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楚齊桓只在狄叔來時見過他一面，後來狄叔深居簡出，楚齊桓也沒過問。現在聽到嘉竹問起，楚齊桓也不過隨意道：「你不是有我一份『藥』膳，都會給狄叔備同樣的一份嗎？」
嘉竹點了點頭：「是呀。二姐姐囑咐過我，要好好照顧雲習和狄叔。說是狄叔是二姐夫恩人的下屬，也幫了二姐夫不少。」
楚齊桓自然查過狄叔的底細，聞言點了點頭：「放心，他如今情況穩定。」
他還要留著狄叔給自己試『藥』，當然是好吃好喝地照顧著。早先狄叔來時奄奄一息，如今身體也愈發康健了。
嘉竹對嘉蘭的叮囑素來上心，她自己也能知道狄叔的情況，今日不過是多提醒楚齊桓兩句。既然楚齊桓應下了，嘉竹便將此事拋之腦後，又開始煩惱陰城大長公主的事了：「也不知道陰城大長公主什麼時候走 要是你能在見她之前好起來就好了。」
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嘉竹的期望，自然是落空了。
陰城大長公主在襄平城歇了三日，派人控制了鄭夫人母子。她沒去見鄭夫人母子，而是先來了遼東郡王府。
陰城大長公主拜見了逍遙王，與遼東郡王寒暄了幾句，就特意問候嘉竹道：「竹姐兒如今都當了娘親了。我算算，這一別，也該六七年了吧。」
她眉眼柔和，一點兒都看不出是來襄平城找茬的。
嘉竹起身行禮：「姑外祖母一如當初芳華盛。」她聲音低平，不卑不亢。
這一聲「姑外祖母」隔了太久了，讓陰城大長公主恍惚間想到她當年剛回都城時宴請各家閨秀。那時候的嘉竹，聲音活潑靈動，還是一團孩子氣。可惜，好好的一個嬌嬌兒，如今賠進了襄平城。
「你受苦了。」陰城大長公主下意識地慨然而嘆。
楚齊桓坐在嘉竹身側，聽到陰城大長公主脫口而出的話，他藏在寬袖下的手緊握成拳。
「生琅元和琅華是挺辛苦的。」嘉竹恍若不知陰城大長公主的慨嘆究竟是何意思。
陰城大長公主也無意在遼東郡王府上暗諷楚齊桓，實在沒什麼必要。她便笑著接過了嘉竹的話：「畢竟是兩個大胖小子。琅元和琅華呢？抱來讓我看看。」
「小兒剛剛睡著，醒了太鬧人，就先不抱來給姑母看了。」嘉竹和楚齊桓都還沒開口，遼東郡王先出聲道：「遼東郡王府簡陋，不比都城宅邸。姑母此來，怕多有照顧不周之處。」
陰城大長公主斜睨了遼東郡王一眼，她倒也不是非要看小孩子，轉而就語重心長道：「先帝賜守遼東，你也別總想著跟都城宅邸比高下，反而墮了遼東鐵騎的名號。」
陰城大長公主沒把遼東郡王放在眼裡，一點兒都不在乎當著小輩的面落了他的面子，她又叮囑道：「你如今也老大不小了，何不再娶個王妃打理家事？」
陰城大長公主一邊說，一邊掃了眼場上諸人。逍遙王稱病沒有久留，遼東郡王一如既往地陰沉著臉，楚齊桓眼神落在他手上的茶杯上，看不出喜怒。嘉竹神『色』平靜，楚齊林面有異『色』，倒是楚許氏，一臉期待地看著自己。
陰城大長公主心中暗笑，也沒聽遼東郡王說的話，只等遼東郡王說完，就徑直道：「你若是不願續娶王妃，這家中也不好少了女主人。」
「你這二兒媳 」陰城大長公主朝楚許氏招了招手。
楚許氏心中一喜，親切道：「二堂嫂，晚輩小字昭芋。」
她刻意取了許家的排行，就為了跟陰城大長公主拉近距離。陰城大長公主不由失笑，和藹可親道：「芋姐兒聰穎，也能幫著管理家事。」
陰城大長公主知道楚許氏是晉國公府許家的女兒，但壓根就不記得楚許氏閨名為何。但是，這並不影響陰城大長公主借著楚許氏的話，接著勸導遼東郡王。
「長幼有序，竹姐兒為長媳，當掌管家之職。」遼東郡王悶聲開口道。楚齊桓聞言，皺著眉，轉過去看了嘉竹一眼。
「哦？理倒也是這個理。」陰城大長公主聽罷，眼睛微眯，好整以暇地看著嘉竹：「不過，竹姐兒難道從你大姐姐二姐姐那兒，還學了管家之術？這倒是令我刮目相看了。」
楚許氏生怕嘉竹搶了她的風頭，連忙接話道：「大嫂自是能領管家之職的。迎您的宴席，就是大嫂掌的局面。」她說著，又靦腆一笑：「晚輩也有幫忙，不過是管領下人，支領帳面，免得宴席混『亂』罷了。」
她這話，是個聰明人都能聽出來嘉竹其實什麼也沒幹。遼東郡王看著楚許氏的目光幾乎要掩飾不住厭惡，他死死地掐著自己的手掌，不讓面『色』有絲毫的變化。楚齊桓更是放下了手中的杯盞，生怕力道控制不好，生生把杯盞給捏碎了。
陰城大長公主只瞥了眼他們父子的異『色』，笑容更深了：「是嗎？那想來竹姐兒的長進，都是在巾幗城，跟著蘭姐兒學來的吧。竹姐兒，你們在巾幗城可開過幾次席面？」
嘉竹抬頭直視著陰城大長公主，她眸『色』沉如深井，看不清裡頭真正的底『色』。然而，她的聲音依舊低平：「勞姑外祖母惦念。巾幗城家宅簡陋，親朋稀少，不曾開過席面。」
陰城大長公主收斂了笑意，微微坐直了身子：「竹姐兒果真長大了。」那個一團孩子氣，炮仗一樣的茂寧郡主，居然也學會了隱忍。
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