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　　  若是孔麥芽不喜歡，他定要敲打敲打常凌。

　　  不過後來看孔麥芽的態度，似與常凌也相處得很自然，喻商枝也就沒去多這個嘴。

　　  待喝完藥，夜也深了，兩人洗漱罷便上床安歇。

　　  床幔落下，溫野菜著實仔細嘗了一番喻商枝口中未散盡的清苦藥味。

　　  次日起早，兩人一個神清氣爽，一個腰酸背痛，以至於圍坐桌邊吃早食時，喻商枝還在暗暗給溫野菜揉腰，順便將要去府城之事告知溫二妞和溫三伢。

　　  溫三伢現今已回了青衿書院念書，升入了秀才班。

　　  因為鄉試三年一次，距離下一次還有一年之久，所以他還有足夠的時間可以準備。

　　  饒是如此，他也不打算荒廢課業，去府城遊玩。

　　  至於素來對這等事最感興趣的溫二妞，這回心思卻也全然不在這上面。

　　  她一邊往香噴噴的蛋餅里卷鹹菜，一邊道：「我不去了，我要去城郊看我的莊子，還要安頓過幾日翠芬嬸子給我送來的雞雛和鴨雛呢。」

　　  賞給溫三伢的官田已經批下來，過了戶，一家人去看過，是連成片的十畝。

　　  此前便趁著春雛還沒送到，先雇了人在那邊起幾間屋。  

　　  「你倒是挺有事業心，當真不去？這回若是不去，下一回等家裡人閒下來，可就不知道是何時了。」

　　  溫野菜話音剛落，就見年年想要去抓他勺子的手。

　　  一旁的喻商枝見狀，順勢把孩子抱了過來。

　　  「就知道吃飯的時候鬧你小爹，喏，這個給你抓著玩。」

　　  喻商枝隨手就從袖子裡掏出一個棉花球，塞進了年年的懷裡。

　　  動作之熟練，簡直讓人懷疑他在袖子裡藏了多少小娃娃的玩具。

　　  兩人又問了幾遍，見溫二妞堅定地表示不去，喻商枝便道：「你不去便不去，但也莫要一個人往莊子上跑，那邊地方偏僻，蓋房的又儘是些青壯漢子，」

　　  溫二妞小聲喃喃，「到時候有人陪我去 。」

　　  喻商枝沒聽清，下意識「嗯？」了一聲。

　　  溫二妞轉而迅速道：「哎呀，我又不傻，喻大哥和大哥你們就儘管放心去府城好了，等你們回來，說不準咱家莊子上的房子都蓋好了。再過幾個月，咱家食肆就能用我養的雞下的蛋，不用出去買了。」

　　  喻商枝和溫野菜對視一眼，都覺得這鬼靈精的丫頭心裡還有別的盤算。  

　　  陶南呂在信中所寫，希望他們能夠儘快前往府城。

　　  由於是去替人看診，的確不可拖延太久。

　　  喻商枝和溫野菜花了一整天的時間安頓醫館、食肆和家中事務，決定等第二日常凌去村子裡接來孔麥芽父女後便啟程。

　　  意外的是，跟著常凌與孔麥芽父女一道來縣城的，還有趕著牛車的許林與許狗蛋兄弟兩個。

　　  看到許狗蛋的第一眼，喻商枝和溫野菜便恍然大悟，總算知道溫二妞留在城中，是為了等誰了。

　　  許狗蛋在之前的武舉中已考上了童生，若明年的院試也高中，便有武秀才的功名了，也算是走對了這條路。

　　  幾百隻雞雛和鴨雛在竹籠喳喳亂叫，許林和許狗蛋一手提兩個，盡數卸下牛車。

　　  他們知曉這些以後都是二妞要管的，便直接同她道：「都是從各村里收來的，品相也都挑過，絕對沒有那等生病的和蔫吧的，現下天也暖和，春雛比秋雛好養活。現下養起來，入秋的時候第一批都差不多能下蛋了。」

　　  許林說罷看了一眼從進門起就在傻樂呵的許狗蛋，暗自踢了他一腳後道：「狗蛋，傻愣著幹什麼，還不趕緊打開筐子，讓二妞瞧瞧！」  

　　  許狗蛋這才如夢方醒，彎下腰從竹籠里摸出小雞和小鴨，遞到溫二妞面前道：「二妞你看，都胖乎乎的，我還在村子裡捉了好些蚯蚓，還去岳哥兒家的魚塘里摸了好些螺螄，都敲碎了，到時候你拿著餵雞和鴨子。」

　　  溫野菜扯了扯喻商枝的袖子，兩人一道轉過去看蚯蚓，好傢夥，這數量，怕不是把斜柳村的蚯蚓挖絕戶了。

　　  眼看二妞和狗蛋圍著那群毛茸茸的雞鴨說個沒完，喻商枝和溫野菜便請了許林進屋喝茶。

　　  進屋後，他有些侷促地搓了搓褲腿。

　　  「這城裡的宅子就是精細敞亮。」

　　  喻商枝咳了兩聲後笑道：「同樣的宅子，和村子裡比一比，算來真是不值當的，入了冬以後，還是村子裡的火炕最舒坦。」

　　  溫野菜端來一碟子瓜子花生之類的，也陪坐一旁。

　　  兩家說來也久未相見，互相問了問家裡的事，得知一切安好，彼此也放心。

　　  話題落到許狗蛋身上時，許林坐正了些道：「說起來這趟帶著狗蛋來，也不單是為了多個幫把手，是鎮子上那個武館的武夫子，給他介紹了個縣城裡的武學堂，這遭拿著名帖過來，去拜見一番，看人家願不願意收。」  

　　  需知這武舉與文舉不同，文舉至少要有個舉人功名，才有機會令朝廷授官，且希望渺茫，武舉則是但凡考中秀才，便能在衙門或是軍營里謀個小差事。

　　  想必是許家見許狗蛋還真是這塊料，也捨得掏錢給他謀劃。

　　  喻商枝贊成道：「狗蛋既有這個本事，家裡也供得起，如此下來，定會有個好前程。」

　　  許林咧嘴一笑。

　　  「嗐，說白了，農戶人家，祖祖輩輩種了多少年的地了，便是能夠考到秀才，在衙門裡當個差役、捕快之類的，已是過去想也不敢想的出息。」