商戶各個家財萬貫，讓他們出出血，也是應當的！」

　　  他說縣衙是清水衙門的時候，簡直眼皮子都不眨一下，卻是一下子說到了彭浩的心坎上。

　　  彭浩端起茶盞，撇了撇茶水上的浮沫，半晌後，緩緩點了點頭。

　　  「這番話倒是有些見地。」

　　  縣丞謙遜躬身，「大人謬讚了。」

　　  彭浩左思右想，覺得這辦法可靠，遂道：「就依你說的，便這麼辦吧，往年縣裡遭了災年，也沒少讓這些商戶捐糧捐物，尤其是那些個糧商！自去年秋收之後，他們可是轉了個盆滿缽滿，讓他們出點錢糧，想必不難吧？」

　　  縣丞堆笑。  

　　  「大人英明，這等積德行善的好事，他們這些商賈之人都巴不得上趕著做呢，還要感謝大人賞他們的機會。」

　　  彭浩心下熨帖，唇角也上揚起來。

　　  「不錯，那此事就交由你一手負責。」

　　  其餘人聞言，盡數鬆了口氣。

　　  縣丞琢磨一番，最後問道：「大人，可要在城內募集郎中？」

　　  彭浩卻一揚手。

　　  「此事不急。」

　　  郎中不比其他人，現今城內疫病之事，衙門還沒正式貼出告示，宣揚出去。

　　  故而城中就算再人心惶惶，也沒人敢下定論。

　　  但若是派了不熟識的郎中去，發現其中端倪，把這層窗戶紙捅破，事情可就難辦了。

　　  揮退下屬，彭浩果斷叫來管事，去仁生堂請任長海。

　　  ***

　　  彭浩自從來壽安縣走馬上任，便一直住在縣衙後衙。

　　  只因現今朝廷嚴禁縣令一階的官員，在城中另闢宅子居住，助長奢靡貪腐之風。

　　  虧得壽安縣富裕，這縣衙修得寬敞，不然還真裝不下他那好幾房的如夫人。  

　　  任家金貴的馬車停在後衙大門外，任長海急吼吼地下了馬車，便與迎出來的彭府管事見了個禮。

　　  「彭伯，不知大人今日召見，所為何事？」

　　  遣去仁生堂的人說得囫圇，任長海來的一路則是提心弔膽。

　　  只因不久前，任芳曉突然不知怎的惹怒了彭浩，氣得鬧起小性，又不知被哪個蠢仆攛掇的，竟是回了娘家。

　　  任長海哪敢讓她進門，搞清楚狀況後，麻溜就把人給原樣送了回來。

　　  結果這下可好，彭府也不讓她進門。

　　  給的說法是什麼，四夫人與府內小公子八字相衝。

　　  口口聲聲道，任芳曉在府內時，小公子三五日就要病一場，今早還起了熱。

　　  眼下這會兒四夫人離府了，小公子的熱一下子又退了，這不更坐實了八字相衝之事？

　　  故而彭浩下令，為了小公子的康健，暫且把任芳曉送去自己的外宅養著。

　　  這所謂的外宅，不過是一個兩進的低調小院子，便是當初賀雲未納入府中時住的地方，額外只許她帶著自己陪嫁的兩個丫鬟，額外又撥了兩個毛都沒長齊的小廝。  

　　  吃穿用度，一下子大打折扣。

　　  這般對待任芳曉，和打他任家的臉有何異？

　　  任長海得知此事，卻是膽戰心驚，半點不敢給女兒討說法。

　　  誰知道彭浩為何突然發難，還拿那本就早產多病的稚兒當由頭？

　　  保不齊是發現了什麼線索，查出來是任芳曉暗中使壞，當初想害賀雲和孩子一屍兩命！

　　  自家上回因喻商枝一事吃了癟，還沒翻身，預備靠著任芳曉在後宅爭寵，懷上個孩子，早晚能蓋過賀雲的風頭。

　　  哪知這一下，任芳曉這枚棋子也給折了。

　　  任長海二月天裡，頂著滿頭大汗，對待區區一個彭府管事，都恭敬無比。

　　  這管事老神在在道：「任掌柜說笑了，這大人吩咐的事，豈是老奴能隨意過問的？還請掌柜的隨老奴進去說話。」

　　  任長海一顆心一下子提得更高，戰戰兢兢地跟了進去。

　　  等見了彭浩，他跪下行了禮，好半晌才聽見彭浩叫了一句「免禮」。

　　  需知以前兩家關係好時，都是他才剛拱個手，彭浩就叫「免禮」的。

　　  任長海咽下一包苦水，思忖著不知今日這一趟來，到底是福是禍。

　　  幸而彭浩開口，提的事情與任芳曉毫無關係，而是在言城中疫病。

　　  「你是做醫館生意的，也曉得近來城內紛擾，多有謠傳，說是什麼北地逃難過來的流民帶來了疫症。本官身為一方父母官，自然要為百姓們著想，故而已經派了人，將那些個流民拒於城外，城內的也都一個不留，盡數驅趕出去。只是這流民聚在城郊草棚，就那麼任其自生自滅，亦有違當今聖上仁德之政，所以本官的意思是，遣幾個郎中去為他們看診，能治就治，不能治……總也算盡力過，你說呢？」

　　  任長海和彭浩「勾連」許久，哪裡不知這縣令肚子裡裝的是什麼樣的黑墨。