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夏槐愣了一下,有些遲疑。夏滿白了他一眼,斥道:「『奶』『奶』問你,回話便是。」她就知道夏槐會有的沒的瞎擔心。
夏槐臉上微紅,低了頭恭恭敬敬道:「小的擔心污了『奶』『奶』的耳朵。」
嘉蘭含笑看了夏滿一眼, 又看著夏槐道:「無礙,你說吧。」
「當年騅州大雪,騅州州府救災不利, 反倒是騅州的黑風寨仗義,救了不少村落的百姓。有的人就索『性』落草為寇,跟著黑風寨混了。」夏槐畢竟行走在外, 比嘉蘭對這些事更為清楚。
「州府難道不管匪寨嗎?」嘉蘭有些驚訝。
夏槐搖了搖頭:「恐怕不僅是不管,而是官匪勾結。據說,騅州最大的馬場,其實是黑風寨在管。州府從黑風寨手上抽利息。還有, 這些年來, 商隊經過騅州和鉞州, 都要出錢打點黑風寨。有人說,這筆錢一半進了知州手裡。」
夏滿驚呼道:「那汪表姑娘的車隊經過黑風寨的地盤,難道也要打點黑風寨嗎?」
夏槐想了想,說道:「如果按照百姓的說法,打點一下,黑風寨就不會來找麻煩了。」
「汪家不會派人打點的。」嘉蘭的聲音清冷而又篤定:「汪恩義這麼大張旗鼓,怎麼會向區區一個匪寨低頭。」
夏滿張了張嘴,半晌才喃喃道:「如果黑風寨盯上汪表姑娘,那可不是麻煩了。」
嘉蘭笑了笑:「那就看汪家有多大的依仗,黑風寨又有多大的膽量了。」
「汪家此次送人入都城,怕沒有多少金銀細軟。」嘉蘭把玩著手上的杯蓋,玉指滑過圓滑的杯沿:「如果黑風寨還想搶人,那就只能是劫了人,向汪家要大筆贖金了。」
夏滿對自家姑娘的話總是十二萬分的感興趣,聞言就歪著腦袋好奇地問道:「『奶』『奶』,那汪家能給嗎?」說得就好像這件事已經發生了一樣。
「那看要多少錢了。」嘉蘭的目光垂落,注視著地上細碎的光影,聲調里有幾分悲憫:「看看汪家覺得,汪表姑娘值多少錢。」
*
嘉蘭的回答很快就得到了驗證。
過了沒幾日,蕭肅政就帶來了一個消息 汪如珠的車隊被劫,黑風寨的人綁了汪如珠上山。
蕭肅政給嘉蘭講這個消息時,緊緊地抓著嘉蘭的手,仿佛是在心悸她可能會有同樣的遭遇。
嘉蘭一時有些懵,她只是定定地看著蕭肅政,過了好一會兒,才仿佛找回自己聲音一般問道:「黑風寨要了多少贖金?」
蕭肅政搖了搖頭:「還不知道。不過你放心,先生和阿昉、阿榕他們已經過了黑風寨的地盤,現在一路安穩。」
嘉蘭緩緩地吐了一口濁氣,看著蕭肅政問道:「幸好黑風寨還想拿汪表姑娘換贖金。現在這個消息是不是還沒人知道?」
蕭肅政一咯噔,點了點頭:「我們有汪家的內應,但是除此之外,其他人應該一無所知。」他說這話時,略略避開了嘉蘭的視線。
嘉蘭便給自己倒了一杯茶,聲音低悶道:「那還好,至少在汪家給答覆之前,汪表姑娘不會有什麼危險。大概會被嚇得不輕,不過,至少不會有什麼大礙。」
蕭肅政遲疑地問她:「嘉蘭,你很關心汪表姑娘嗎?」
嘉蘭沉默了一會兒,神『色』複雜而又疲憊:「我跟她本沒什麼交情。我只是覺得,這樣美的一個小姑娘,太可惜罷了。」
太可惜了。
蕭肅政緩吐了一口氣,伸手在她的臉頰上摩挲:「你跟她不一樣,不要擔心,我會保護好你。淒風苦雨,由我來擋。」
他這時直視著她的眼睛,堅定而又深情。
嘉蘭的心底發酸,低低地「嗯」了一聲,伸手環住他的脖子,把自己的臉埋在他的胸口。
*
汪如珠的確被嚇得不輕,但是她鎮定得比朱啟昌想像中的要快很多。現在,她站在朱啟昌的面前,儘管臉『色』慘白,卻依然站得筆直。
朱啟昌興味地看著她,不由自主地想起另一個人。在很久很久以前,他也遇到過這樣一個小姑娘,比汪如珠現在的年紀還更小一點。那個時候,她想必也遇到了極駭人的事,卻也十分鎮定。
只不過,那年在春芳鎮上日新樓的事,已經是太久以前的記憶了。他們本無言語,她怕是也早就不記得了。
她更不會知道,有一個人在暗中見證了她的大起與大落。恐怕,就算在土廟救自己的時候,她也未曾想過自己會看穿她的易容吧。
朱啟昌長久地沒有說話。這種沉默讓汪如珠渾身上下都緊繃著,壓抑而又恐慌。但是,朱啟昌只是把目光落在她的身上。那目光里卻好像沒有焦距,像是透過她,看到了另外一個人。
汪如珠強迫自己開口:「我的叔叔 答應給你贖金了嗎?」
朱啟昌像是被從夢中驚醒一般,先皺了一下眉頭,然後才漫不經心道:「今日就是期限,要麼他帶著錢來,這件事就當做從未發生過,你來黑風寨的事,也不會有人知曉。要麼 」
朱啟昌上下打量了汪如珠一眼,目光里有幾分驚艷和讚許:「你的臉和身段都不錯。」
汪如珠本就渾身顫抖,聽到他說的話,差點膝蓋一軟跪倒在地。她扶著牆,努力地撐著自己的身體。
「怎的,咱們當家的還配不上你一臭娘們?」朱老二罵罵咧咧地一刀劈在了一旁的凳子上,那凳子應聲被劈成了兩瓣。
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