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「但是你也能像二姑姑一樣呀。她也跟著肖夫子讀過書，可不也嫁人了嗎？」玉風不太明白這其中的差別。
嘉菊臉上浮現了緋紅，她有點兒羞愧地低下了頭去，斟酌了好半晌，才慢慢地說道：「我像成為像肖夫子一樣的人。」
玉風張大了嘴，有點兒懵地問道：「像肖夫子一樣的人？哦！是說教書的先生嗎？」
嘉菊胡『亂』地點頭。
玉風還是不太明白：「可是，連嬸娘都能去行醫，小叔都把骷髏頭帶回家給守鋒玩兒了。就這樣也能成親，你教書難道有什麼關係嗎？」
嘉蘭輕嘆一聲：「白雪紛紛何所似？兄子曰，撒鹽空中差可擬。兄女曰，未若柳絮因風起。你憐謝令姜有詠絮之才，卻不願她有那樣的信五斗米道的蠢材夫君，是不是？」
嘉菊抬起頭來看著嘉蘭，頷首而應：「是。」
嘉蘭閉了閉眼，長吐一口濁氣：「你隨我進學時，我從未見過你那樣耐得下『性』子來看書的人。待你及笄之後，先生手書一封，直言你比之當年的我，聰慧不減，又更有耐熬之精神。若為男子，堪稱大才。」
「那時候我瞞著不告訴你，便是憂心你走這樣的路。雖則如今嘉竹貴為大皇子妃，昭楚國對女眷的禁錮得以放開許多。在嘉竹麾下，亦有些許女官。」嘉蘭臉『色』肅穆地看著嘉菊：「可你該不用我告訴你，這條路該有多難吧？」
「若是以後你年邁，何人侍奉，何人終老？四嬸娘若是想含飴弄孫，又該如何是好？」嘉蘭再問。
「我想抱養蔣氏族中子弟。便是我年邁，若我能有所成就，自當有人侍奉，無憂終老。若是一無所成，得一養子，也可碌碌辭世，不擾親朋。」嘉菊起初聲音輕緩，可越說到後來，聲音雖然輕，卻愈發的堅定。
她顯然是想過許久了。
玉風此時也聽懂了，她震驚地看著嘉菊，輕聲而又困『惑』地問道：「為什麼呢？」她不明白，怎麼會有人痴『迷』於書，痴『迷』到如此境地呢？
嘉菊沒有回答玉風的話。可嘉蘭卻已瞭然，她閉了閉眼，止住了垂流的淚水，而是直視著嘉菊，她嘴唇翕張，欲言又止。
嘉菊了悟了嘉蘭欲言又止的話，她站起身，單膝跪在嘉蘭的面前。
「二姐姐，我不怨你，不怨你們，從來都不怨。」嘉菊眸中淚光盈盈，可她笑容卻如花一樣燦爛：「如果不是你們的書冊和畫冊，我從來都不會知道外面的世界有多大。如果不是你們的玩具和書信，我從來都不知道原來除了娘親和采萍，這世上還有另外的人在深深地惦念著我。」
「我只是 我只是太喜歡書了。」嘉菊伏在嘉蘭的膝頭，聲音哽咽：「如果那段時候沒有書 我只是太喜歡書了。」
嘉蘭俯身抱著嘉菊，淚水順著她眼角落入了嘉菊的髮髻。
嘉菊自幼喪父，自記事起，就住在孫家的家廟裡。除了陰暗的廟宇，就只有百步以內可以丈量的院落。外祖惡言相加，外祖母冷眼相待。
嘉蘭甚至都不敢去想，那對一個稚子來說，該是多難熬的時日。
可嘉菊熬出來了。她靠著蔣孫氏的啟蒙，一遍又一遍地翻閱著嘉蘭寄去的書、信與畫冊。正如她對嘉梅所說的那樣，她有好好地讀書，有好好地記得這些雖遠在天邊，卻始終惦記著她的人，她有好好地，拼盡全力地在一片貧瘠的惡土之中，茁壯地成長。
玉風不敢說話，她此時此刻，只覺得滿心涌滿說不清道不明的酸楚。
玉風不知道在嘉菊身上發生了什麼，可她此時能確定，自己再也不會輕易地說出「不嫁人」這樣的話了。她此時方才了悟，原來自己隨意說出口的戲言，對有的人來說，原來是這樣用盡一生力氣的決定。
嘉蘭心底酸楚卻又寬慰，她從嘉菊的身上，透過那一段仿佛永不見天日的黑暗時期，看到了晨曦初綻與春風令萬物甦醒的生機。
嘉蘭抱著她，低聲道：「好。那我們就不嫁了。」
這一章雖然是嘉菊為主，但實際上是眾生群像。
《千秋業》這篇番外里，每一章都會有一個主題/主角，我會把我記得的角『色』都在這最後一篇番外里交代一下。
下一章預告【報得三春暉】。
（我怎麼感覺我番外寫的跟正文一樣 _:3」 _）
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第300章 千秋業 ·二
蔣孫氏是在泰安三年夏日的清晨再見到蔣嘉菊的。
那一日與尋常的夏日也並無甚不同。蔣孫氏和采萍依舊坐在孫家的家廟裡的老槐樹下，靜靜地縫補著衣裳。孫家雖也請蔣孫氏重回家宅, 卻被蔣孫氏斷然拒絕。她寧肯住在這清苦的家廟裡, 也不願去孫家家宅, 讓嘉菊因此而受制於人。
院子裡頭蟬聲聒噪, 知了知了地聲聲叫著。突然響起的敲門聲在院子裡顯得有些突兀, 蔣孫氏和采萍對視一眼, 主僕都有點沒回過神來。
等蔣孫氏忽地頓悟時, 她將手上的衣料一扔, 踉蹌地奔到門口：「囡囡？」蔣孫氏聲音有幾分微顫，聽到外頭的嘉菊應了一聲, 蔣孫氏甚至連開門的手都有些顫抖。
嘉菊就站在門外。
她上穿月白『色』祥雲紋坦領上襦裡衣，外罩淺銀紅『色』牡丹紋繡緞半臂, 下系緋紅『色』勾金蝶的下裙。束起的如意髻正中簪著一朵金鉤牡丹, 一改她往日素淡的面容，而顯出胸有成竹的大氣與張揚。
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