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　　  有了這麼個小徒弟在旁，喻商枝這回總算不至於分身乏術。

　　  屋裡忙著救人，屋外依舊吵嚷陣陣。

　　  按理說這收糧稅的時候，趕上人哭窮是常有的。

　　  無非是一哭二鬧三上吊一頓，最後在官差的呵斥下乖乖掏錢，跑得了和尚跑不了廟。

　　  然而今日幾個官差咬死了是蔡百草衝撞了他們，直說要將人鎖了，帶去衙門打板子。

　　  韓坎子和蔡百草這會兒便是磕頭求饒也沒用了，許百富不想自己被牽累，跟著在一旁幫著苦苦求情，最後好歹是讓為首的官差鬆了口。

　　  「這人不帶走也行，只是……」

　　  許百富見官差對搓的手指，哪裡還不知道什麼意思。

　　  這就是讓你破財消災！

　　  所以說韓坎子兩口子是真的糊塗，錢稅就是那麼些個，你非要鬧，到頭來收走的只會更多。

　　  蔡百草認了命，掏出錢袋想要數錢，不料官差掃了一眼，見裡頭的碎銀子加起來也就一兩多點，直接一把搶了去。

　　  「扣扣索索的，我當是有多少！這點錢就當是爺幾個的酒錢，省了你們一頓板子，還不快些跪下謝謝爺爺！」

　　  韓坎子和蔡百草趕忙一頓磕頭，等到灰頭土臉了，官差才終於心滿意足地轉了身。

　　  許百富臨走前不忘瞪了這兩口子一眼，活了大半輩子還做這等蠢事，偷雞不成蝕把米，實在是丟他斜柳村的臉！

　　  喻商枝不知外面的鬧劇，眼前只有他的病患。

　　  杜果面上已是毫無血色，大量的失血令他體內的生機如開閘之水，汩汩流逝。

　　  喻商枝給他餵了急救的丹藥，再以金針連刺其身上幾大要穴，這些要穴雖是生穴，稍有不慎卻也是死穴。

　　  額頭上沁出汗珠，他無暇去管，孔麥芽的手指緊張地叩住杜果的手腕內側，心中默念著從喻商枝

　　  那裡學來的種種。

　　  起初那脈搏微弱已如風中殘燭，又像是扯著風箏的那根細細的線。

　　  後來不知過了多久，幾乎觸摸不到的脈象終於緩慢地恢復了些許，似殘燭爆了個燈花，再度恢復光亮。

　　  杜果悠悠轉醒，可還不到能鬆口氣的時候。

　　  喻商枝不得不狠下心告訴他和韓六子，腹中的孩子已死，若不趕緊將死胎排出，也會累及杜果的性命。

　　  村里一個和穩婆學過幾手的老夫郎趕來幫忙，靠著喻商枝的針灸和用藥，連帶上他指揮著杜果用力，以及幫忙推拿，總算令腹內的胎兒落了下來。

　　  一盆盆血水從屋裡端出來，最後被帶出的，是一團裹在布里看不清的「肉」。

　　  這布包沒人敢碰，杜果懷胎數月，孩子已經成型，按照村裡的說法，這樣的孩子是陰債，若不能入土為安，死後就會來討債。

　　  韓六子上前時想掀開看一眼，被那老夫郎一把拉住。

　　  「別看，看了就會記住。」

　　  又告訴他帶去什麼地方埋了，什麼時辰、方位，如何祭奠，都有講究。

　　  韓六子嗚咽著，不知事情為何就變成了這樣。

　　  明明昨晚杜果還靠在他的身上，給未出世的孩子縫虎頭帽。

　　  他雙膝跪地，面朝杜果，整個人都因為過於痛苦而蜷縮在地，微微顫抖。

　　  又過了許久，喻商枝終於直起身，小心翼翼地拔走了最後一根大穴中的金針。

　　  在場所有的人都意識到果哥兒的命是應當是保住了。

　　  是喻商枝從閻王手裡生生搶回了人。

　　  全神貫注過後只有疲憊，喻商枝退出屋裡，把地方讓給那幾個幫忙的婦人和夫郎，讓他們好給杜果換上乾淨衣服，順便扯下污了的被褥。

　　  師徒兩個打水洗了洗手上的血漬，身上難免也沾了一些，只能回家再說。

　　  喻商枝看著又弄髒的衣服，想起前世穿的白大褂來，正分出一點心思，思索或許也該縫兩件罩衣當「工作服」，突然聽到有人在身後叫自己。

　　  他轉過身，見到了蔡百草的一張老臉。

　　  喻商枝自沒什麼好臉色給她，而這婆子卻仍執意湊上來，當著好些的人面問道：「喻郎中，果哥兒這孩子沒了，往後是不是就不中用了？」

　　  喻商枝聽了這話，只覺得心頭火起。

　　  「你兒夫郎剛死裡逃生，你就在此處惦記他能不能替你們韓家繼續傳宗接代？」

　　  蔡百草揣著手，綰好的鬢髮落下來好幾縷，她已是豁出去了，不要這張臉。

　　  「若真是不中用了，我讓六子和他和離也是有理，我們家為了他都快砸鍋賣鐵了，他若是能給我生個大胖孫子，那還好說，如今他不爭氣，連這個孩子也沒保住，還養他這張吃飯的嘴做什麼？」

　　  喻商枝被她的無恥發言所震驚，「杜果是個活生生的人，何況他的孩子為何沒保住，還不是三番五次受你們夫妻兩人的連累？」

　　  蔡百草不管不顧，非要讓在場所有人給她評理，看起來是鐵了心要甩掉杜果這個「麻煩」。

　　  她這般荒唐，方才那個進屋幫忙排死胎的老夫郎聽不下去，直接端出一盆污水潑到她身上，惹得蔡百草當場驚叫連連。

　　  「挨千刀的毒婦！怎麼今日差點死的不是你！就該讓官差把你鎖了你，打的渾身上下沒一塊好皮！你當你們韓家是什麼香餑餑，娶不到媳婦和夫郎，就知道欺負果哥兒一個啞巴！」

　　  旁人見有人第一個出了頭，果斷都加入進來，隨手撿起什麼石頭、土塊，全都往蔡百草身上砸。